Legio IX Hispana

Les origines de cette légion ne sont pas clairement connues, car les références écrites à son propos sont rares. Son nom se réfère à l'Hispania, nom donné par les Romains à toute la péninsule Ibérique. Diverses sources suggèrent qu'elle fut l'une des plus anciennes légions de l'armée impériale romaine avec les Legio VII Claudia Pia Fidelis, Legio VIII Augusta et Legio X Gemina.

Sa première participation connue remonte à sa présence à Aquilée (dès 58 av. J.-C. en Illyrie), avec les VII et VIII sous les ordres de Jules César, alors proconsul.

Elle participa ensuite à toutes les campagnes en Gaule jusqu'en 52 av. J.-C.

Plus tard, elle resta fidèle à César pendant la guerre civile contre la faction conservatrice du Sénat romain conduite par Pompée. Ses soldats combattirent dans les batailles de Dyrrhachium et de Pharsale 48 av. J.-C. et dans la campagne africaine de 46 av. J.-C.

À la suite de cette victoire finale, César démobilisa la légion et installa les vétérans dans la région de Picenum.

À la suite de l'assassinat de César, Octave rappelle les vétérans de la IX pour combattre la rébellion de Sextus Pompée en Sicile. Après sa défaite, elle fut envoyée dans la province de Macédoine, où elle prit le surnom de Macedonica.

La neuvième resta avec Octave dans sa lutte contre Marc Antoine en 31 av. J.-C. et combattit à ses côtés dans la bataille d'Actium. Une fois qu'Octave domina le monde romain, devenant l'empereur Auguste, la légion fut envoyée en Hispania pour participer activement aux guerres cantabres de 25 à 13 av. J.-C. Elle dut sans doute son nouveau surnom de Hispana[3] à ces opérations dans lesquelles elle se distingua au combat.

Après cela, la légion fut affectée à la frontière sur le Rhin, contre les tribus germaniques. À la suite de l'abandon de la rive orientale du Rhin (après le désastre de la bataille de Teutobourg en l'an 9), la IX fut relocalisée en Pannonie.

En 43, elle prit part à l'invasion romaine de la Bretagne conduite par l'empereur Claude et le général Aulus Plautius. Sous le commandement de Caesius Nasica, elle mit fin à la première révolte de Venutius entre 52 et 57. La IX souffrit d'importantes pertes sous la direction de Quintus Petillius Cerialis lors de la rébellion de Boudicca en 61 et fut rapidement renforcée par 2 000 légionnaires des provinces germaniques[4].

En 71, en vue d'opérations contre les Brigantes elle établit une forteresse qui devint la colonie d'Eburacum (l'actuelle York).

En 83-84, la légion faisait partie des troupes d'Agricola lors de la campagne contre les Calédoniens en Écosse. Comme la neuvième légion passait pour la plus faible, l'ennemi attaqua son camp pendant la nuit, provoquant l'affolement. L'intervention d'Agricola en personne rétablit la situation. Les hommes de la neuvième légion reprirent courage et l'ennemi fut refoulé par des troupes auxiliaires bataves et tongres lors de la bataille du mont Graupius[5] - [6].

En 83, un détachement des troupes de la légion (vexillation) est envoyé soutenir l'offensive commencée par Domitien en Germanie, contre les Chattes. Sa présence sur ce front d'opération est confirmée par la découverte d'inscriptions, dont une concernant un de ses tribuns, Lucius Roscius Aelianus Maecius Celer[7]. Il est précisé qu'il a mené une vexillation de cette armée contre les Germains. La présence de tuiles, dans la forteresse de Mirebeau-sur-Bèze, atteste sa présence dans la région à cette époque.

Inscription d'Eboracum mentionnant LEG IX

Sa présence en Bretagne est attestée pour la dernière fois par une inscription d'Eboracum, commémorant la construction d'une porte en 107-108. Si pendant longtemps, elle fut réputée pour avoir disparu en 117[8], il y a de nombreuses traces de sa présence à une date postérieure. La présence de la IX est attestée en 121 à Nimègue[9].

Elle disparut vraisemblablement dans l'est de l'Empire, comme la Legio XXII Deiotariana, soit lors de la révolte de Simon bar Kokhba en Palestine, soit dans une guerre contre les Parthes en 161[10] - [11].

• M. Mor, « Two Legions - The same fate ? (The disapperance of the legions IX Hispana and XXII Deiotariana », Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 62, 1986, p. 267
• P.J. Sijpesteijn, « Die legio nona hispania in Nimwegen », Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, 111, 1996, p. 281-282. [PDF] [lire en ligne].

• Légion romaine - Liste des légions romaines
• Marcus Sedatius Severianus, dirige les opérations militaires d'Elegeia en 161.

• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica