Lyttelton

Du fait que cet établissement était un point d’accostage important pour les marins en rapport avec l’implantation de la cité de Christchurch, Lyttelton a historiquement été regardé par les colons comme la "Porte d’entrée de Canterbury (“Gateway to Canterbury") [1].

Le port reste une destination régulière pour les bateaux de croisière et le terminal principal du transport des denrées alimentaires de l'Île du Sud, assurant le transbordement de 34 % des exportations et 61 % des importations en valeurs de la Nouvelle-Zélande[2].

En 2009, Lyttelton fut décoré du statut de Category I Historic Area, attribué par la Historic Places Trust (en) (NZHPT) de Nouvelle-Zélande, défini comme « une zone spéciale de valeur historique ou culturelle constituant l’héritage ou d’une valeur significative »[3].

Lyttelton est la ville la plus large de la zone du mouillage de Lyttelton Harbour, une crique s‘étendant sur le côté nord-ouest de la Péninsule de Banks sur 18 km à partir de l’extrémité sud de la baie de Pegasus.

Le port ou zone de mouillage de Lyttelton vus depuis le mont Ada dans la chaîne de Port Hills (septembre 2020).

La ville est située sur les pentes inférieures de la chaîne de Port Hills, qui forme le côté nord du mouillage et sépare effectivement la ville de Lyttelton de la cité de Christchurch[4] - [5].

Les falaises abruptes constituent les côtés raides d’un cratère, en forme d' amphithéatre naturelAmphithéatre#Natural amphitheatres, qui est une limite du développement urbain[6].

Un tunnel passant à travers la chaîne de Port Hills, fournit ainsi une route directe d’accès à la cité de Christchurch, située à 12 km au nord-ouest. La ville de Sumner, est à quelque 6 km au nord-est, et est accessible via le col d'« Evans Pass ». Une autre installation humaine est celle de 'Governors Bay' qui siège à 10 km à l’ouest et finalement un service de ferry la relie à la banlieue de Diamond HarbourDiamond Harbour (Nouvelle-Zélande) sur la berge sud du mouillage.

Le site actuellement inhabité de île de Quail (en) siège dans la partie supérieure du mouillage au sud-ouest de Lyttelton.

Selon le recensement de recensement de 2013 en Nouvelle-Zélande (en), la population des résidents habituels de Lyttelton, comprenant les communautés voisines de 'Rapaki', 'Cass Bay' et 'Corsair Bay', était de 2 859 habitants [7].

Carte noir de Lyttelton datant de septembre 1849.

Ce lieu fut le siège d’un abri pour le peuple Māori sur une durée d’environ 700 années,avant que le mouillage de 'Lyttelton Harbour' fut découvert par les voyageurs venant d’Europe en particulier, lors de la visite de James Cook du 16 février 1770 durant le premier voyage du Endeavour dans l'Île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Souhaitant établir une colonie de l’Église d’Angleterre en Nouvelle-Zélande, la Canterbury Association (en) fut fondée en 1848 en Angleterre.

Comme Lyttelton était un mouillage, et offrait une large quantité de terres plates, adaptée pour l’installation de fermes et le lotissement, le site fut considéré comme idéal pour y former une colonie.

Joseph Thomas (en) débarquant comme agent de la Canterbury Association et avec son géomètre-expert en chef, furent chargés de préparer l’installation des colons. Il plaça initialement la ville portuaire au niveau de Rāpaki ou Te Rāpaki-o-Te Rakiwhakaputa et la capitale de l’installation à Christchurch, avec la tête de pont, qui est à présent Teddington[8] - [9]. Mais personne ne trouva cette idée initiale réalisable, et surtout Rapaki ne fut pas disponible, car il avait été promis aux Maori comme étant une réserve, et nécessitait une demande au niveau de la tête du mouillage pour s’y établir. Finalement le capital à verser pour s’y installer fut estimé trop important [10].

Les premiers travaux d’arpentage dans le site de Lyttelton furent réalisés par Thomas et Charles Torlesse (en), mais la plus grande partie, jusqu'à son achèvement en septembre 1849 furent réalisés par Edward Jollie (en).

