Nanette Workman

Née dans le Bronx, un arrondissement de la ville de New York, elle grandit toutefois à Jackson au Mississippi et alors qu'elle n'est encore qu'une petite fille de 11 ans, elle étudie le piano et apparait dans l'émission pour enfants Mr Magic, par la suite, elle anime sa propre émission pour adolescents intitulée Teen Tempos. Après avoir été diplômée de l'école Provine High School, elle va à l'université Southern Mississippi à Hattiesburg, par la suite elle quitte à 18 ans pour tenter sa chance à Broadway. Après avoir étudié avec brio l'exemple de la comédie musicale How to Succeed in Business Without Really Trying (Comment réussir en affaires sans vraiment essayer), elle joua le rôle-titre de Rosemary en 1964, puis elle a gardé ce rôle durant toutes les représentations estivales. En 1966, elle rencontre Tony Roman, ce dernier développe et exploite son côté francophone en lui faisant enregistrer le classique de Gilbert Bécaud Et maintenant, cette chanson restera dans les charts canadiens pendant 15 semaines durant après avoir atteint le numéro 1. Au cours des deux années suivantes, elle réside au Québec et coanime l'émission Fleurs d'Amour Fleurs d'Amitié à Radio-Canada en 1968 avec Tony Roman. En 1969, elle quitte pour l'Angleterre où elle apparait à chaque semaine aux côtés de Peter Cook et Dudley Moore dans le cadre de l'émission humoristique Not Only... But Also, à laquelle a notamment participé John Lennon. Elle participe aussi en tant que choriste avec les Rolling Stones sur des chansons comme You Can't Always Get What You Want et Country Honk - la version country de leur chanson Honky Tonk Women - de l'album Let It Bleed ainsi que sur leur single Honky Tonk Women. Elle a aussi travaillé avec John Lennon sur la chanson politisée Power to the People ainsi qu'avec Elton John. Elle continuera à enregistrer avec des artistes britanniques, tels que Doris Troy, Ringo Starr et Gary Wright, quoique son nom ait parfois été mal orthographié de Workman à Newman, elle se fera tout de même connaître en Europe, ainsi de l'Angleterre elle passe à la France et poursuit sa conquête.

En 1971, Nanette est choriste de Johnny Hallyday sur l'album Flagrant délit et sur scène, notamment pour son spectacle au Palais des sports de Paris durant l'automne. En 1972, elle assume également avec le groupe Ange, la première partie du Johnny Circus. Produit par le chanteur, elle sort le 45 tours Fleur déracinée, avec en face B le duo avec Hallyday Apprendre à vivre ensemble. Cette année-là, elle a une relation avec Johnny Hallyday qui n'est pas uniquement professionnelle[2].

En 1975, elle signe un contrat avec le producteur Yves Martin et elle lance plusieurs disques sur étiquette «Pacha», dont les albums Lady Marmelade (1975) et Ce soir on m'invite (1976).

Par la suite, elle incarne la provocante Sadia sur le disque de l'opéra-rock Starmania, écrit par Luc Plamondon (paroles) et Michel Berger (musique). Lancé à l’automne 1978, l'album, auquel participent notamment Claude Dubois, Fabienne Thibeault et Daniel Balavoine, connait un grand succès. Nanette Workman reprend son rôle de Sadia dans une production scénique présentée à Paris pendant l'hiver 1979. Contrairement au disque, le spectacle, mis-en-scène par Tom O'Horgan, est médiocrement reçu. Nanette Workman ne participera pas aux productions subséquentes de Starmania.

Après l'épisode Starmania, Nanette Workman effectue une tournée en France aux côtés de Robert Charlebois, puis enregistre l’album Chaude, que la critique accueille favorablement.

Au début des années 1980, Nanette Workman connait un succès retentissant avec Call girl, une chanson coquine composée par Germain Gauthier sur un texte de Luc Plamondon. Dans la foulée du succès de la chanson, elle tient un petit rôle dans le film Scandale, une comédie égrillarde réalisée par George Mihalka. Call-girl est suivi, en 1983, d’un album studio simplement intitulé Nanette Workman qui suscite peu d’engouement.

Elle a plus de chance en 1985 avec la chanson Les Années Woodstock, coécrite par Plamondon et le frère de Nanette, Billy. L'année suivante, elle revient à la comédie musicale en participant à 1926, un spectacle qui se déroule à l'époque de la prohibition et dont la mise-en-scène est assurée par Louis Saïa. Pendant la préparation de 1926, Nanette rencontre le photographe André Gagnon, qui sera un temps son compagnon de vie. 1926 reçoit un accueil médiocre et le spectacle ne sera jamais repris.

