Magyarosaurus
Magyarosaurus dacus
Magyarosaurus est un genre éteint de dinosaures sauropode, un titanosaure quadrupède et herbivore de la famille des titanosauridés. Ayant vécu dans une île de la mer Téthysienne, ce genre présente un nanisme insulaire : il est l'un des plus petits sauropodes connus. Il a vécu au Maastrichtien (Crétacé supérieur) en Roumanie dans la région de Transylvanie, il y a environ 72 à 66 millions d'années.
Des restes fossiles appartenant à au moins dix individus de cette espèce ont été découverts au début du XXe siècle par Ilona et Franz Nopcsa dans la formation géologique de Sân-Petru, dans le bassin d'Hațeg du comitat d'Hunedoara qui appartenait alors à la Hongrie et qui est depuis 1918 un județ de la Roumanie.
Description
Magyarosaurus dacus mesurait 6 mètres de long et pesait environ une tonne[3].
Ostéodermes
Un ostéoderme attribué à Magyarosaurus dacus a été découvert au lieu-dit La Cărare (« au sentier »), près du village de Sân-Petru. Ceci confirme que de nombreux sauropodes du Crétacé supérieur possédaient ce type de plaques osseuses dans les épaisses couches dermiques de leur peau[4].
Nanisme insulaire
Sa taille modeste pour un sauropode s'explique par la loi de Foster à l'origine du phénomène de nanisme insulaire. L'île Hațeg où ne lui fournissait pas de ressources suffisantes pour une taille plus importante. Cette hypothèse émise pour la première fois par Franz Nopcsa a été confirmée en 2010 par une étude histologique des os de Magyarosaurus par K. Stein et al., qui a confirmé que les ossements fossiles retrouvés étaient bien ceux de magyarosaures adultes nains et non de juvéniles[5].
Ce phénomène s'observe également dans d'autres groupes de dinosaures insulaires « hatséguiens » comme les ornithopodes Telmatosaurus et Zalmoxes, ainsi que chez le théropode Bradycneme[5]. Stein et ses collègues en 2010 soulignent qu'aucun autre titanosaure hormis Magyarosaurus n'est atteint de nanisme insulaire, ce qui signifie que, pour ce taxon, le nanisme est une « autapomorphie distinctive »[5].
Paléobiologie
Œuf et embryons
Les œufs découverts regroupés en nids au sol ont été attribués provisoirement à Magyarosaurus dacus ou, encore moins sûrement, à Paludititan[6]. Des embryons ont été fossilisés à l'intérieur des œufs, dont l'un porte une armure dermique[6].
Croissance
L'étude histologique des os Magyarosaurus, conduite par Stein et ses collègues en 2010, montre que même les plus petits individus semblent être des adultes. Ils en concluent que l'« espèce » Magyarosaurus hungaricus décrit en fait les plus grands spécimens de Magyarosaurus dacus, ceux dont la taille dépasse la fourchette moyenne des variations intraspécifiques. Le taux de croissance des Magyarosaurus était très réduit, avec toutefois un taux métabolique élevé[5].
Prédation
Dans son milieu insulaire, Magyarosaurus était à l'abri des prédateurs continentaux terrestres, mais pas (surtout les juvéniles) du ptérosaure géant Hatzegopteryx de dix mètres d’envergure, qui, posé au sol, avait la hauteur d'une girafe, et dont des ossements ont été également retrouvés ; on ignore si cet ajdarchidé[7] nidifiait dans l'île (auquel cas on pourrait parler ici de gigantisme insulaire) ou n'y était présent que de passage[8].
Taxonomie
Une seule espèce est clairement rattachée au genre : Magyarosaurus dacus, décrite en 1915 par Franz Nopcsa sous le nom de Titanosaurus dacus, nom spécifique faisant référence aux tribus daces qui ont vécu en Transylvanie il y a environ 2 000 ans[2]. En 1932, Friedrich von Huene y trouva d'autres ossements fossiles et s'aperçut qu'il s'agissait d'un genre différent : il le rebaptisa donc, en l'honneur de Nopcsa, Magyarosaurus[1] qui signifie « reptile magyar ». À ce moment, Von Huene a aussi nommé deux autres espèces : M. hungaricus et M. transsylvanicus. L'espèce M. hungaricus, plus rare et plus grande, pourrait être un taxon valide[5].
Magyarosaurus dacus, la seule espèce valide, a été rattachée au clade des Lithostrotia par P. Upchurch et ses collègues en 2004[9], puis rapprochée du Saltasauridae Rapetosaurus par K. Curry Rogers en 2005[3].
Notes et références
Références
- (de) F. von Huene. 1932. Die fossile Reptil-Ordnung Saurischia, ihre Entwicklung und Geschichte. Monographien zur Geologie und Palaeontologie, serie 1 4(1-2):1-361
- (de) F Nopcsa, « Die Dinosaurier der siebenburgischen Landesteile Ungarns », UNGAR. GEOL. REICHSANST., vol. 23, , p. 1–26
- (en) Curry Rogers, K. (2005). "Titanosauria: A phylogenetic Overview" in Curry Rogers, K. and Wilson, J.A. (eds), The Sauropods: Evolution and Paleobiology. Berkeley: University of California Press. (ISBN 0-520-24623-3)
- (en) Z. Csiki, « New evidence of armoured titanosaurids in the Late Cretaceous - Magyarosaurus dacus from the Hateg Basin (Romania) », Oryctos, vol. 2, , p. 93–99
- (en) K. Stein, Zoltán. Csiki-Sava, K. Curry Rogers, D.B. Weishampel, R. Redelstorff, Carballidoa, J.L. et Sandera, P.M., « Small body size and extreme cortical bone remodeling indicate phyletic dwarfism in Magyarosaurus dacus (Sauropoda: Titanosauria) », Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, vol. 107, no 20, , p. 9258–9263 (PMID 20435913, PMCID 2889090, DOI 10.1073/pnas.1000781107, lire en ligne)
- (en) G. Grellet-Tinner, V. Codrea, A. Folie, Higa, A. et Smith, T., « First evidence of reproductive adaptation to "island effect" of a dwarf Cretaceous Romanian titanosaur, with embryonic integument in ovo », PLoS ONE, Andrew A. Farke, vol. 7, no 3, , e32051 (PMID 22412852, PMCID 3297589, DOI 10.1371/journal.pone.0032051, Bibcode 2012PLoSO...732051G)
- Le mot perse ajdar (اژدر) désigne un « dragon ».
- Éric Buffetaut, Dan Grigorescu et Zoltán Csiki-Sava : (en) E. Buffetaut, D. Grigorescu et Z. Csiki, « A new giant pterosaur with a robust skull from the latest cretaceous of Romania », Naturwissenschaften, Springer Science+Business Media, vol. 89, no 4, , p. 180-4 (ISSN 0028-1042 et 1432-1904, OCLC 01759509, PMID 12061403, DOI 10.1007/S00114-002-0307-1, lire en ligne)
- (en) P. Upchurch, P. M. Barrett, and P. Dodson. 2004. Sauropoda. In D. B. Weishampel, H. Osmolska, and P. Dodson (eds.), The Dinosauria (2nd edition). University of California Press, Berkeley 259-322
Références taxinomiques
(en) Référence Paleobiology Database : Magyarosaurus Huene, 1932