Milady de Winter

Milady de Winter, qui apparaît dès le début du roman, exécute diverses missions au service de Richelieu, principalement dans sa vendetta contre la reine Anne d’Autriche. Dans ce rôle, elle est l'ennemie de d'Artagnan et des mousquetaires, lesquels s'évertuent à protéger la reine. C'est Milady qui subtilise les ferrets de diamants donnés au duc de Buckingham par la reine, forçant le duc à en faire réaliser des copies. À ces buts, Milady entrelace sa propre vie amoureuse. D'Artagnan ayant profité de l'obscurité et d'une lettre détournée pour passer une nuit avec elle en prétendant être un autre, elle poursuit d'Artagnan de sa fureur vengeresse jusqu'à assassiner son amoureuse Constance Bonacieux. Devant la menace grandissante d'une guerre directe avec l'Angleterre, Richelieu se repose de plus en plus sur Milady et lui demande de faire plier Buckingham par tous les moyens, y compris l'assassinat. Ici, Milady agit directement dans les coulisses de l'histoire : Dumas lui fait séduire et armer le puritain John Felton, assassin de Buckingham, alors même que Felton, réputé incorruptible, avait la charge de la garder emprisonnée. Milady emploie un mélange de séduction personnelle, de manipulation psychologique experte et un talent de conteuse considérable puisqu'elle invente toute une histoire de captivité et de viol dont Buckingham se serait rendu coupable à son égard. En échange de ce service inavouable, Milady extorque du cardinal la permission de se venger de d'Artagnan.

Le comte de La Fère pend son épouse.

Au fil de l'intrigue, le passé fort trouble de Milady est révélé à d'Artagnan et par la même occasion au lecteur par les révélations éthyliques d'Athos d'abord, et la confession du bourreau de Lille ensuite. Jeune religieuse, Anne de Breuil séduisit un prêtre et s'enfuit avec lui, après avoir volé des vases sacrés. Elle quitta ensuite son amant, qui se suicida, pour le jeune comte de la Fère, qui l'épousa, mais pas avant que le frère de l'amant délaissé, qui était le bourreau de Lille, ne le vengeât en marquant Milady, sans autorisation de justice, d'une infamante fleur de lys. Le comte découvrit fortuitement la marque en question, et de colère et dépit pendit son épouse. Brisé, le comte devint le mousquetaire Athos. De son côté, ayant survécu à la pendaison d'une façon qui demeure inexpliquée, Milady arriva en Angleterre, où elle épousa le Comte de Winter. Devenue Charlotte Backson, Lady Clarick ou Milady de Winter, elle empoisonna son époux et accéda à l'indépendance. Elle s'est mise au service du cardinal de Richelieu pour séduire et espionner le duc de Buckingham, premier ministre du Royaume-Uni. Elle intrigue contre lui, puis le fait assassiner.

Milady menée au supplice, aquarelle de Maurice Leloir.

Ayant échoué à prendre la maîtresse de d'Artagnan, Constance Bonacieux, comme otage, Milady l'assassine au moyen d'une boisson empoisonnée. Alexandre Dumas fera dire à Milady, dans sa pièce Les Mousquetaires, qu'elle regrette son geste. Elle parvient à fuir à Armentières après ce dernier forfait, mais Athos la piste et organise un jugement en présence de Porthos, Aramis, d'Artagnan, de son beau-frère Lord de Winter, du bourreau de Lille ainsi que des quatre laquais des mousquetaires. Milady est condamnée à mort. Elle utilise toutes ses ressources de séduction et de persuasion pour tenter de se sauver, mais en vain : le bourreau la décapite et jette son corps dans la Lys.

Dans Vingt ans après, les anciens mousquetaires et d'Artagnan sont confrontés au fils de Milady, un jeune homme nommé Mordaunt qui ne cède à sa mère ni par l'ingéniosité ni par la furie homicide. Sur proposition de son oncle Lord de Winter, Mordaunt a été dépouillé du titre de noblesse de sa mère et de son héritage par le roi Charles I^er d'Angleterre, et se met au service d'Oliver Cromwell pour se venger. Il parvient à tuer d'abord le bourreau qui exécuta sa mère, puis son oncle, et même le roi Charles en se substituant au bourreau de Londres, mais échoue dans sa vengeance contre les Mousquetaires.

Athos, rattrapé par le passé, est particulièrement terrifié par le jeune homme et souhaite éviter une confrontation, mais finit par le tuer au corps-à-corps dans la Tamise, le jeune homme, emporté par la vengeance, n'ayant saisi la main tendue que pour poignarder Athos.

Au cinéma, le rôle de Milady a été interprété par :

• Claude Mérelle dans Les Trois Mousquetaires d'Henri Diamant-Berger (1921)
• Edith Méra dans Les Trois Mousquetaires d'Henri Diamant-Berger (1933)
• Margot Grahame dans Les Trois Mousquetaires de Rowland V. Lee (1935)
• Lana Turner dans Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de George Sidney (1948)
• Yvonne Sanson dans Les Trois Mousquetaires d'André Hunebelle (1953)
• Mylène Demongeot dans Les Trois Mousquetaires de Bernard Borderie (1961)
• Faye Dunaway dans Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) (1973) et On l'appelait Milady (The Four Musketeers: The Revenge of Milady / Milady's Revenge) (1974) de Richard Lester
• Rebecca De Mornay dans Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de Stephen Herek (1993)
• Milla Jovovich dans Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de Paul W.S. Anderson (2011)
• Eva Green dans Les Trois Mousquetaires : D'Artagnan et Les Trois Mousquetaires : Milady de Martin Bourboulon (2023)

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  Claude Mérelle dans Les Trois Mousquetaires d'Henri Diamant-Berger (1921).
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  Margot Grahame dans Les Trois Mousquetaires de Rowland V. Lee (1935).
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  Lana Turner dans Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de George Sidney (1948).
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  Milla Jovovich dans Les Trois Mousquetaires (The Three Musketeers) de Paul W.S. Anderson (2011).

