Mosquée Osman-Chah

Au milieu du XVI^e siècle, Osman Chah[note 1], gendre[2] - [3] - [4] ou neveu du sultan Soliman, fut gouverneur du sandjak de Trikala et Lépante[5]. Important dignitaire ottoman, il fit ériger dans les années 1550[6] ou peu avant sa mort en 1567-1568[1] - [7], un imposant complexe comprenant notamment une madrassa, une mosquée, un imaret, un khan et des bains[8]. L'édifice serait l’une des 76[note 2] mosquées du célèbre architecte Sinan, la seule subsistante en Grèce[6] et l'une des rares des Balkans parvenues jusqu'à nous dans un état de conservation et d'intégrité satisfaisant[9]. Le voyageur Evliya Çelebi en fit une description lors de son passage dans la région un siècle après sa construction[11].

Le monument est préservé relativement intact jusqu'à la fin de la domination ottomane, mise à part la potentielle reconstruction du dôme au XIX^e siècle à la suite d'un séisme[12]. La mosquée fut par la suite victime des nombreux conflits et utilisée comme entrepôt de fourrage et étable au début du XX^e siècle[8]. À cette même époque, le porche s'effondra[13] - [14].

Classé monument historique en 1936[1], l'édifice bénéficia dans les années 1990 d'une importante restauration avec l'aide de financements européens, qui permit notamment du reconstruire le porche. Le lieu accueille désormais des expositions culturelles[6] - [15].

Située au bord de la rivière Lithéos (el)[6], la mosquée Osman-Chah est construite en appareil cloisonné, la maçonnerie alternant une rangée de pierres de taille calcaires verdâtres et trois rangés de briques[16]. Elle présente trois rangées de fenêtres en façade, à l'exception du mur oriental de la qibla qui ne possède que deux fenêtres au niveau inférieur[17]. Au dernier niveau, seule la fenêtre centrale sur chacune des trois façades est rectangulaire, les deux autres étant de forme circulaire[16].

La mosquée est caractérisée par un imposant dôme octogonal sur pendentifs, le plus grand de Grèce avec 18 m de diamètre et 22,5 m de haut[5] - [18], dont le tambour est percé de huit fenêtres[19]. Entièrement constitué de briques et recouvert de plomb, le dôme est renforcé par une paire d'arcs-boutants au niveau de chacun des quatre pendentifs[19]. Au sommet des façades, l'avant-toit est formé par un double rang de tuiles en dents-de-scie créant un encorbellement[20]. Un minaret en pierre d'environ 23 m de hauteur est conservé jusqu'au balcon[19].

Le porche, de 24,57 m de long, dépasse de chaque côté de la salle de prière carrée mesurant 21,4 m de côté (murs compris) de manière à intégrer le minaret dans la symétrie de la façade. Il est supporté par six colonnes à chapiteau turc et surmonté par cinq petits dômes sur pendentifs[5]. Au sommet du portail de marbre blanc et vert figurait une inscription dédicatoire aujourd'hui disparue[21]. Le portail d'entrée est encadré de chaque côté par une fenêtre, elles-mêmes au milieu de deux niches. Au nord-ouest, une petite porte donnant sur la façade principale permet d'accéder au minaret[17].

À l'intérieur, le mur de la qibla accueille le mihrab richement peint en son centre[22], ainsi qu'un remarquable minbar aujourd'hui disparu[23]. Une galerie surélevée en bois d'une largeur de 4 m, accessible depuis deux escaliers dans le mur de part et d'autre de l'entrée, court sur toute la longueur de la façade principale[10]. Des vases acoustiques sont intégrés dans le mur intérieur au niveau des pendentifs, une technique courante dans l'architecture byzantine[19].

À 13,2 m au sud-est de la mosquée se trouve le mausolée (turbe) d'Osman Chah, construit en pierres et en briques et surmonté d'un dôme de plomb[4] - [24].