Dans son rapport, Jollie expliquait comment les rues devaient être nommées [11] - [12].

« Les noms des rues des trois que j'ai expertisées, furent pris dans le ' Bishoprics' et le chemin qui j’ai entrepris fut pour faire cela, dès que j'eus terminé la carte, je la pris et la montrait à Thomas, qui mettant ses lunettes cerclées d’or et ouvrant son … pour lire les noms des évêques et pour entendre s’ils sonnaient bien. Si j’étais d’accord avec lui, ce qui fut, je mis le nom sur une des rues, qui devait être baptisée . Lyttelton étant la première ville à être fondée, elle prit les meilleurs noms pour ses rues, la ville de Sumner ayant été fondée ensuite, prit les meilleurs de la suite et Christchurch étant la plus jeune des trois villes, du se contenter du reste des noms avec principalement des évêchés d’Irlande et des colonies pour dénommer les rues. Ceci compte pour le fait que quiconque ne connaissant pas les circonstances, pourrait considérer comme étrange: que de nombreux des meilleurs évêchés d’Angleterre ne soient pas représentés dans « la ville de Christchurch » alors que les évêchés d’Irlande et des Colonies le soient »

En Août 1849, Lyttelton fut officiellement proclamé port.

'Pilgrim's Rock' signale l’emplacement où les premiers colons européens mirent pied à terre dans le mouillage. La localisation actuelle des rochers est bien en dedans par rapport au fond de mer, d’autant que le côté des docks de Lyttelton est mis en valeur comme une partie des eaux du mouillage dans les années récentes .

Lyttelton était autrefois appelé « Port Cooper » (en hommage à Daniel Cooper (en)) et Port Victoria. Ce fut le premier lieu de colonisation du district dès (1850). Le nom de « Lyttelton » fut donné en l’honneur de George William Lyttelton membre de la Canterbury Association, aristocrate et gouverneur colonial de la Caroline du Sud, qui a conduit la colonisation de ce secteur.

Le Lyttelton Times (en) était l’un des principaux journaux de la région de Canterbury pendant plus de 80 ans. Il fut publié de 1851 et jusqu’en 1929, à l’époque où il devint le Christchurch Times, jusqu’à ce que sa publication cesse en 1935.

Le 1^er juillet 1862, la première transmission par télégraphe assurée en Nouvelle-Zélande fut réalisée à partir du Bureau de poste du Lyttelton Post Office[13] - [14].

En 1870, le feu détruisit tous les bâtiments en bois de "Norwich Quay", sur la rue principale de Lyttelton [13].

La Lyttelton Timeball Station (en) fut érigée en 1876 et commença à signaler le Temps moyen de Greenwich ou temps GMTtemps moyen de Greenwich aux bateaux du mouillage à partir de cette année-là[15]. Ce fut l’une des cinq Boule horaire ou ‘timeball stations’boule horaire fonctionnant dans le monde et qui resta en service jusqu’à ce qu’elle soit détruite par le Séisme de juin 2011 de Christchurch (en) en juin 2011. Le bâtiment en forme de château était situé dans la partie haute sur une crête au-dessus du port avec une vue étendue sur l’ensemble du mouillage.

Le 1^er janvier 1908, l'Expédition NimrodNimrod Expedition, menée par Ernest Shackleton pour explorer l’Antarctique partit du mouillage de Lyttelton .

Le Lyttelton Harbour Board fut créé en 1877 pour être chargé de la gestion du port. Il fut dissout en 1989 après l’adoption du Port Companies Act, de 1988, qui le força à se scinder en deux organisations séparées, l’une commerciale : (la Lyttelton Port Company, actuellement propriété de Christchurch City Holdings (en), le bras commercial du Conseil de la City) et l’autre non-commerciale. En 1996, le Lyttelton Port Company fut inscrite au New Zealand Stock ExchangeNew Zealand Stock Exchange.

Séismes de 2010–2011

Le Lyttelton Timeball Station (en) commençà à signaler le heure de GreenwichGreenwich Mean Time aux bateaux du port en 1876.

