Ligne de Lutterbach à Kruth

À la suite d'une demande de Monsieur Nicolas Kœchlin, la ligne de Mulhouse à Thann est déclarée d'utilité publique et lui est concédée par une loi du 17 juillet 1837[3].

Elle est la troisième ligne de chemin de fer de France à avoir été ouverte au trafic passager. Le tronçon de Lutterbach à Thann, partie de la ligne originelle de Mulhouse à Thann, est inauguré le 1^er septembre 1839 et sera financé par les industriels de la région[4].

La Société anonyme du chemin de fer de Mulhouse à Thann est constituée par un acte signé les 3, 5 et 10 juillet 1852. Elle est autorisée par un décret le 30 juillet suivant[5].

Le 19 mai 1855, la Société anonyme du chemin de fer de Mulhouse à Thann signe avec la Compagnie des chemins de fer de l'Est un traité de fusion. Ce traité est approuvé par un décret impérial le 29 mai 1858[6].

La section entre Thann et Wesserling est concédée à la Compagnie des chemins de fer de l'Est par une convention signée les 24 juillet 1858 et 11 juin 1859. Cette convention est approuvée par décret impérial le 11 juin 1859[7]. Cette section a été ouverte le 25 novembre 1863. La section de Wesserling à Kruth est mise en service le 2 janvier 1905 par la Direction générale impériale des chemins de fer d'Alsace-Lorraine[8].

Le 28 mars 1920 une loi déclare d'utilité publique la réalisation d'une ligne « de Saint-Maurice à Wesserling » au travers du massif des Vosges, et assurant la jonction avec la ligne d'Épinal à Bussang[9]. Les travaux de construction de la ligne de Saint-Maurice à Wesserling sont restés inachevés malgré l'avancement des travaux de percement d'un tunnel de 8 287 m sous le col de Bussang et la réalisation de presque tous les ouvrages d'art. Ce projet de ligne, abandonné en 1935, aurait permis d'assurer des relations entre Nancy-Ville, Épinal et Mulhouse-Ville.

Le 4 novembre 2018, un train touristique tiré par une locomotive à vapeur Pacific 231 relie Mulhouse à Wesserling pour commémorer la fin de la Grand Guerre.

C'est aujourd'hui une ligne à une voie banalisée jusqu’à Wesserling et une ligne à voie unique de Wesserling à Kruth. En effet le tronçon de Lutterbach à Cernay était à l'origine à double voie. Le profil est médiocre avec des déclivités qui atteignent 1,7 % en gare de Ranspach.

Elle comportait trois tunnels de faible longueur dont le premier, celui de Thann, a été supprimé à l'occasion des travaux du tram-train en 2009. Il n'existe aucun pont ou viaduc d'importance.

La gare de Cernay constitue l'origine de la ligne de Cernay à Sewen. Cette ligne, en partie déposée, est désormais exploitée par un train touristique.

Le tronçon de Lutterbach à Thann-Saint-Jacques a été électrifiée en 25 kv - 50Hz (ligne de contact simplifiée de type "trolley") en juillet 2009 en prévision de la mise en service de la première phase du tram-train Mulhouse Vallée de la Thur qui a eu lieu le 12 décembre 2010.

La ligne compte cinq embranchements privés :

• les usines chimiques de Thann et Vieux-Thann qui sont toujours desservies par le fer ;
• l'usine d'imprimerie industrielle Braun à Vieux-Thann ;
• l'usine agrochimique DuPont à Cernay, qui ne connait plus de trafic ;
• l'usine de teinture Bima 83, qui ne connait plus de trafic ;
• l'entreprise d'enfouissement de déchets ultimes Stocamine, sur le site de l'ancien carreau de mine Joseph-Else des Mines de potasse d'Alsace. Cet embranchement a été déposé.

Gares de la ligne

Gare de Wesserling.

La ligne compte 17 gares, toutes en service. Wittelsheim dispose de deux gares sur son ban communal : la gare de Graffenwald dessert le sud de la commune. Quant à la commune de Fellering, elle a la particularité d'accueillir également deux gares sur son ban communal : la sienne et celle de Wesserling.

Depuis la mise en service du Tram-train Mulhouse Vallée de la Thur, la commune de Vieux-Thann dispose de deux gares au lieu d'une, et celle de Thann de trois gares au lieu de deux. C'est également à cette occasion qu'a été inaugurée la gare de Ranspach, commune qui a dû attendre 147 ans avant de pouvoir disposer d'un arrêt sur cette ligne.

Liste des gares de la ligne avec géolocalisations

			Gare	Coordonnées	Commune
	o		Lutterbach	47° 45′ 30″ N, 7° 16′ 37″ E	Lutterbach
	o		Graffenwald	47° 46′ 52″ N, 7° 13′ 28″ E	Wittelsheim
	o		Cernay (Haut-Rhin)	47° 48′ 07″ N, 7° 10′ 25″ E	Cernay (Haut-Rhin)
	o		Vieux-Thann-ZI	47° 48′ 07″ N, 7° 08′ 00″ E	Vieux-Thann
	o		Vieux-Thann	47° 48′ 20″ N, 7° 07′ 12″ E	Vieux-Thann
	o		Thann	47° 48′ 32″ N, 7° 06′ 25″ E	Thann
	o		Thann-Centre	47° 48′ 35″ N, 7° 06′ 06″ E	Thann
	o		Thann Saint-Jacques	47° 48′ 48″ N, 7° 05′ 38″ E	Thann
	o		Bitschwiller (Haut Rhin)	47° 49′ 40″ N, 7° 04′ 42″ E	Bitschwiller-lès-Thann
	o		Willer-sur-Thur	47° 50′ 33″ N, 7° 04′ 09″ E	Willer-sur-Thur
	o		Moosch	47° 51′ 39″ N, 7° 03′ 03″ E	Moosch
	o		Saint-Amarin	47° 52′ 23″ N, 7° 01′ 44″ E	Saint-Amarin
	o		Ranspach	47° 52′ 54″ N, 7° 00′ 45″ E	Ranspach
	o		Wesserling	47° 53′ 23″ N, 6° 59′ 52″ E	Fellering
	o		Fellering	47° 53′ 50″ N, 6° 59′ 15″ E	Fellering
	o		Oderen	47° 54′ 38″ N, 6° 58′ 25″ E	Oderen
	o		Kruth	47° 55′ 26″ N, 6° 58′ 08″ E	Kruth

Depuis le 12 décembre 2010, la ligne est parcourue :

- d'une part par le tram-train Mulhouse Vallée de la Thur (exploité conjointement par la SNCF et Soléa, l'opérateur des transports urbains de Mulhouse), limité à Thann-Saint-Jacques

- d'autre part par les trains de la ligne Mulhouse - Kruth du TER Alsace, dont certains services se limitent à la section entre Thann-St-Jacques et Kruth.

Par rapport à la situation avant 2010, cette dernière section souffre de l'allongement du temps de parcours entre Thann et Mulhouse ainsi que de la correspondance imposée avec le tram-train en gare de Thann-St-Jacques sur certains services, malgré l'augmentation du nombre total des dessertes[10].