• Gaby Sylvia dans Les Trois Mousquetaires de Claude Barma, diffusé le 25 décembre 1959.
• Margarita Terekhova (russe : Маргарита Терехова) dans D'Artagnan et les Trois Mousquetaires (russe : Д’Артаньян и три мушкетёра) (1978) de Gueorgui Jungwald-Khilkevitch
• Arielle Dombasle dans Milady de Josée Dayan, diffusé sur France 2 le 2 janvier 2005.
• Antonella Lualdi dans D'Artagnan .de Claude Barma, diffusé en 1969/1970
• Emmanuelle Béart dans D'Artagnan et les Trois Mousquetaires (téléfilm) de Pierre Aknine, diffusé en 2005
• Maimie McCoy dans Les Mousquetaires (The Musketeers) adapté pour la BBC par Adrian Hodges (en) (2014-2015)

Affiche pour The King's Musketeer, pièce de théâtre écrite par Henry Hamilton, 1899.

• Magali Noël dans Les Trois Mousquetaires, mise en scène Michel Berto, Théâtre du Midi, Festival de la Cité Carcassonne, 1971
• Natacha Amal dans Milady de Éric-Emmanuel Schmitt d'après Les Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, mise en scène Pascal Racan, Abbaye de Villers-la-Ville dans le cadre de l'été théâtral de Villers-la-Ville.

• Pia Douwes dans la comédie musicale 3 Musketiers de 2003
• Emji dans la comédie musicale Les Trois Mousquetaires de 2016

• Milady de Winter, tome 1, par Agnès Maupré, Ankama 2010.
• Milady de Winter, tome 2, par Agnès Maupré, Ankama 2012.
• Milady ou le Mystère des Mousquetaires, par Sylvain Venayre et Frédéric Bihel, Éditions Futuropolis 2019.

• Yak Rivais, Milady mon amour, une femme dans la tourmente, éd. Jean Picollec, 1986
• Arturo Pérez-Reverte, Le Club Dumas ou l'ombre de Richelieu, 1993
• Christiane Blanc, Milady Comtesse de La Fère, Coetquen Éditions, janvier 2013

• Alexandre Dumas, Les Trois Mousquetaires, Vingt ans après, édition Gilbert Sigaux, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1962 ; Les Trois Mousquetaires, édition Charles Samaran, Paris, Garnier, 1969. La Jeunesse des mousquetaires (1849) suivi de Les Mousquetaires (1845), Paris, La Table Ronde, Paris, 1994
• Gédéon Tallemant des Réaux, Historiettes, édition Antoine Adam, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1960-1961, 2 vol.
• Gatien de Courtilz de Sandras, Mémoires de Monsieur d’Artagnan.
• François, duc de La Rochefoucauld, Mémoires, dans Œuvres complètes, édition Louis Martin-Chauffier, Paris, Gallimard, Bibliothèque de la Pléiade, 1964.

• Claude Benoît et Dolorès Jimenez, « La femme criminelle chez Dumas : réflexions à partir des Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas », dans Ellen Constans et Jean-Claude Vareille (dir.), Crime et châtiment dans le roman populaire de langue française du XIX^e siècle : actes du colloque international de mai 1992 à Limoges, Limoges, Presses universitaires de Limoges (PULIM), coll. « Littératures en marge », 1994, III-426 p. (ISBN 2-910016-25-0), p. 243-257.
• Sophie Bonadè, « Les Trois Mousquetaires : enjeux d'une réappropriation dans Milady de Winter d'Agnès Maupré. Suivi d'un Entretien avec Agnès Maupré », Alternative Francophone, vol. 1, n^o 9,‎ 2016, p. 120-140 (DOI 10.29173/af27276, lire en ligne).
• Stéphane Caporal-Gréco, « De l'infamie dans les romans d'Alexandre Dumas : variations sur le thème de l'indignité », Cahiers Jean Moulin, n^o 4 « La dignité »,‎ 2018 (lire en ligne).
• Simone Domange, Couple et paternité chez Dumas : Les Trois Mousquetaires, Vingt Ans après, Le Vicomte de Bragelonne, Viroflay, Roger, 2004, 158 p. (ISBN 2-9500297-2-8).
• Colette Juilliard Beaudan, « La fascination du bourreau chez Alexandre Dumas », Nineteenth-Century French Studies, vol. 25, n^os 3-4,‎ printemps-été 1997, p. 293-301 (JSTOR 23537499).
• José Moure et Claude Schopp, « Les Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas, du roman à l'écran : apparitions de Milady », L'ull crític, Edicions de la Universitat de Lleida, n^os 19-20 « L'art de l'adaptation : féminité et roman populaire »,‎ 2016, p. 57-72 (ISSN 2340-7751, DOI 10.21001/luc.19.20.04, lire en ligne).
• Olivier Renaudeau, « Intrigues à la cour de France », dans Olivier Renaudeau (dir.), Mousquetaires !, Paris, Gallimard / Musée de l'Armée, 2014, 271 p. (ISBN 978-2-07-014470-9), p. 89-99.