Marins de la Garde impériale

Les marins sont tout d'abord cantonnés au camp de Boulogne dans le cadre de l'invasion de l'Angleterre. Napoléon y voit en effet ici le rôle principal que doivent tenir les marins de la Garde : servir d'unité d'élite pour encadrer les équipages des navires de guerre souvent bien peu expérimentés. Cependant, avec la destruction de la flotte française à Trafalgar qui brise tout espoir d'envahir la Grande-Bretagne dans un avenir proche, une partie des marins est engagée dans la campagne d'Allemagne de 1805, où ils assistent aux batailles d'Ulm et d'Austerlitz. En 1806, 102 marins participent à la campagne de Prusse, en étant présents à Iéna et surtout au siège de Dantzig, où ils font partie du génie sous le commandement de Chasseloup-Laubat. Ils suivent la Grande Armée en Pologne, où, rejoints par les équipages restés en France, ils assistent, encore, à la bataille d'Eylau et à celle de Friedland.

Après la paix de Tilsit, le bataillon est renvoyé en France, mais part peu après pour l'Espagne. Sous les ordres du général Dupont, ils participent activement à la bataille de Bailén, où le tiers des marins présents est mis hors de combat. Le reste est fait prisonnier et envoyé à Cadix sur les pontons, où certains restent détenus jusqu'en 1814. Anéanti, le bataillon est recréé par décret en mars 1809, mais seulement sous la forme d'un équipage de 150 hommes. Ce petit corps participe à la bataille de Wagram sous les ordres du capitaine de vaisseau Baste, où ils servent surtout en tant qu'artilleurs.

L'effectif des marins remonte brusquement en septembre 1810, où il leur est adjoint huit équipages, portant le nombre de soldats à 1 136 officiers, sous-officiers et marins. La campagne de Russie fait néanmoins de nouveaux ravages dans les rangs des marins de la Garde. Engagée dans de nombreuses batailles, décimée par le froid et le gel, l'unité ne compte plus que 85 soldats lorsqu'elle arrive en Allemagne. Réorganisés et complétés par de nouvelles recrues, les marins de la Garde affrontent les coalisés à Leipzig au sein de l'infanterie de la Jeune Garde.

En 1814, le bataillon participe également à la campagne de France, notamment à la défense de Paris, où ils combattent face aux troupes ennemies. Un petit détachement de 21 marins accompagne l'Empereur en exil[2]. En 1815, un équipage de 150 hommes est recomposé[3]. Il participe aux batailles de Ligny et surtout de Waterloo, où les marins couvrent la retraite française avec les 1^ers régiments de grenadiers et de chasseurs à pied de la Vieille Garde, avant d'être licenciés définitivement le 15 août 1815.