Le séisme de 2010 à Canterburyséisme de 2010 à Canterbury endommagea certains des bâtiments historiques de Lyttelton, comprenant en particulier la station du Timeball de Lyttelton (en) [16].

Il y eut certains dommages aux infra-structures de la ville, mais les installations du port et le tunnel furent rapidement opérationnels. L’ensemble des dommages dus aux secousses fut moins significatif que ceux de la ville de Christchurch elle-même du fait de l'atténuation liée à la solidité de la roche sur laquelle repose la ville et de la distance par rapport à l’épicentre du séisme.

Le 22 février 2011, les secousses de magnitude 6.3 du séisme de 2011 en Nouvelle-Zélande causèrent des dommages bien plus étendus dans Lyttelton que les secousses précédentes du fait de la proximité de Lyttelton, de la faible profondeur de l’épicentre (à seulement 5 km de profondeur)[17] - [18]. Certains murs de la Timeball Station (en) s’effondrèrent et il y eut des dommages étendus pour les propriétés résidentielles et commerciales conduisant à la démolition d'un grand nombre de bâtiments de valeurs pour le patrimoine tels que le phare du Harbour Light Theatre et l'"Empire Hote"l. De nombreux autres structures durent bénéficier de renforcement de la maçonnerie au niveau des bâtiments, qui étaient sévèrement endommagés [19].

À la suite du séisme de février, il fut suggéré que la "Timeball Station" soit démantelée pour des raisons de sécurité [20] Bruce Chapman, chef exécutif du New Zealand Historic Places TrustNew Zealand Historic Places Trust (NZHPT) dit qu’il y avait des possibilités qu’elle puisse être reconstruite. « Si nous pouvons trouver un moyen pour démanteler la Timeball Station qui nous permette de conserver la plupart des matériaux constitutifs du bâtiment, nous pourrons le faire »[20].

Toutefois, le 13 juin 2011, une secousse de contrecoup de 6,3 M_L fit tomber au sol la tour et les restes des murs alors que les ouvriers étaient en train de préparer son démantèlement [21].

La plupart de l’héritage architectural de Lyttelton fut ainsi perdu à l'issue des tremblements de terre, car finalement les dommages ont semblé trop étendus pour permettre une reconstruction.

Vers le mois de juin 2011, six bâtiments de 'London Street' dans la ville de 'Lyttelton' avaient été démolis ainsi que quatre autres bâtiments sur 'Norwich Quay'[22]. Les plus anciennes églises de la ville s’étaient effondrées, comprenant la plus ancienne église en pierre de la région de Canterbury, la Holy Trinity[23].

Le 19 novembre 2005, il fut annoncé que 60 % des contribuables du District de la Péninsule de Banks (en) avait voté pour amalgamation avec le conseil de la cité de Christchurch (en) voisin, ce qui prit effet le 6 mars 2006. Il en résulta la création du nouveau Christchurch City Council établit sur les limites du nouveau ward, correspondant à la Péninsule de Banks, et la création de deux Boards de Communauté, le Lyttelton/Mt Herbert Community Board couvrant Lyttelton, Rapaki, Governors Bay, Diamond Harbour et Port Levy et le Akaroa/Wairewa Community Board, couvrant Akaroa, Little River, Birdlings Flat, et les villages de Eastern et Southern Bays de la péninsule Banks. Le Akaroa/Wairewa Community Board fut ultérieurement divisé en deux subdivisions, nommées la subdivision dAkaroa, et la subdivision de Wairewa.

La ville de Lytelton est reliée à Christchurch par les tunnels ferroviaires et routiers à travers la chaîne de Port Hills.

Long de 1,9 km, le tunnel routier de Lyttelton (ouvert en 1964) est le tunnel routier le plus long du pays (en) et le tunnel du chemin de fer (en) de la section de la branche de Lyttelton (en) sur la ligne principale du sud (en), fut officiellement ouvert le 9 décembre 1867 et est donc le plus ancien du pays [24].

Lyttelton fut la localisation de la plupart des scènes d'extérieur du film d’horreur de Peter Jackson de 1996 nommé The Frighteners [28] - [29].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lyttelton, New Zealand » (voir la liste des auteurs).