Mégalithisme dans les îles Baléares

Le mégalithisme dans les Baléares est un phénomène assez tardif en regard de son apparition sur le continent.

Les premiers monuments, à Majorque comme à Minorque, sont de simples grottes, naturelles et fermées par un mur en appareil cyclopéen (Es Càrritx) ou artificielles, creusées dans le roc et précédées d'un couloir constitué de grandes dalles, comme à Biniai Nou, et appelées en conséquence para-dolmens ou hypogées à entrée mégalithique[1] .

Une dizaine de dolmens ont été recensés dans l'archipel, principalement à Minorque et sur la côte nord-est de Majorque[2]. Ce sont généralement des édifices avec une petite chambre rectangulaire (environ 3,50 m sur 2 m), précédée d'un court couloir, délimitée par des orthostates[2]. La façade est formée d'une grande dalle perforée en hublot pour permettre l'accès[3]. Leur architecture générale s'apparente à celle de grands coffres rectangulaires, hormis deux structures très allongées qui s'apparentent à des allées couvertes. Aucun n'a été retrouvé avec sa couverture et l'hypothèse d'une couverture en bois a souvent été avancée[4]. L'ensemble était recouvert par un tumulus[3] et ceinturé par une plate-forme circulaire ou un mur de soutènement. L'orientation sud-ouest/ouest des entrées et le type de matériel qui y a été retrouvé (céramique, boutons en os) présentent des parentés certaines avec les dolmens catalans (sud-est de la France et nord Catalogne)[2] mais certains monuments funéraires sont assez originaux voire unique en leur genre (Sa Na Costa)[4]. Leur datation est imprécise car ils ont été pillés de longue date mais l'abandon de ces constructions est généralement daté de 1600/1550 av. J.-C.[2]. Ces dolmens correspondent à la plus ancienne période du Néolithique dans les Baléares, la période dolménique.

Naveta ouest de Biniac (Minorque).

Les tombes dites « circulaires à triple parement » apparaissent au Naviforme. Elles se distinguent des dolmens classiques par leur plan circulaire, leur taille plus grande, une chambre funéraire de forme oblongue aux angles arrondis précédée d'un couloir d'accès. L'ensemble est entouré d'un large cairn, constitué de trois cercles concentriques en grosses pierres et par un remplissage en petites pierres, le dernier cercle, en appareil cyclopéen, faisant office de parement extérieur[3] - [5]. Le passage du couloir d’accès à la chambre se faisait soit par une dalle perforée, soit par une petite porte à linteau fermée par une pierre mobile[6] comme dans les navetas[7]. Parfois, elles peuvent intégrer un unique orthostate dans la paroi intérieure du mur de la chambre (Son Olivaret, Son Ermità). Appelées aussi « proto-navettes » par les fouilleurs de Son Olivaret[3], elles pourraient correspondre à une transition architecturale entre les dolmens et les navetas[8]. La « naveta » de Sa Torreta de Tramuntana, fouillée Margaret Murray dans les années 1930, appartient également à cette catégorie de sépultures[5].

En parallèle, les anciennes grottes avec mur mégalithique évoluent vers des hypogées à plan allongé où l'entrée mégalithique est remplacée par un dromos fait de grandes dalles et la chambre souterraine prolongée par une abside finale. La chambre comporte souvent des banquettes latérales où sont déposées les corps des défunts et le mobilier funéraire d’accompagnement. Pillés de longue date, ces monuments ont été découvert généralement sans vestiges archéologiques associés et on ne peut donc les dater de façon absolue mais uniquement de manière relative[1] : ils apparaissent dès le Naviforme et leur utilisation perdure au-delà, entre 1600 et 1400 av. J.-C.[2]. Ils sont plus abondants à Majorque qu'à Minorque (Torre del Ram, Son Mercer de Dalt, Son Catlar)[1].

Les navetas, parfois dénommées navettes d'enterrement ou navettes funéraires sont des monuments funéraires exclusif de l'île de Minorque. Les premiers monuments de ce type apparaissent à la fin du Naviforme mais ils sont surtout emblématiques de la culture talayotique.

Les taulas sont aussi des mégalithes exclusifs de Minorque et sont caractéristiques de la culture post-talayotique. Les archéologues s'accordent désormais sur le rôle uniquement symbolique de la taula, pilier en forme de « T » dressé au sein d'une enceinte à ciel ouvert, mais ce sujet a longtemps fait l'objet de vives controverses.