Metal Slug

Le gameplay est semblable à celui du jeu Contra, le joueur (seul ou accompagné d'un second joueur) doit constamment tirer sur les ennemis et éviter leurs tirs pour atteindre la fin d'une mission où il doit affronter un boss massif, lourdement armé et très résistant. En chemin, le joueur peut délivrer des prisonniers, qui lui offrent alors, en guise de reconnaissance, des bonus (points supplémentaires, munitions) et de nouvelles armes (pistolet-mitrailleur, fusil, lance-roquettes, grenade, etc.). Des véhicules faisant office de bouclier et des montures animales apportent une puissance de destruction supplémentaire.

Le système de contrôle du jeu est composé d'un axe directionnel à huit directions et de trois boutons (A, B et C) pour les actions principales (tirer, sauter et lancer une grenade). Le jeu n'utilise que très peu de combinaisons de touches, dont une pour lancer une attaque-suicide avec un véhicule (dans Metal Slug 4 et Metal Slug 5, un quatrième bouton remplace cette combinaison) et une pour effectuer une glissade (uniquement dans Metal Slug 5). Dans Metal Slug 6 et Metal Slug 7, le bouton D sert à changer d'arme.

Le style graphique évoque le dessin animé, et l'ambiance générale est inspirée de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre du Viêt Nam, des monstres surnaturels et des envahisseurs extraterrestres. On peut ainsi traverser des villes en ruine, des jungles marécageuses et des vaisseaux spatiaux.

La musique de la plupart des titres de la série est disponible sur CD.

Les armes de poing phares de la série, ces derniers ressemblant au M1911 et au Webley Mk I-VI calibre .455.

Metal Slug met en scène la redoutable escouade des Peregrine Falcons (les troupes d'élite de l'armée régulière) affrontant l'armée rebelle du Général Morden, une caricature de Saddam Hussein[1].

Dans Metal Slug 2, Metal Slug X (un remake de Metal Slug 2) et Metal Slug 3, les Peregrine Falcons, rejoints par la Sparrows Intelligence Agency (le service de renseignements de l'armée régulière) luttent à nouveau contre l'armée rebelle du général Morden mais également contre des menaces surnaturelles affrontant à cette occasion des momies, des mutants, des zombies, des yétis et des extraterrestres.

Metal Slug 4 revient à une histoire plus réaliste, décrivant un nouvel affrontement avec l'armée rebelle du Général Morden sur fond de cyber-terrorisme.

Retrouvant une inspiration surnaturelle, Metal Slug 5 oppose l'armée régulière à l'armée ptolémaïque, dirigée par un gourou soi-disant possédé par une puissance démoniaque et disposant ainsi de pouvoirs magiques. Les aliens ont leurs place dans Metal Slug 6 et l'armée rebelle du futur débarque dans Metal Slug 7.

Dans la saga Metal Slug, les clins d'œil sont nombreux.

• Les soldats poussent le Cri Wilhelm lorsqu'ils trépassent projetés en l'air par une explosion.
• Depuis Metal Slug 2, un prisonnier spécial, lorsqu'il est délivré, nous aide grâce à des Kamé Hamé Ha jusqu'à notre mort. C'est une allusion au célèbre manga japonais Dragon Ball.
• Dans le niveau de la ville de "Metal Slug 2", ressemblant fortement à Hong Kong, on peut voir une affiche du film The Killer où Chow Yun-fat tient un appareil photo au lieu d'un fusil à lunettes. Dans Metal Slug X, remake du 2, l'affiche toujours au même endroit est cette fois si une référence à Fist of Legend, encore une fois Jet Li tient un appareil photo au lieu de menacer de son poing.
• À la toute fin de Metal Slug 2 et X, un avion vient s'écraser dans la soucoupe volante extraterrestre. C'est une parodie de la fin du film Independence Day.
• Il y a un clin d'œil à Star Wars à la fin de Metal Slug X quand le général Morden est attaché sur une plaque de carbonite, comme Han Solo à la fin de l'Empire contre-attaque (ce dernier est cependant cryogénisé, et non attaché).
• Les dernières missions de Metal Slug 2, X et 3 sont une grosse référence aux films d'E.T. américains des années 1950 et principalement au film La Guerre des mondes de 1952 : on peut voir en effet les mêmes quadrupèdes rouges et les soucoupes extraterrestres caractéristiques du film.
• La seconde forme du boss du niveau 2 de Metal Slug 3 fait tomber sur vous des blocs de pierres taillés en guise d'attaque, c'est une référence au fameux monolithe de 2001, l'Odyssée de l'espace de Stanley Kubrick. D'autant que l'atmosphère qui plane autour de ce combat rappelle beaucoup la scène sur la lune du même film. Le nom de ce boss est d'ailleurs Les Dix Commandements de Moïse, (The Ten Commandments of Moses en anglais) qui est bien sûr une référence au recueil d'instructions morales et religieuses du même nom.
• Metal Slug 3, persistant dans ces références et ses inspirations de grandes œuvres de science-fiction, fait plusieurs références à Starship Troopers de Paul Verhoven sorti en 1997 (1998 en France). Dans le niveau 1 et 4 sont repris les gros insectes volants capables d'emporter un humain en plein vol. Puis, lors d'un des nombreux embranchements secrets du niveau 4, le joueur se retrouve face à des ennemis qui sont plus qu'inspirés, d'une ressemblance flagrante avec le Cerveau du même film, une référence très poussé des développeurs.
• La musique dans la capsule spatiale de la dernière mission de Metal Slug 3 est très inspirée du thème de la première série télévisée Star Trek.
• Dans la dernière mission de Metal Slug 4, on rencontre plusieurs clins d'œil à Terminator comme des ennemis ayant un endosquelette métallique ou le sous-boss qui se révèle être un T-800.
• Un ennemi de Metal Slug 6 ressemble beaucoup aux Graboids, ces vers géants rencontrés dans la saga Tremors.
• Le boss du niveau 4 de Metal Slug 2 et X est une parodie du croiseur Yamato de la série éponyme.
• Dans Metal Slug 7 et Metal Slug XX le portail d'où apparaît l'armée du futur ressemble fortement au portail de l'univers de fiction Stargate.

Il y a aussi quelques clins d'œil concernant le jeu vidéo.

• Depuis Metal Slug 2, un prisonnier spécial, lorsqu'il est délivré, nous aide grâce à des Kamé Hamé Ha jusqu'à notre mort. C'est une référence à Kame Sennin, l'inventeur de cette technique, dans la série ou les jeux vidéo Dragon ball.
• Un passage de la dernière mission de Metal Slug 3 se passe à la verticale dans l'espace. Un retour aux premiers jeux du genre shoot them up.
• Le boss de la mission 3 de Metal Slug 6 est une parodie de « Mother Brain » de la série Metroid.
• Dans Metal Slug 6, les créatures volantes qui possèdent les civils sont une référence aux crabes de tête, ces créatures rencontrées dans la saga Half-Life.
• La façon dont certain plutoniens attaquent dans Metal Slug 6 ressemble au spin dash de Sonic.
• Tout un embranchement (celui avec les caméras) du niveau 3 de Metal Slug 3 ainsi que le boss de ce même niveau (Jupiter King) est une référence ouverte au jeu Metal Gear (série).

La série comprend sept épisodes principaux, tous initialement sorti sur borne d'arcade, ainsi que divers épisodes annexes et compilations pour systèmes familiaux. Sauf mention contraire, les jeux ont été développés par SNK (SNK Playmore à partir de 2000).

La majeure partie des fans de la série considèrent que Metal Slug 3 et Metal Slug X sont les meilleurs titres de la série, grâce à un level design complexe et inspiré et une trame scénaristique comique bien au-dessus des autres titres. Metal Slug 4 et Metal Slug 5 sont souvent considérés par les fans comme étant les titres les moins agréables : bien plus courts et graphiquement inférieurs à Metal Slug 3, ils n'ont pas été édités par SNK en raison de sa faillite, mais par Playmore.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Metal Slug Zero Online » (voir la liste des auteurs).