Marcel Chassard

Marcel Chassard nait impasse du Rouet dans le 14^e arrondissement de Paris. André Flament restitue « une enfance sans histoires et dont il n'y aurait rien à dire si ce n'est qu'elle fut tout entière tendue vers le dessin et la peinture ». Il décide de consacrer sa vie à cette vocation lorsqu'à l'âge de treize ans, en 1920, il obtient la plus haute récompense du concours de dessin qu'ouvre la Ville de Paris aux meilleurs élèves de toutes les écoles communales. Il entre ainsi en 1921 à l'École des arts appliqués Germaine-Pilon où il a pour maîtres Robert Wlérick en sculpture, Jules Chadel (1870-1942) en dessin et Pierre-Paul Montagnac (1883-1961) en décoration[2].

Après un bref passage à l'École nationale supérieure des beaux-arts en 1924, après aussi que son tempérament se soit senti partagé entre la tentation cubiste « qui ne fut pour lui qu'une étape »[3] et le recentrage vers le classicisme favorisé par les conseils de Pierre Laurens et André Favory[2], Marcel Chassard entre au service artistique de l'imprimerie Draeger de Montrouge en 1925. Y revenant en 1929 — année où il épousera Janine Schmidt — après un service militaire de deux ans au 34^e régiment d'aviation du Bourget, pour y travailler avec des artistes comme Jean Piaubert et Victor Vasarely, il fréquente assidûment les cours du soir de l'Académie Colarossi où il reçoit les conseils d'Othon Friesz. En 1933 — année de naissance de sa fille Colette —, il est directeur de la revue Synthèse. Aux fins d'en illustrer les publications bibliophiliques, il réalise ses premières lithographies chez Fernand Mourlot.Puis il devient directeur artistique et technique de la revue Le Jardin des modes en 1936[2]. Pour Claude-Saulvy, « si les réalités quotidiennes obligèrent Marcel Chassard à pratiquer un métier, il sut garder, des dix ans passés chez Draeger, un apport dont son talent profita. Et c'est peut-être aux disciplines de la mise en page et des procédés d'impression qu'il doit ses qualités d'équilibre et de construction et aussi cette force tranquille et sûre qui émane de ses toiles »[4].

Mobilisé en 1939, alors que ses toiles récentes évoquent des villégiatures dans le Pays basque (L'Église de Biriatou), en Corrèze (La Cascade à Gimel), en Suisse (L'Église San Lorenzo à Lugano)[5], Marcel Chassard est élève officier de réserve. En 1942, il suit les cours de l'Académie de la Grande Chaumière. Sa première rencontre avec Jean Jansem date de 1945. Dans une amitié durable, les deux artistes peindront ensemble des paysages, des nus, ainsi que, réciproquement, un portrait de l'un par l'autre.

Si l'année 1947 inaugure une période de quarante années d'expositions, l'après-guerre montre un Marcel Chassard toujours en quête d'approfondissement de ses connaissances, notamment par l'approche de deux maîtres qui n'ont rien de commun sinon de le fascinner : Sandro Botticelli qu'il découvre réellement dans les musées à la faveur d'un voyage en Italie en 1947 et dont « les paysages et les portraits lui procurent un viatique spirituel et matériel absolument nécessaires » ; Lyonel Feininger dont en 1959 « il étudie passionnément la construction des toiles avec leur chromatisme coloré du prisme ». Entretemps, en 1957, Marcel Chassard fait la connaissance de Camille Hilaire dont il édite la monographie avec un texte de Robert Rey[2].

Le château de Montgermont à Pringy.

Dès cette époque, la peinture de Marcel Chassard énonce l'attirance de la Seine-et-Marne (Pique-nique à Fontainebleau, toile de 1950[5]). S'installant un atelier dans le château de Montgermont à Pringy, il brosse des paysages qui vont de Moret-sur-Loing à Misy-sur-Yonne et participe aux expositions annuelles organisées par Guy Isnard à Barbizon. Si des toiles de 1970 (La Maison des viviers à Quiberon) à 1987 (Masques d'or à Venise)[5] reflètent encore quelques villégiatures plus éloignées, Marcel Chassard montre par sa dernière exposition, à Paris en avril 1991, que son réel thème de prédilection, celui qu'il affectionna toujours, fut bien « l'éternel féminin »[6].

• Galerie du Vieux-Colombier, Paris, 1947.
• Galerie Durand-Ruel, Paris, 1950[12], 1952.
• Galerie Everarts, 8, rue d'Argenson, Paris, avril 1991[6].

• Claude Robert, commissaire-priseur à Paris, Vente de l'atelier Marcel Chassard, hôtel Drouot, Paris, 2 novembre 1987[13].

• « Il cherche légitimement à exprimer, sans platitude, la simplicité de ses réflexes de plasticien devant les splendeurs de la vie. C'est le chemin difficile. Il a conduit d'ores et déjà Marcel Chassard à des réussites singulières, et à signer notamment de remarquable nus. » - Bernard Dorival[17].
• « Homme libre, peintre dégagé de toute influence et de toute emprise, il va droit son chemin, sans se soucier du chemin des autres... C'est un homme tout simple, affable, souriant, appréciant les choses à leur juste mesure et qui, ayant décidé d'être peintre, accomplit sa carrière comme l'artisan de jadis réalisait, sans même s'en rendre compte, son œuvre quotidienne et, parfois, son chef-d'œuvre. » - André Flament[2]
• « Marcel Chassard crée, c'est-à-dire que prenant un être, un paysage, un objet, tout en restant absolument fidèle à la réalité concrète, il sait la sublimer, la transposer, par son talent et son travail la faire accéder au niveau de l'art, présenter leur vérité authentique et souvent morale. C'est un art de jeunesse : tout en s'élevant au niveau du beau, du parfait, donc de l'éternel, Marcel Chassard laisse à l'œuvre une inéluctable spontanéité. C'est aussi un art de la couleur. La gamme de Marcel Chassard, avec les bleus royaux subtils, allie d'une manière étonnante la douceur et la force, la singularité et la magnificence, animant encore la vitalité du sujet que la qualité du stylisme structure déjà avec beaucoup de rigueur et de vigueur. » - Bernard Leroux[6]
• « Une figuration qui dans ses meilleurs moments fait penser à celle de Camille Hilaire, tout entière consacrée à la nature et à l'éternel féminin. » - Gérald Schurr[18]
• « À juste titre, il se réfère à Camille Hilaire, usant aussi d'un dessin inspiré du post-cubisme, traitant un peu les mêmes thèmes "grand-public" : nus pulpeux ou provocants, sous-bois verdoyants accueillants, fleurs capiteuses et natures mortes d'objets rares et précieux. Audace que lui permettent auprès de son public ses thèmes de plaisir, il ose tous les heurts des couleurs les plus crues. » - Dictionnaire Bénézit[15]

• Andorre-la-Vieille, musée du Parfum (Fondation Júlia Bonnet).
• Paris, Bibliothèque nationale de France, Portrait de Dranem, encre de Chine.

• Yvonne de Brémond d'Ars, Deauville, Portrait d'Yvonne de Brémond d'Ars, huile sur toile[2]
• Jean Jansem, Portrait de Jean Jansem, huile sur toile[20].