En 1987, elle est avec André Gagnon, propriétaire d'un bar connu de Montréal, le Swan. Elle est alors enceinte de son fils, Jesse. Au même moment, elle commence à travailler sur un album qui sera finalement lancé en 1990, baptisé Changement d'adresse. Serge Fiori y travaille étroitement, compose, joue la guitare acoustique et électrique, la basse et les claviers en plus de faire les chœurs et de composer toutes les chansons. Serge Locat, un autre ancien du groupe Harmonium, y joue aussi les claviers ainsi que le synthétiseur. La relation de travail, comme le rappelle la biographie de Fiori (Serge Fiori: S'enlever du chemin, 2013), évoluera vers une relation torride entre les deux artistes. Cela mènera à la fin de la relation de la chanteuse avec Gagnon.

Malgré des critiques uniformément louangeuses, Changement d'adresse ne connaîtra pas le succès escompté alors que Nanette Workman quitte Montréal lors du lancement pour se lancer dans le projet européen de La Légende de Jimmy, un nouvel opéra-rock signé par Michel Berger et Luc Plamondon dans lequel elle incarne une ancienne vedette de cinéma. Cette fois-ci, le disque est lancé au moment où le spectacle prend l'affiche à Paris. L’œuvre connait un succès d’estime sans s’imposer comme l’avait fait Starmania. Nanette Workman sera la seule interprète à reprendre son rôle lorsque l'œuvre sera présentée à Montréal en 1992, elle y reprendra son rôle de La Diva.

En 1994, Nanette propose un nouvel album intitulé Rock & Romance. Le disque ne contient qu'une seule chanson récente, les autres étant des reprises d'anciens succès mis au goût du jour. Généralement bien accueilli par la critique et le public, Rock & Romance obtient le Félix de l'album rock de l'année. Par opposition à Rock & Romance, le disque suivant, Une A Une, est un album de chansons originales dues pour la plupart aux auteurs-compositeurs Gildas Arzel, Erick Benzi et Jacques Veneruso. L'album est enregistré à Paris. L'accueil critique est excellent et les chansons Une à une et Le Temps de m'y faire connaissent un bon succès radiophonique.

En 2003, Nanette produit l'album Honky Tonk Woman, elle y est accompagnée de vieux routiers du rock au québec, comme Walter Rossi et Johnny Hagopian à la guitare, Angelo Finaldi à la basse et Richard Tate à la batterie etc. Puis, la même année, elle lance l'album Vanilla Blues Café avec, entre autres l'harmoniste Jim Zeller, le chanteur Éric Lapointe, Julie Lamontagne à l'Orgue Hammond B3, Bob Stagg aussi à l'orgue Hammond, aux claviers et aux samplings, etc.

L'album Mississipi Rolling Stone, produit en 2005, avec parmi les nombreux musiciens invités Breen Leboeuf à la basse et Steve Hill à la guitare, ne contient qu'une seule chanson en français Les années Woodstock alors que les 10 autres sont en anglais.

En 2007, elle est honorée par le gouverneur M. Haley Barbour lors de l'ouverture du Nanette Workman French House sur le campus de l'Université d'État du Mississippi à Hattiesburg.

En 2008 sort l'album compilation Anthologie 1975-2005, sur lequel on retrouve ses classiques Lady Marmelade, Danser Danser, Ce soir on danse à Naziland, ainsi que Beau Romeo et deux reprises, une version bluesy de la pièce de Jean Leloup I lost my baby et Hallelujah de Leonard Cohen, avec un goût de chanson gospel.

Finalement, en 2012, elle sort l'album Just Gettin' Started, sur lequel jouent Frank Marino et Jim Ayoub (respectivement guitariste et batteur de Mahogany Rush, groupe pour lequel elle avait été choriste sur l'album Tales Of The Unexpected en 1979). Il y a aussi Steve Hill à la guitare, Jim Zeller à l'harmonica et Sass Jordan au chant. Elle y reprend, entre autres, It's All Over Now de Bobby Womack, Wild Horses des Rolling Stones ainsi que Georgia on My Mind de Hoagy Carmichael et Stuart Gorrell.

• 1979 : Disque d'Or
• 1999 : Danser Danser
• 2008 : Anthologie 1975-2005

• 1982 : disque d'or par Music Canada pour le single Call Girl, vendu à plus de 50 000 exemplaires[17]
• 2000 : Intronisation au Mississippi Musicians Hall of Fame dans catégorie musique populaire[18]