Ligne de Bas-Évette à Giromagny

Dès 1876, les élus et Chambres consulaires de Belfort réfléchissent au percement d'un tunnel sous le ballon d'Alsace, permettant de relier la ville à Épinal, et au-delà, de créer une liaison plus directe entre le nord de la France et la Suisse et l'Italie. L'idée est de capter au profit de la France le trafic qui emprunte l'axe Strasbourg – Bâle, désormais entièrement situé dans l’empire allemand à la suite de l'annexion de l'Alsace-Lorraine[1].

Mais les discussions sont longues, notamment avec la Suisse qui doit, pour donner toute sa cohérence à ce projet, développer ses propres lignes et percer de nouveaux tunnels. Néanmoins, en 1877, la ligne de Belfort à Porrentruy, premier maillon de cet ensemble, et qui faisait l'objet de discussions pour son intérêt local antérieures à l'annexion, dès 1866, est mise en service par la Compagnie de l'Est pour le trajet de Belfort à la frontière[1].

Au nord de Belfort, les besoins des industriels motivent la création d'une ligne jusqu'à Giromagny, sans attendre un hypothétique tunnel[1].

La loi du 17 juillet 1879 (dite plan Freycinet) portant classement de 181 lignes de chemin de fer dans le réseau des chemins de fer d’intérêt général retient en n° 30, une ligne de « Bas-Évette (Belfort) à Giromagny[2] ».

L'établissement d'un chemin de fer de Bas-Évette à Giromagny est déclaré d'utilité publique à titre d'intérêt général par la loi n^o 8919 du 31 janvier 1880, publiée au journal officiel de la République française le 1^er février 1880[3]. Il est notamment précisé que l'État, par l'intermédiaire de son ministre des travaux publics, est autorisé à entreprendre l'exécution des travaux de cette ligne et que le conseil général du Territoire de Belfort a voté le 24 avril 1879 une offre de 70 000 francs pour l'exécution de ce chemin de fer. Enfin, la loi indique qu'une loi spéciale précisera les clauses de la future concession d'exploitation[4].

La ligne est concédée à titre définitif par l'État à la Compagnie des chemins de fer de l'Est selon les termes d'une convention signée entre le ministre des Travaux publics et la compagnie le 11 juin 1883. Cette convention est approuvée par une loi le 20 novembre suivant[5].

Les difficultés techniques du percement d'un tunnel sous le ballon d'Alsace retardent longtemps tout projet d'intégration de la ligne à un axe international reliant la France du nord à la Suisse. Le retour des provinces perdues à la fin de la Première Guerre mondiale, fait perdre au projet tout son intérêt stratégique et économique[1].

Le développement des transports routiers et les coûts d'exploitation de la ligne poussent la SNCF à la fermer au trafic voyageurs en 1939. La ligne reste ouverte à un trafic industriel très réduit (transport de matériaux de la carrière de Lepuix, qui fournit notamment du ballast pour les LGV).