Lombard (langue romane)

Le lombard est considéré comme une langue minoritaire distincte de l’italien par l'Atlas des langues en danger dans le monde de l’UNESCO.

Le lombard n’est pas directement relié à l’italien, les deux langues faisant partie de branches différentes de la famille des langues romanes. Le romanche, le frioulan, l’occitan et le catalan sont plus proches du lombard que l’italien[5].

L’on distingue principalement entre le lombard occidental et le lombard oriental. Toutes les variantes parlées en Suisse dans les Grisons italiens sont occidentales, alors que l’on trouve les deux variétés en Italie. Dans les régions de Milan, Varese, Côme et Lecco, notamment, on parle le lombard occidental (dit aussi Insùbrich ou dialecte insubre), alors que dans les régions de Bergame et de Brescia, ainsi que dans quelques localités de l’ouest du Trentin, on parle le lombard oriental.

Les variantes parlées en Valteline ainsi que dans les quatre vallées lombardes des Grisons font la transition entre les deux groupes et présentent certaines particularités. Quant aux dialectes parlés dans les provinces de Novare, de Verbano-Cusio-Ossola et de Verceil (toutes trois parties de la région administrative du Piémont), ils appartiennent au lombard occidental.

La variété de lombard qui possède la tradition littéraire la plus ancienne, remontant au XIII^e siècle, est le milanais, aujourd’hui complètement supplanté par l’italien dans la région de Milan. On regroupe actuellement sous le terme générique de « tessinois » les différentes formes de lombard parlées dans le canton suisse du Tessin, alors qu’il existe une variété historique de lombard, appelée également tessinois, utilisée par les autochtones pour communiquer avec des locuteurs parlant des variantes différentes.

À l’inverse des autres langues romanes, la plupart des dialectes du lombard disposent de plusieurs longueurs différentes de voyelles (par exemple: paas [paːs] 'paix' à comparer avec pass [pas] 'marche', ainsi que ciapaa [tʃaˈpaː] 'attrapé' à comparer avec ciapà [tʃaˈpa] 'attraper'). L’inventaire des phonèmes du lombard inclut les voyelles arrondies [y] et [ø].

Une autre particularité du lombard par rapport aux langues romanes consiste en l’usage extensif d’idiomatismes construits sous la forme verbe-particule comme en anglais ou en allemand (par exemple: trà 'pousser', trà via 'lancer, jeter', trà sü 'vomir', trà fö(ra) 'enlever' ou encore magnà 'manger', magnà fö(ra) 'gaspiller').

En Suisse, les différentes variétés de lombard sont généralement mieux préservées qu’en Italie. Aucune rancune n’est associée à la pratique quotidienne du lombard. Certaines émissions de radio et de télévision en tessinois (généralement des comédies) sont parfois retransmises à la TSI[7]. Il n’est pas rare, lorsque l’on aborde quelqu’un dans la rue, qu’il réponde spontanément en lombard. Le principal institut de recherche sur le lombard (le CDE - Centro di dialettologia e di etnografia, une institution cantonale) se trouve à Bellinzone, en Suisse, et n’a pas d’équivalent en Italie.

En décembre 2004, le CDE a publié un dictionnaire en cinq volumes[8] couvrant l’ensemble des dialectes lombards parlés en Suisse. Il s’agit à ce jour du plus vaste ouvrage jamais publié en lombard, comprenant plus de 4 500 pages et environ 57 000 lexèmes avec plus de 190 000 variantes parlées.

Signalisation bilingue en lombard placée sous l’affiche désignant l’entrée d’une agglomération à Soncino, dans la Province de Crémone.

L’usage des dialectes lombards est plus rare de nos jours en Italie pour plusieurs raisons, à la fois historiques et sociales. l’usage du lombard a été découragé par les gouvernements italiens, qui percevaient probablement le dialecte comme un obstacle à la création d’une identité nationale italienne.

Ces faits expliquent également que parler un dialecte soit sujet à controverse en Italie. De fait, le parti politique qui soutient le plus le lombard dans sa forme parlée dans le Nord de l’Italie est la Ligue du Nord (bien que, dans le passé, les partis de droite aient plutôt eu tendance à défendre les variantes purement locales).

La majorité des Lombards de moins de quarante ans ne parlent plus que l’italien standard dans la vie de tous les jours, principalement du fait que l’école et la télévision n’utilisent que cette langue. Les personnes parlant l’un des dialectes lombards s’adresseront pratiquement toujours en italien standard à un inconnu. Cependant, depuis les années 1990, une recrudescence de l’utilisation du lombard a été observée dans la région, permettant aux autochtones d’exprimer une distance entre eux et la culture plus méditerranéenne du reste du pays.

L’on note également depuis quelques années l’apparition de plusieurs artistes chantant en lombard (appelé en italien « rock dialettale »). Ce phénomène est en expansion tant en Suisse qu’en Italie. Parmi les représentants les plus connus de cette tendance, citons Davide Van de Sfroos[9], de son nom d'état civil Davide Bernasconi, et Tiziano Incani, dit Il Bepi[10].

• (lmo) Jørgen G. Bosoni, « Una proposta di grafia unificata per le varietà linguistiche lombarde: regole per la trascrizione », Bollettino della Società Storica dell’Alta Valtellina, vol. 6,‎ 2003, p. 195-298
• (en) Bernard Comrie, Stephen Matthews et Maria Polinsky (eds.), The Atlas of languages: the origin and development of languages throughout the world, New York, Facts On File, 2003
• (it) Glauco Sanga, La lingua Lombarda, in Koiné in Italia, dalle origini al 500, Bergame, Lubrina publisher

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• (en) Fiche langue[lmo]dans la base de données linguistique Ethnologue.