Les Contes de Terremer

L'histoire se déroule à Terremer, un monde imaginaire peuplé d'êtres humains et de dragons. Le prince Arren, un adolescent en quête d'identité, fuit son château et erre dans la campagne après avoir tué son père. Il rencontrera Épervier, la jeune Therru ainsi qu'un terrible sorcier. Arren découvre progressivement comment dépasser ses peurs et s'affirmer.

Alors qu'une galère de guerre navigue dans une tempête, deux dragons se battent au-dessus des nuages, et l'un d'eux meurt. Dans le royaume d'Enlad, le sorcier royal Root proclame que les dragons sont le signe d'une perte d'équilibre dans le monde. Le roi doit faire face à une maladie qui se répand dans son royaume et à la disparition de son fils, le prince Arren. Au milieu de la nuit, Arren tue son père, vole l'épée de son père et s'enfuit du château.

Arren voyage dans le désert et est sauvé des loups par l'archimage Épervier. Ensemble, ils voyagent jusqu'à la ville de Hort Town. Lorsqu'Arren explore la ville seul, il sauve une jeune fille nommée Therru des esclavagistes, mais il est ensuite capturé par le même maître d'esclaves, Hare. Son épée est jetée à la mer. Épervier sauve Arren de la caravane d'esclaves et l'emmène dans une ferme dirigée par Tenar, le plus vieil et le plus grand ami d'Épervier, qui vit avec Therru.

L'intervention d'Épervier contre la caravane d'esclaves de Hare met en colère Lord Cob, un puissant sorcier et le dirigeant de Hort Town, qui veut que l'archimage soit amené au château. Pendant ce temps, Épervier annonce à Arren qu'il cherche un moyen de rétablir l'équilibre rompu, puis reprend ses recherches à Hort Town. Là, il achète l'épée d'Arren sur l'étal d'un marchand et parvient à échapper à la capture de Hare tout en apprenant l'existence du château de Cob.

Arren avoue à Therru qu'il a tué son père et qu'il sent une présence inconnue le suivre. Pour cette raison, Arren quitte la ferme, mais il est rencontré par la présence, qui est une image miroir de lui-même. Arren tombe inconscient après avoir trébuché dans un marais en fuyant l'image. Cob l'emmène au château, où il manipule Arren pour qu'il révèle son « vrai nom », Prince Lebannen, afin de le contrôler. Pendant ce temps, Hare capture Tenar comme appât pour attirer Épervier dans le château, laissant Therru attachée à un poteau comme messager. Elle se libère et rencontre Epervier, qui lui donne l'épée d'Arren pour la donner à Arren. Epervier s'introduit dans le château pour sauver Tenar et affronte Cob. Epervier apprend que Cob provoque l'effondrement de l'équilibre du monde en ouvrant la porte entre la vie et la mort pour essayer de gagner la vie éternelle. Epervier tente d'avertir Cob du danger de rompre l'équilibre, et Cob envoie Arren pour le tuer. Epervier libère le prince du contrôle de Cob mais est capturé par le Lièvre après avoir été affaibli.

Pendant ce temps, Therru voit le double d'Arren et le suit jusqu'au château, où il révèle qu'il est la lumière au sein d'Arren et révèle à Therru son véritable nom. Therru entre dans le château et apprend l'exécution d'Épervier et Tenar au lever du soleil. Elle trouve Arren, coupable et désespéré, et lui redonne espoir en l'appelant par son vrai nom et en lui confiant son propre vrai nom, Tehanu. Ils se précipitent pour sauver Épervier et Tenar. Arren affronte Cob, qui tente de le tuer. Il se défend et finit par dégainer son épée, qui était scellée par la magie. Arren coupe la main de Cob qui tient son bâton. Incapable d'utiliser ses pouvoirs magiques, Cob commence à vieillir rapidement. Il capture Therru et s'enfuit vers la plus haute tour du château, avec Arren à sa poursuite. Arren tente d'expliquer à Cob ce qu'il a appris de Therru et d'Épervier sur la vie et la mort, mais le Seigneur des Ténèbres flétri refuse d'écouter et utilise ses dernières forces magiques pour étrangler Therru. Au lieu de mourir, elle révèle sa véritable forme, celle d'un dragon, qui possède la vie éternelle. Therru tue Cob avec son souffle de feu et sauve Arren de la tour qui s'effondre.

Épervier et Tenar quittent le château tandis que Therru et Arren atterrissent dans un champ où Therru se retransforme en humain. Arren dit à Therru qu'il va repartir chez lui pour se repentir de son crime, mais qu'il reviendra la voir un jour. Après que Therru et lui ont retrouvé Epervier et Tenar, ils passent du temps ensemble. Arren et Epervier partent pour Enlad, en disant au revoir à Therru et Tenar. Therru lève les yeux pour voir ses compagnons dragons s'envoler, indiquant que l'équilibre du monde a été restauré.

Les Contes de Terremer est la première adaptation en film d'animation du Cycle de Terremer. Par le passé, de nombreux réalisateurs, dont Hayao Miyazaki[3], ont tenté d'adapter le cycle de Terremer au cinéma, mais ils ont été désapprouvés par l'autrice elle-même[4]. Lorsque Le Guin a entendu parler pour la première fois de l'intérêt de Miyazaki pour l'adaptation de son œuvre, elle n'avait vu aucun de ses films et associait l'animation aux productions de Disney, si bien qu'elle a rejeté sa demande[5].

