Marathon de Chicago

Louis Marks lors de la première édition de 1905

Chaque année, le Marathon de Chicago emprunte Lake Shore Drive.

Passage dans le quartier du Loop.

La première édition se déroule le samedi 23 septembre 1905. Quinze coureurs débutent la course, organisée par l'Illinois Athletic Club. Seulement sept coureurs franchissent la ligne d'arrivée, la victoire étant remporté par Ruthd Metzner.

La course continue jusqu'en dans les années 1920 où la course se termine.

La course renait le 25 septembre 1977 sous l'impulsion d'un groupe de cinq personnes: Wayne Goeldner, Wendell « Wendy » Miller, Bill Robinson, Sharon Mier, et le D^r Noel Nequin. La première édition porte le nom de Mayor Daley Marathon en mémoire de l'ancien maire de Chicago Richard Daley[1].

Le Marathon prend peu à peu de l'importance, grâce en partie à l'arrivée de sponsors qui permettent de proposer des bourses importantes afin d'attirer de grands coureurs. En 1984, la bourse est ainsi de 250 000 $, dépassant la bourse du Marathon de New York de 50 000 $. Les vainqueurs, le Britannique Steve Jones et la Portugaise Rosa Mota empochent 35 000 $[1].

Durant le milieu des années 1980, la course féminine accueille les plus grandes athlètes de la discipline, avec Rosa Mota, qui remportera le titre olympique à Séoul, l'Américaine Joan Benoit, première championne olympique de la spécialité aux jeux olympiques de Los Angeles ou la Norvégienne Ingrid Kristiansen, qui compte plusieurs victoires à Londres, Boston et New York.

Après une perte de sponsor dans le début des années 1990, le Marathon connait une petite baisse en qualité et participation. Puis en 1993, le Marathon trouve un nouveau sponsor LaSalle Bank qui donne son nom à l'épreuve.

À la fin des années 1990 et au début des années 2000, les excellents résultats se succèdent tant chez les hommes que chez les femmes. Le Marocain Khalid Khannouchi (il obtient ensuite la nationalité américaine) remporte quatre titres, établissant un record du monde lors de l'édition de 1999 en 2 h 05 min 42. Chez les femmes, la Kényane Catherine Ndereba établit également un record mondial en 2001, année où elle se succède à elle-même au palmarès[2]. L'année suivante, c'est la Britannique Paula Radcliffe qui abaisse encore le record de la distance[3].