Zalmoxes

Les deux espèces identifiées sont :

• † Zalmoxes robustus (Nopcsa, 1900), classée par son inventeur, le baron Franz Nopcsa von Felső-Szilvás, dans le genre Mochlodon[2], avant qu'il ne la reclasse lui-même en 1915 dans le genre Rhabdodon . Ce n'est qu'en 2003 que Weishampel et ses collègues l'incluent dans le nouveau genre Zalmoxes[1] ;
• † Zalmoxes shqiperorum (Weishampel, Jianu, Csiki et Norman, 2003)[1].

Ces deux espèces ont été découvertes en Roumanie.

Un fossile attribué à Zalmoxes aff. robustus a été décrit en 1986 dans les couches fossilifères de La Neuve (Campanien supérieur), dans le Var (France)[3].

Un jeune Zalmoxes sp. est également cité en 2006 en Autriche[4].

Le nom de genre Zalmoxes fait référence à Zalmoxis (en grec: Ζάλμοξις), une figure religieuse de l'antiquité thrace. Le nom d'espèce robustus indique la robustesse des os fossiles de l'animal. Le nom de l'espèce shqiperorum, décrite en 2003, rappelle le nom albanais « Shqipëria » de l'Albanie.

Squelette de Zalmoxes shqiperorum
(Muséum des sciences naturelles de Belgique à Bruxelles).

Dessin de Zalmoxes
(vue d'artiste, 2006).

Reconstruction d'un crâne de Zalmoxes basée sur le crâne découvert.

Vertèbre caudale de Zalmoxes, Deva Natural History Museum.

Zalmoxes est un genre de petits dinosaures bipèdes herbivores. L'animal est assez corpulent. Sa tête a une forme triangulaire se terminant par un bec[1]. Z. shqiperorum est la plus grande des deux espèces, mesurant 1,20 mètre de long pour de jeunes juvéniles, jusqu'à 2,50 mètres pour les subadultes. Z. robustus, quant à lui, mesure de 2 à 2,40 mètres à l'état subadulte.

La classification phylogénétique des Rhabdodontidae établie par A. Ösi et ses collègues en 2012[5] montre la position de Zalmoxes en groupe-frère avec le genre Mochlodon :