Massif de la Clape

Le nom de la Clape signifierait « tas de cailloux » en occitan.

Le massif est situé entre Narbonne, Armissan, Vinassan, Fleury, Gruissan et la mer Méditerranée. Son point culminant est le Pech Redon (43° 09′ 30″ N, 3° 06′ 00″ E) qui culmine à 214 m. On peut voir quelques curiosités que sont le gouffre de l'Œil Doux, un cimetière marin, Notre Dame des Auzils, l'étang de Pissevaches ainsi qu'une flore variée de type flore méditerranéenne due à sa position géographique.

Géologie

Gouffre de l'Œil Doux

Les roches sont essentiellement des calcaires du Crétacé inférieur, présentant les caractéristiques d'un calcaire urgonien. Le massif de la Clape fut autrefois une île, reliée au continent vers le XIV^e siècle[2] par l'accumulation d'alluvions de l'Aude.

Objet gallo-romain trouvé au XIX^e siècle.

La Clape était une île, Lykia, la Lycie, pour les navigateurs phéniciens, l’Insula Laci des Romains, l'île d’Ellec, à cette époque les Romains commencèrent à y cultiver de la vigne. Au Moyen Âge, les alluvions de l'Aude, en comblant une partie des étangs, la rattachent au continent. À la fin du Moyen Âge, en même temps qu'elle perdait son caractère insulaire, un déboisement intensif – que ce soit pour la mise en culture, l'extension des pâturages ou l'obtention de bois de chauffage et de construction – lui fit prendre un aspect désertique[3].

La Clape abrite le plus vaste site naturel classé du Languedoc-Roussillon (décret du 9 mars 1973)[4].

Le massif est inclus dans le parc naturel régional de la Narbonnaise en Méditerranée.

La culture de la vigne est la principale activité agricole dans le massif. La plus grande partie, au nord-est et au centre, fait partie de l'AOC la-clape. Une autre petite partie au sud-ouest, sur le territoire de la commune de Gruissan, fait aussi partie de l'AOC Corbières[5]. De nombreux domaines viticoles sont implantés dans le massif. Il y a même une station viticole expérimentale de l'INRA[6].