Mériadeck

Le quartier doit son nom au prince cardinal de Rohan, Ferdinand Maximilien Mériadec, archevêque de Bordeaux qui y fit construire le palais Rohan en 1771 (qui, en 1833, deviendra l’hôtel de ville) et qui offrit les terres à la ville, alors à l'étroit dans ses limites géographiques héritées du Moyen Âge[2]. C'est un quartier moderne, essentiellement commercial et administratif. Pendant longtemps, cette partie de la ville ne fut qu'un vaste marais bordant la ville. Mais les maladies dues à la présence de ce marais (et notamment la peste) ont conduit au XVII^e siècle à son assèchement. Au XIX^e siècle, des échoppes y sont construites et une population pauvre, ouvrière et artisane s'y installe[3]. Des maisons closes, cafés et bals animent ce quartier cosmopolite. L'expression : « c'est Mériadeck ici ! » (signifiant : « que de bazar ici ! ») demeure dans quelques familles bordelaises et rappelle de ce fait le vieux Mériadeck[4].

Déclaré insalubre en 1950[5],la municipalité dirigée par Jacques Chaban-Delmas décide la rénovation totale de ce quartier pauvre en 1955. Le projet prévoit la construction de barres d'immeubles, typiques de ces années. En 1963, la rénovation devient restructuration et le quartier Mériadeck sera finalement le quartier d'affaires de Bordeaux avec des bâtiments modernes commerciaux et administratifs, ainsi que des équipements sportifs (patinoire, bowling …). De nombreuses administrations et des services sont regroupés dans ces grands bâtiments[6], dont la hauteur a finalement été limitée, construits autour d'un jardin central. De plus, la circulation automobile et celle des piétons ont été séparées par la construction d'une dalle, l'actuelle esplanade Charles de Gaulle, un espace vert entouré d'arbres et d'une belle promenade où on y retrouve des bancs, des jets d'eau ainsi que plusieurs monuments érigés à la mémoire de la seconde guerre mondiale.

En 1970, Jean Willerval (1924-1996) impose un plan cruciforme à la quasi-totalité des constructions. Jacques Chaban-Delmas soutient le plan en croix mais certains projets publics, comme le bâtiment des Chèques postaux, ou privés, comme la Caisse d'Epargne, le refusent[7].

L'atelier d'architecture Salier Lajus Courtois Sadirac conçoit les Jardins de Gambetta dans le quartier de Mériadeck, soit 6 immeubles pour une surface de 23 800 m²[8].

Le quartier abrite le centre commercial Mériadeck, l'Hôtel de la métropole de Bordeaux, la préfecture de la région Aquitaine, le Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine, le Conseil départemental de la Gironde, le commissariat de police, la Poste centrale, la patinoire de Mériadeck, la bibliothèque centrale et certains services de la Direction générale des Finances publiques. Certains bâtiments récents (comme le Conseil régional de Nouvelle-Aquitaine, le conseil départemental de la Gironde, la Poste et le commissariat de police) tendent à rajeunir l'architecture vieillissante de ce quartier. Ce quartier a permis la construction de bâtiments administratifs et commerciaux à proximité du centre ville sans dégrader l'architecture historique du vieux Bordeaux.

Les quartiers autour de Mériadeck sont composés de nombreuses échoppes, maisons à un étage typiquement bordelaises. Il est également à quelques pas du centre animé de la ville et notamment la Place Gambetta, ensemble XVIII^e qui tranche avec l'architecture moderne du quartier Mériadeck.