Chaîne pyrénéo-provençale

Il reste des témoins géologiques de l'existence de cette chaîne :

• il s'agit tout d'abord de la Corse et de la Sardaigne qui constituaient littéralement cette chaîne de montagne. Ces deux morceaux de continent ont été initialement rattachés à ce qui est aujourd'hui la France continentale, avant qu'un épisode de rifting et d'étirement crustal dans le bassin méditerranéen occidental ne fasse pivoter les deux blocs à leur emplacement actuel, durant l'Oligocène[1] - [2]. Les principaux arguments de ce modèle sont :
  • la concordance des roches de chaque côté de la Méditerranée, entre le massif des Maures et la Corse : roches hercyniennes, roches volcaniques permiennes,
  • une certaine complémentarité dans les formes des plateaux continentaux, corso-sarde et européen,
  • les enregistrements paléomagnétiques, qui attestent d'une orientation passée différente de ces îles ;
• des plis et des chevauchements multiples dans tout le pourtour régional de la Méditerranée, orientés grossièrement ouest-est, et datés du Crétacé supérieur et de l'Éocène (chevauchements de Saint-Chinian, de Montpellier, des Alpilles, des Baronnies, etc.) ;
• des failles normales, c'est-à-dire d'étirement, plus tardives, d'âge oligocène ;

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