Mosquée Süleymaniye de Rhodes

La mosquée fut commanditée peu après la prise de la ville en 1522 par le sultan ottoman Soliman[1] - [2], ou bien quelques années plus tard vers 1540-1541[3]. Située à l'emplacement de l'église des Saints-Apôtres[4], elle constituait à l'époque un lieu central et surélevé dans le quartier du bazar ottoman[5]. L'édifice fut reconstruit en 1808[6] puis restauré à la suite du séisme de 1856[6]. Cette même année, l'explosion d'un dépôt de poudre dans l'ancienne église conventuelle Saint-Jean-le-Baptiste, transformée en mosquée quelques mois après la conquête de Soliman[7], endommagea également l'édifice[8].

Le minaret fut rénové durant l'occupation italienne du Dodécanèse, potentiellement après le séisme de 1928[8]. Un peu plus d'un an après le rattachement de l'archipel du Dodécanèse au royaume de Grèce, la mosquée de Soliman fut classée monument historique le 25 août 1948[9]. En 1957, un nouveau tremblement de terre occasionna des travaux de rénovation du minaret. La mosquée fut fermée au culte en 1978[10]. Une partie du minaret s'effondra une nouvelle fois en 1987[8] et les éléments subsistants furent démontés l'année suivante[11].

D'importants travaux de restauration, distingués par un prix du patrimoine Europa Nostra, ont été conduits dans les années 1990 et jusqu'en 2005[12] - [13]. Le minaret fut notamment reconstruit à l'identique avec de nouvelles pierres et des armatures en titane et en plomb[11]. La campagne de restauration de la décoration intérieure ne s'acheva cependant qu'en 2012[14]. Depuis 2005, le lieu fonctionne comme musée et demeure ouvert pour certaines fêtes religieuses[15] - [14]. Il constitue l'un des monuments principaux de la vieille ville de Rhodes classée au patrimoine mondial par l'Unesco en 1988.

L'édifice est constitué de deux espaces accolés à une salle de prière carrée, d'un porche surmonté de sept dômes et d'une toiture, et il est flanqué d'un minaret à double balcon qui se trouvent à 26 m, l'ensemble du minaret culminant à 34,5 m de hauteur[6] - [11]. L'ensemble présente un plan en T inversé[note 1], la salle de prière, coiffée d'un dôme qui s'élève à 15 m de hauteur, étant flanquée de deux espaces latéraux de plus faible largeur par rapport à la pièce centrale, espaces eux-mêmes surmontés d'un dôme[5].

L'encadrement de la porte, formé par deux colonnettes de marbre sur lesquelles sont sculptés des heaumes, des armes et des anges[4], provient d'un monument funéraire de l'époque des Hospitaliers[16] - [17], potentiellement du tombeau du grand maître Émery d'Amboise[18]. Une autre trace de remploi concerne le porche, qui est soutenu par huit colonnes aux fûts antiques[4].

La mosquée de Soliman présente une riche décoration intérieure. Côté sud, le mihrab et le minbar, notamment, sont dorés à l'or[9]. À l'opposé, une galerie surélevée en bois peint court sur toute la longueur de la salle de prière[19]. Une fontaine, surmontée d'une coupole qui repose sur huit colonnes, orne le centre de la cour située au nord de la mosquée[9].

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  Vue de la mosquée depuis l'est.
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  Minaret et mosquée depuis le sud.
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  Fontaine pour les ablutions et mosquée depuis le nord.
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  Plafond et coupoles du porche.
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  Intérieur de la salle de prière.