Louis Pradel

L'inaction sur la fin d'Édouard Herriot avait laissé une situation financière positive, que Louis Pradel sut exploiter auprès de la Caisse des dépôts et consignations, ce qui lui permit de nombreuses réalisations :

• développement du tout-à-l'égout et assainissement des vieux quartiers ;
• en tant que Président des Hospices Civils de Lyon, création des hôpitaux de neurologie et de cardiologie ;
• installation à Lyon du Centre international de recherche sur le cancer ;
• création d'une vingtaine de maisons de retraite ;
• création un Palais des congrès jouxtant la nouvelle roseraie[Notes 2] du parc de la Tête d'or, inaugurée par la princesse Grace de Monaco le 19 juin 1964 ;
• développement du quartier de la Duchère, d'abord peuplé de nombreux Pieds-Noirs ; en 1967, il participe à la négociation avec les autorités algériennes pour y faire rapatrier le monument aux morts de la ville d'Oran et le don de locaux pour le Musée des sapeurs-pompiers de Lyon ;
• traversée du centre de Lyon par l'autoroute Paris-Marseille, grâce au tunnel de Fourvière et au centre d'échange multimodal du quartier de Perrache, surnommé le plat de nouilles, en raison des très nombreux tunnels et lignes (autoroute, métros, bus, tramways, trains, TGV) qui s'y croisent[Notes 3]. C'est aujourd'hui sa réalisation la plus contestée[Notes 4] ;
• création du quartier de la Part-Dieu, sur les 35 ha d'une ancienne caserne de cavalerie, quartier destiné à attirer des centres de décision, incluant un centre commercial, un auditorium de 2 000 places et la nouvelle bibliothèque municipale de Lyon, quartier dont la conception fut confiée à l'architecte et urbaniste lyonnais Charles Delfante ;
• en matière de transports collectifs[Notes 5], le maintien des trolleybus[Notes 6], et le développement du métro de Lyon, mené à partir de 1963 par une société d'économie mixte spécialement créée, la Sémaly, malgré la mauvaise volonté de l'État[Notes 7] ; après les travaux de la ligne A, la rue de la République et la rue Victor-Hugo ne furent pas rendues à la circulation automobile, pour devenir les premières rues piétonnières de Lyon ;
• Candidature pour les Jeux olympiques d'été de 1968.

Au-delà du maintien de la gratuité des musées et des parcs, son action est influencée par Robert Proton de la Chapelle :

• en 1969, transformation de la Société des grands concerts de Lyon, fondée en 1905, en orchestre philharmonique Rhône-Alpes, préfigurant l'actuel orchestre national de Lyon ;
• à la demande instante d'Amable Audin, conservateur des collections gallo-romaines de la ville de Lyon, collections éparses et croissantes : construction d'un musée lyonnais de la civilisation gallo-romaine, le musée gallo-romain de Fourvière, ouvert en 1975, et dont Amable Audin fut le premier conservateur.

Toutefois, si son action eut des aspects culturels favorables à Fourvière (site gallo-romain) ou à la Part-Dieu (bibliothèque, auditorium), ses priorités hygiénistes l'amenèrent à envisager la destruction des quartiers Renaissance de la ville. Une opposition résolue, menée par Régis Neyret, devait mener à la sauvegarde de ces quartiers par André Malraux, et ultérieurement à leur classement au patrimoine mondial de l'humanité.

Sa création par la loi 66-1069 du 31 décembre 1966 intervient peu après la catastrophe de Feyzin, qui a montré tragiquement que l'agglomération lyonnaise ne devait plus être administrée par trois départements différents (Rhône, Ain et Isère). Le 1^er janvier 1968, 12 communes de banlieue relevant de l'Ain et 23 communes de banlieue relevant de l'Isère sont rattachées au département du Rhône. La communauté urbaine de Lyon voit alors le jour le 1^er janvier 1969. Regroupant un million d'habitants, cette intercommunalité est chargée de mutualiser les moyens et de rationaliser le développement de 55 communes de l'agglomération lyonnaise. Présidée par Louis Pradel en tant que maire de Lyon, cette Communauté affronte diverses difficultés :

• se trouver des locaux et un acronyme (ce sera COURLY pour COmmunauté URbaine de LYon);
• assurer le raccordement aux réseaux urbains des communes récemment rattachées au département du Rhône ;
• apaiser les petites communes, et amorcer les transferts de responsabilité ;
• financer la Communauté, longtemps une charge pour Lyon, les ressources promises par l'État tardant à se concrétiser.

Le nom de Louis Pradel a été donné :

• À une place proche de l'hôtel de ville de Lyon, à l'angle de l'opéra de Lyon (au sud) et de l'annexe de l'Hôtel de Ville (à l'ouest), longeant la rue du Puits-Gaillot sur son côté sud, rue qui va des quais du Rhône, passe au nord de l'hôtel de ville au niveau de l'annexe, là où s'arrête la place, jusqu'à la place des Terreaux, au nord-ouest de l'hôtel de Ville. Son buste sculpté par Ipoustéguy puis coulé dans le bronze se trouve sur cette place[5].
• À la station Hôtel-de-Ville - Louis Pradel, connexion des lignes A et C.
• À l'hôpital cardiovasculaire et pneumologique de Lyon, situé sur la commune de Bron (le Pôle hospitalier Lyon-Est) ;
• À une maison de retraite de la Croix-Rousse ;
• À une école primaire dans le 6^e arrondissement lyonnais,
• À une école primaire de Chassieu ;
• À une rue à Saint-Genis-les-Ollières ;
• À un gymnase à Bron.