Mirra Alfassa

Mirra Alfassa nait en 1878 à Paris dans une famille bourgeoise. Elle est déclarée à l'état civil sous le nom de Blanche Rachel Mirra Alfassa. Sa mère, Mathilde Ismalun, née à Alexandrie en Égypte, et son père, Moïse Maurice Alfassa, banquier[2], né à Andrinople, en Turquie, tous deux de confession juive, se sont installés en France en 1877. Son frère aîné, Matteo (Mathieu) Maurice, né à Alexandrie, devait devenir gouverneur des colonies[3] - [4] - [5].

Mirra apprend à lire à l'âge de sept ans mais ne va à l'école qu'à partir de l'âge de 9 ans. Elle s'intéresse à divers domaines artistiques, au tennis, à la musique et au chant mais sans attachement durable à l'une ou l'autre de ces activités[6]. À l'âge de 14 ans, elle a lu presque tous les livres de la bibliothèque paternelle, ce qui contribuera plus tard à sa maîtrise du français[7]. Son biographe, Georges Van Vrekhem, note que l'enfant connaît plusieurs expériences occultes mais sans en comprendre le sens ni l'intérêt. Elle ne s'en ouvre pas à sa mère, car celle-ci les aurait considérées comme les symptômes d'une maladie mentale nécessitant des soins[8]. Mirra se rappelle en particulier qu'à l'âge de 13 ou 14 ans elle avait eu la vision d'une figure sombre qu'elle appelait Krishna mais qu'elle n'avait jamais vue dans la réalité[9].

Elle se marie, le 13 octobre 1897, à 19 ans, avec le peintre Henri Morisset, disciple de Gustave Moreau, dont l'atelier était au 15 rue Lemercier à Paris. Son fils André naît le 23 août 1898.

En 1904, elle rencontre Max Théon. Elle effectue un séjour à Tlemcen, de 1905 à 1906, puis en 1907[10].

Elle fonde ensuite sa première association : Idea.

Elle divorce en 1908, et se remarie avec Paul Antoine Richard (17 juin 1874 - juin 1967) en avril 1911.

Elle se rend en Inde avec son mari, en 1914, à Pondichéry et rencontre Sri Aurobindo. Elle passe une première année à Pondichéry, revient en France en novembre 1915[11] puis part quatre ans au Japon à partir du 18 mai 1916[11] avec Paul Richard. Elle revient définitivement à Pondichéry auprès de Sri Aurobindo en avril 1920. Son mari la quitte en novembre 1920.

Lorsque Sri Aurobindo se retire en 1926, il laisse à Mirra Alfassa — qu'il a commencé à appeler « Mère » — la direction de l'ashram, qu'elle organise et développe. Elle assiste aux derniers moments de Sri Aurobindo en 1950.

Le 28 février 1968, en présence du président de l'Inde, elle fonde, au nord de Pondichéry, dans le sud du Tamil Nadu, une communauté internationale soutenue par l'UNESCO[12] - [13] et dont la vocation est de réaliser l'unité humaine[14]. C'est de sa chambre à Pondichéry que sera prononcé en français le discours de la fondation d'Auroville qui sera diffusé en direct sur All India Radio[15].

La mère, timbre indien de 1978

Elle meurt le 17 novembre 1973 à Pondichéry, laissant derrière elle une œuvre écrite importante, notamment son journal Prières et méditations, les Entretiens — causeries aux membres de l'Ashram — et les treize tomes de L'Agenda de Mère recueillis par un de ses disciples, le Français Satprem (Bernard Enginger), qui raconte ce qu'elle nomme « sa percée au cœur de la matière », pour donner naissance à ce qu'elle nomme « l'espèce nouvelle » ou « la vie sans mort ». Sri Aurobindo écrit dans The Mother (25.49) : « Elle travaille ici, dans le corps, pour faire descendre quelque chose qui ne s'est pas encore exprimé en ce monde matériel et qui transformera la vie ici-bas ».

• Prières et Méditations (1912-1919). Première édition en 1932.
• La Découverte suprême (1912). Première édition en 1937
• Paroles d'Autrefois (1946)
• Quelques Paroles (1951)
• Quelques Réponses (1964)
• Éducation (1952)
• Les Quatre Austérités & Les Quatre Libérations (1953)
• Le Grand Secret (1954)
• Commentaires sur le Dhammapada (1960)
• White Roses (1964-1970)
• Sri Aurobindo, Pensées et Aphorismes. Deux Volumes commentés par la Mère.
• Entretiens (1929-1958), Huit tomes publiés pour la première fois de 1933 à 1972. Trad. T. I : Entretiens. 1929, Shri Aurobindo Ashram, 1967, 165 p.
• L'Agenda de Mère (1951-1973), édités par Satprem, trad., Institut de recherches évolutives, Interforum, 13 vol. T. I : L'Agenda de Mère. 1951-1960.

Source : bibliographie des œuvres de Mère citées par Satprem dans Mère. L'Espèce Nouvelle, p. 563.

• Satprem, Mère, Robert Laffont, 1977.
• Marc-Alain Descamps, Rencontres avec douze femmes remarquables, Alphée, 2006, p. 41-51.

• Aurobindo Ghose
• Satprem
• Guru (maître spirituel)

• Ressource relative aux beaux-arts :
  • Musée d'Orsay
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Britannica
  • Collective Biographies of Women
  • Enciclopedia delle donne
  • Universalis
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