Manasie Akpaliapik

Né dans une famille de sculpteurs, Manasie Akpaliapik s’installe avec sa famille à Arctic Bay en 1967 et apprend le métier à leur contact. À douze ans, il est envoyé dans un pensionnat d’Iqaluit qui interdit l’usage de sa langue, l’inuktitut, et nie les croyances traditionnelles. En colère, à seize ans, il retourne vivre à Arctic Bay où il se marie[1].

À la suite du décès de sa femme et de ses deux fils dans un incendie en 1980[2], il quitte pour Montréal. Accordant à la sculpture un rôle thérapeutique, il s'y remet intensivement, apprend de nouvelles techniques et utilise de nouveaux matériaux. En 1989, le Conseil des arts lui octroie une bourse afin de retourner à Arctic Bay et d’y apprendre la danse du tambour, la fabrication d’un kayak, et aussi de côtoyer les aînés pour recueillir les récits et les légendes de la culture traditionnelle inuit.

S'il lui arrive de critiquer l'exploitation commerciale de l'art inuit, il s'intéresse aussi à l'enseignement artistique et anime souvent des ateliers de sculpture. Figure atypique, profondément originale et préoccupée par la préservation et la transmission de la culture inuit, son œuvre est déjà l'objet d'une réflexion critique de la part de spécialistes comme David Harris et Bill Moore[3].

Si nombre de ses sculptures évoquent des légendes chamaniques relatives aux rapports spirituels de l'homme avec le monde animal (par la représentation d'être hybrides évoquant la métamorphose chamanique de l'homme en animal), Akpaliapik s'intéresse aussi aux problèmes actuels. Il est l'un des rares artistes osant évoquer dans son œuvre les problèmes liés à l'abus de la drogue et de l'alcool qui sévit dans la société inuit contemporaine[4]. Il privilégie les matériaux comme les os de baleine, le bois de caribou, l’ivoire de morse ou de narval qui proviennent d’animaux morts à l’état sauvage. Il est notamment l'auteur de grandes pièces en os de baleine où la matière osseuse est creusée en profondeur et les détails de la sculpture traités avec un soin particulier.

• Art Gallery of Alberta
• Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse
• Museum of Art at the University of Oklahoma : Revenge (1997)
• MacKenzie Art Gallery
• Musée des beaux-arts de l'Ontario[11] - [16]
• Musée des beaux-arts du Canada[2] : Qalupiluk (1991)
• Musée canadien de l'histoire
• Musée des Confluences, Lyon : La Création du monde[17]
• Museum of Inuit Art
• Musée national des beaux-arts du Québec[18] - [19] - [20] - [21]: La Maternité, Autodestruction, Composition, Hommage aux animaux (1996)
• Vancouver Art Gallery
• Winnipeg Art Gallery[22]
• Arctic Artistry, Chappaqua, New York
• Centre du patrimoine septentrional Prince-de-Galles, Yellowknife
• Canadian Arctic Gallery, Bâle