Michel Henry (peintre)

Casa de Velázquez, Madrid

Après des études secondaires au lycée Diderot de Langres[3], c'est contre la volonté de son père, Robert Henry, militaire de carrière qui souhaite le voir entrer dans les Écoles de Saint-Cyr Coëtquidan, mais avec le soutien de son grand'père Antide Henry, commerçant en tissus de Langres dont la peinture est le violon d'Ingres, que Michel Henry entre à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris où il devient le massier de l'atelier de Roger Chapelain-Midy. Il est pensionnaire de la Maison Descartes à Amsterdam en 1956 puis, en même temps qu'André Plisson, lauréat de la 28^e promotion de la Casa de Velázquez en 1957-1958.

Il se fait connaître par ses natures mortes, bouquets de fleurs et paysages : « ses voyages en Espagne, Allemagne, à Venise et à Amsterdam enrichissent sa palette. Il dédie son art au sujet d'abord en un temps où l'abstraction fait loi. Amoureux des fleurs, des prairies sous l'été et des sujets maritimes, ses sujets se font poésie »[4]. De même que l'on connaît de lui un Portrait de Jacques Maurey assorti d'un important vase de fleurs[4], une composition récurrente chez lui consiste à réunir en un seul tableau une nature morte au premier plan et un paysage à l'arrière-plan[5].

En 1983, il est nommé président du Salon d'automne. Il est en 1996 président-fondateur du salon annuel Rencontre d'art contemporain de Calvi[6].

Mort à Brétigny-sur-Orge le 24 décembre 2016[2], Michel-Henry repose au cimetière de la Collinière à Langres.

Musée national de Colombie, Bogota

Musée Sursock, Beyrouth

• « Sans établir entre Michel-Henry et Fra Angelico un parallèle qui serait absurde et de surcroît emplirait de confusion mon ami, j'estime toutefois qu'il s'apparente au moine si inspiré par la limpidité de sa nature de grand amoureux d'une création qui l'émerveille et qu'il a choisi de glorifier en ce qu'elle a de plus délicat puisque c'est aux fleurs que vont ses préférences... Ce n'aura pas été le moindre mérite de Michel-Henry que de parvenir à fixer pour toujours et d'une façon si remarquable ce qui dure si peu de temps en soi-même. Et, pour ce faire, il lui aura fallu déployer tout autant de prestesse d'exécution que de sensible attention, le sort éphémère de ses modèles l'exigeant... On ne saurait créer un univers moins encombré de pernicieuse littérature que ne l'est cette œuvre d'où la pensée est cependant loin d'être absente. » - Michel Ciry[24]
• « Un sens de l'opulence et de la somptuosité, un goût pour le rouge dans toutes ses nuances l'ont naturellement attiré vers les paysages ensoleillés et la composition de bouquets de fleurs. » - Gérald Schurr[25]
• « Surtout paysagiste, il est connu pour une série de peintures sur Amsterdam. Il désire avant tout porter un regard de plaisir sur ce qui l'entoure. » - Dictionnaire Bénézit[21]

• Membre du jury du Prix Antral de la ville de Paris[3].
• Chevalier de la Légion d'honneur, 1981[26].
• Chevalier du Mérite agricole, 1984[15].