The Killer (film, 1989)

Jeff est un tueur à gages. Lors d'un contrat, il rend accidentellement aveugle une chanteuse de bar, Jennie. Hanté par le remords, il décide d'aider Jennie... et tombe progressivement amoureux d'elle. Alors qu'il décide d'accepter un dernier contrat, dont l'argent doit servir à opérer Jennie, il se fait repérer par l'inspecteur Li. Les commanditaires de Jeff décident alors de se retourner contre lui et tentent de l'assassiner. Coincé entre l'inspecteur Li, flic acharné prêt à tout pour l'arrêter, et son ancien boss, Jeff n'a pas d'autre choix que de reprendre les armes. Alors que les amitiés sont trahies, aucun personnage n'apparaît ni tout blanc ni tout noir.

• Titre français et anglophobe : The Killer
• Titre québécois : Le tueur
• Titre original : chinois simplifié : 喋血双雄 ; chinois traditionnel : 喋血雙雄 ; pinyin : Die xue shuang xiong
• Réalisation et scénario : John Woo
• Musique : Lowell Lo
• Photographie : Peter Pau et Horace Wong
• Montage : Kung Wing Fan
• Direction artistique : Luk Man-Wah
• Costumes : Shirley Chan
• Production : Tsui Hark
• Production : Golden Princess Film Production, Film Workshop, Long Shong Pictures ; en association avec Magnum Films et Media Asia Group
• Distribution : Golden Cinema City (Hong Kong), Metropolitan Filmexport (France)
• Pays de production : Hong Kong
• Langue originale : cantonais
• Format : couleur — 35 mm — son monophonique
• Genre : action, policier
• Durée : 107 minutes, 141 minutes (version taïwanaise)
• Dates de sortie :
  • Hong Kong : 6 juillet 1989
  • France : 3 mai 1995
• Classification[1] :
  • États-Unis : R
  • France : interdit aux moins de 16 ans, art et essai[2]

• Chow Yun-fat (VF : Michel Vigné) : Ah-Jong / Jeff Chow
• Danny Lee (VF : Bruno Dubernat) : l'inspecteur Li / Eagle
• Sally Yeh (VF : Déborah Perret) : Jennie
• Chu Kong (VF : Mario Santini) : Sydney Fung
• Kenneth Tsang (VF : Patrick Messe) : Randy Chang
• Shing Fui-on (VF : Jean-Jacques Nervest) : Johnny Weng
• Yip Wing-Cho : Tony Weng
• Fan Wei Yee : Frank Yau
• Barry Wong (VF : Daniel Lafourcade) : l'inspecteur en chef Tu
• Parkman Wong : l'inspecteur Chan
• Ng Siu-Hung : un tueur
• Kwong Leung Wong : Wong Tong / Eddie Wong

The Killer est tourné à la suite du Syndicat du Crime 2, sorti en 1987. Le premier montage du Syndicat du crime 2 étant jugé trop long aux yeux des studios[3], le film a été monté séparément par le producteur Tsui Hark et John Woo[4]. Selon le producteur Terence Chang, Hark a estimé que Woo a ruiné Le Syndicat du crime 2, demandant même à Chang de virer le réalisateur du studio. Lorsque Chang refusa, Hark commence à rejeter les nouvelles idées de longs-métrages de Woo, y compris celles que Woo réalisera plus tard telles que Une balle dans la tête et Les Associés[5] - [6]. Lorsque John Woo propose l'histoire de The Killer à Tsui Hark, celui-ci la refuse au motif que « personne ne veut voir un film sur un tueur »[7].

The Killer n'a pas eu être tourné avant que Chow Yun-fat, qui avait déjà travaillé avec Woo sur les deux volets du Syndicat du crime, ne fasse concrétiser le projet[8]. En effet, l'acteur est intervenu et engage la société avec lequel il était engagé, Golden Princess Film, pour en financer une partie[3]. Woo voulait Danny Lee pour le rôle de Li Ying, mais l'acteur avait signé un contrat exclusif avec Cinema City et ne pouvait travailler sur The Killer que si sa société de production, Magnum, était impliquée[3] - [9]. John Woo s'est approché de son amie, Sally Yeh, lui demandant de jouer dans un film pour jouer un personnage féminin important. Yeh était actuellement sous contrat avec Tsui Hark et a accepté le rôle, mais a ensuite estimé qu'elle ne lui avait pas donné sa meilleure performance[10]. Les rôles de soutien ont été donnés à des amis des acteurs et du réalisateur. Chu Kong était un ami de Chow Yun-fat qui était en retraite et qui a recommencé à jouer dans The Killer en guise de faveur[3]. Deux des amis proches de Woo ont rejoint le casting : l'acteur Kenneth Tsang et le scénariste Barry Wong[3]. Wong Wing-Hang a été embauché comme directeur de la photographie mais a dû quitter le tournage pendant une longue période de temps, alors Peter Pau l'a remplacé pour filmer le reste du long-métrage[3].

Un remake est en préparation, notamment tourné en partie dans le 5ème arrondissement de Paris, toujours réalisé par John Woo.

The Killer est sorti à Taiwan en mars 1989 avec une durée de 124 minutes. Il a ensuite été ramené à sa durée actuelle de 107 minutes avant de sortir à Hong Kong le 6 juillet 1989[11]. Woo estime que cette réduction était « bien meilleure »[9]. Le film n'a pas été un succès immédiat à Hong Kong en raison du massacre de la place Tian'anmen, mais a réussi à engranger 18 355 083 $ HK[12], le positionnant à la neuvième place du box-office hongkongais[13] - [14].

Le film connaît une sortie limitée aux États-Unis, où il est parvenu à récolter 3 932 USD[15]. En France, The Killer sort six ans après sa diffusion hongkongaise et prend la huitième place du box-office la semaine de sa sortie avec 17 216 entrées dans 15 salles, dont 12 700 entrées sur Paris, où il est diffusé dans sept salles[15]. Finalement, il totalise 85 825 entrées durant toute son exploitation[15], faisant un score relativement similaire à À toute épreuve (85 104 entrées[16]).

• Hong Kong Film Award du meilleur réalisateur et Hong Kong Film Award du meilleur montage ainsi que les nominations au Hong Kong Film Award du meilleur film, au Hong Kong Film Award du meilleur second rôle masculin (Chu Kong), au Hong Kong Film Award du meilleur scénario et au Hong Kong Film Award de la meilleure photographie lors des Hong Kong Film Awards 1990.