En 2003, après avoir remporté un Oscar pour Le Voyage de Chihiro, Hayao Miyazaki reçoit l'approbation de Le Guin mais il est occupé à réaliser Le Château ambulant. Le directeur du Studio Ghibli, Toshio Suzuki, décide que le fils de Hayao, Gorō Miyazaki, qui est conseiller sur le film, doit se voir confier son premier travail de réalisation pour l'adaptation. Hayao désapprouve cette décision, estimant que Gorō n'a pas l'expérience nécessaire. Ils ne se seraient pas parlé pendant la production du film. Hayao a par la suite reconnu le travail de son fils lors de sa première avant-première[6]. Certains estiment qu'une partie importante de l'intrigue a été adaptée du roman graphique Le Voyage de Shuna du père du réalisateur, Hayao Miyazaki, avec de nombreuses références directes. Le Guin, devenue une fan inconditionnelle de l'œuvre de Hayao Miyazaki à la suite de leur première rencontre, souhaitait qu'il réalise le film. Bien qu'également déçue par le choix de Gorō comme réalisateur, elle a été informée par le Studio Ghibli que Hayao superviserait la production du film[5].

La bande originale des Contes de Terremer est composée et dirigée par Tamiya Terashima et est publiée par Tokuma Japan Communications et Studio Ghibli Records sous la forme d'un SACD-CD hybride multicanal le 12 juillet 2006. Carlos Núñez est un collaborateur important de la bande-son, apportant son ocarina, son sifflet et sa gaïta (une sorte de cornemuse) galicienne à onze des vingt et une pistes. La chanteuse Aoi Teshima participe à deux des titres. Un autre album, "Melodies from Gedo Senki", sort le 17 janvier 2007 et comprend des morceaux inédits de la bande originale de Gedo Senki ainsi que de nouveaux morceaux de Núñez[7] - [8].

Le film atteint la première place du box-office japonais dès sa semaine d'ouverture, avec des recettes s'élevant de plus de 900 millions de yens, soit 7,7 millions de dollars américains[9], repoussant Pirates des Caraïbes : Le Secret du coffre maudit à la deuxième place et devenant le film numéro un du pays pendant cinq semaines[10]. Il devient le quatrième film le plus rentable de l'année au Japon, et le film japonais le plus rentable de l'année, avec 7,65 milliards de yens[11]. En 2020, il a rapporté 7,84 milliards de yens au Japon[12] et 75,5 millions de dollars dans le monde[13].

Rotten Tomatoes rapporte que 40 % des critiques ont donné au film un avis positif sur la base de 40 critiques avec une note moyenne de 5,2/10[14]. Il s'agit du film du Studio Ghibli le moins bien noté sur le site, jusqu'à Aya et la Sorcière (2020), qui est également réalisé par Gorō[14]. Sur Metacritic, le film détient une note moyenne pondérée de 47 sur 100 sur la base de 11 critiques, ce qui indique des « critiques mitigées ou moyennes »[15].

L'accueil critique au Japon a été favorable mais mitigé par rapport à celui des autres films de Ghibli. Miyazaki a reçu le prix japonais Bunshun Raspberry Award du « pire réalisateur », et Tales from Earthsea le prix du « pire film » à la fin de l'année 2006[16]. Il est nommé en 2007 pour le Japan Academy Prize du meilleur film d'animation de l'année, remporté finalement par La Traversée du temps[17] ; le film est aussi sélectionné dans la section hors compétition de la Mostra de Venise 2006[18].

Bien qu'elle ait été positive quant à l'esthétique du film, écrivant que « la majorité du film est très belle »[5], Ursula K. Le Guin s'est fortement opposée à sa réimagination du sens moral des livres et à sa plus grande concentration sur la violence physique[5]. « Le mal a été confortablement extériorisé dans un méchant », écrit-elle, « le sorcier Kumo/Cob, qu'il suffit de tuer, ce qui résout tous les problèmes. Dans la fantasy moderne (littéraire ou gouvernementale), tuer des gens est la solution habituelle à la soi-disant guerre entre le bien et le mal. Mes livres ne sont pas conçus en termes d'une telle guerre, et n'offrent pas de réponses simples à des questions simplistes »[5].

Elle a déclaré que l'intrigue s'écartait tellement de son histoire qu'elle « regardait une histoire entièrement différente, mise en scène de manière confuse par des personnes portant les mêmes noms que dans mon histoire »[5]. Elle a également fait l'éloge de certaines représentations de la nature dans le film, bien qu'elle ait déploré le manque de budget par rapport aux œuvres précédentes de Hayao Miyazaki, ainsi que la place importante accordée aux scènes de violence[5]. Sa première réponse à Gorō Miyazaki a été : « Ce n'est pas mon livre. C'est votre film. C'est un bon film »[5]. Toutefois, elle a déclaré que le commentaire divulgué sur le blog public du film ne reflétait pas ses véritables sentiments à l'égard du fait que le film s'éloigne largement des histoires originales ; « en prenant des morceaux hors de leur contexte, et en remplaçant les intrigues par une intrigue entièrement différente... »[5].

• « Les Contes de Terremer », sur Buta Connection

• (ja) Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) Disney A to Z
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic