Le très honorable

Au XIX^e siècle, certains Premiers ministres des colonies australiennes furent désignés membres du Conseil privé du Royaume-Uni et avaient donc droit au préfixe le très honorable. Après la Fédération en 1901, le Gouverneur général, le juge en chef de la Haute Cour d'Australie, le Premier ministre et certains ministres seniors détenaient le titre. Il n'y a jamais eu de Conseil privé australien.

En 1972, le Premier ministre travailliste Gough Whitlam déclina l'offre d'une désignation au Conseil privé, mais la tradition fut reprise par Malcolm Fraser en 1975. En 1983, Bob Hawke déclina lui aussi, et la désignation d'Australiens au Conseil privé fut abolie peu après. Le dernier gouverneur général à porter le préfixe fut Ninian Stephen. Le dernier politicien en poste à avoir droit au préfixe fut Ian Sinclair, qui prit sa retraite en 1998.

Les seuls Australiens vivants qui portent le préfixe le très honorable à vie sont :

• Doug Anthony, ancien vice-Premier ministre ;
• Zelman Cowen, ancien gouverneur général ;
• Malcolm Fraser, ancien Premier ministre ;
• Ian Sinclair, ancien chef du Parti national et président de la Chambre des représentants ;
• Ninian Stephen, ancien gouverneur général ;
• Reginald Withers, ancien sénateur, ministre et Lord-maire de Perth.

Les Lords-maires de Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth, Adelaide et Hobart se font appeler le très honorable, mais le préfixe honorifique (qui n'a aucune connexion au Conseil privé) est rattaché à leur poste et non à leur nom, et ils le perdent après avoir quitté le poste.

Au Canada, les membres du Conseil privé de la Reine pour le Canada reçoivent le préfixe l'honorable. Seuls les occupants des plus hauts postes publics sont appelés le très honorable, parce qu'ils étaient auparavant nommés au Conseil privé du Royaume-Uni.

L'honorable et le très honorable sont essentiellement des traductions des expressions anglaises The Honourable et The Right Honourable et sont utilisés par le gouvernement fédéral. Toutefois, pour ce qui est des élus à l'Assemblée nationale du Québec, l'usage est plutôt d'employer Monsieur et Madame.

Bien qu'ils ne soient plus désignés membres du Conseil privé britannique, les personnes suivantes ont droit à vie au préfixe le très honorable :

• le gouverneur général du Canada ;
• le premier ministre du Canada ;
• le juge en chef du Canada.

Les gouverneurs généraux utilisent aussi le prédicat honorifique Son Excellence au cours de leur mandat : Son Excellence le très honorable N, gouverneur général du Canada.

Plusieurs Canadiens éminents (politiciens pour la plupart) sont devenus membres du Conseil privé du Royaume-Uni et ont donc droit au titre Le très honorable, soit pour avoir servi au Royaume-Uni (exemple : ayant servi comme envoyés spéciaux à Londres), soit comme membres du Cabinet de guerre impérial, soit encore à cause de leur éminence dans le cabinet canadien.

• John A. Macdonald (1879)[1]
• John Rose (1886)
• John Sparrow David Thompson (1894)[1]
• Samuel Henry Strong (1897)[2]
• Wilfrid Laurier (1897)[1]
• Richard John Cartwright (1902)
• Henri-Elzéar Taschereau (1904)[2]
• Charles Tupper (1907)[1] - [3]
• Charles Fitzpatrick (1908)[2]
• Robert Laird Borden (1912)[1]
• George Eulas Foster (1916)
• Louis Henry Davies (1919)[2]
• Lyman Poore Duff (1919)[4]
• Arthur Lewis Sifton (1920)
• Arthur Meighen (1920)[1]
• Charles Doherty (1920)
• William Thomas White (1920)
• William Lyon Mackenzie King (1922)[1]
• William Stevens Fielding (1923)
• Francis Alexander Anglin (1925)[2]
• William Mulock (1925)
• George Perry Graham (1925)
• Richard Bedford Bennett (1930)[1]
• George Halsey Perley (1931)
• Ernest Lapointe (1937)
• Vincent Massey (1941)[5]
• Raoul Dandurand (1941)
• Louis St-Laurent (1946)[6]
• James Lorimer Ilsley (1946)
• Clarence Decatur Howe (1946)
• Ian Alistair Mackenzie (1947)
• James Garfield Gardiner (1947)
• Thibaudeau Rinfret (1947)[2]
• John George Diefenbaker (1957)[1]
• Georges-Philéas Vanier (1963)[7]
• Lester B. Pearson (1963)[1]

La désignation de Canadiens au Conseil privé britannique fut abolie par le gouvernement de Lester B. Pearson. Depuis ce temps, le titre ne peut être donné à vie par le gouverneur général par des Canadiens éminents qui n'ont pas occupé de poste qui leur donnerait droit au titre. Il a été donné aux individus suivants :

• Paul Joseph James Martin (1992)
• Martial Asselin (1992)
• Ellen Fairclough (1992)
• Jean-Luc Pépin (1992)
• Alvin Hamilton (1992)
• Don Mazankowski (1992)
• Jack Pickersgill (1992)
• Robert Stanfield (1992)
• Herb Gray (2002)

Le Conseil privé de l'Irlande fut aboli lors de la création de l'État libre d'Irlande en 1922 ; en revanche, le Lord-maire de Dublin, comme ses collègues du Royaume-Uni, garde l'usage de l'honorifique ; le Lord-maire de Cork n'a jamais eu droit au titre. Les membres restants de Conseil privé de l'Irlande du Nord ont droit de s'appeler le très honorable.

Le Premier ministre néo-zélandais est habituellement désigné au Conseil privé de la reine et porte le préfixe le très honorable. Toutefois, la Première ministre Helen Clark n'avait recommandé aucun nouveau membre au Conseil privé.

Le gouverneur général est aussi habituellement membre du Conseil privé, mais le gouverneur général Dame Silvia Cartwright ne l'était pas. De toute façon, le gouverneur général porte le prédicat Son Excellence.

Il n'y a actuellement qu'un membre du Conseil privé au Parlement néo-zélandais, nommé par un ancien Premier ministre : Winston Peters, chef du parti Nouvelle-Zélande d'abord (désigné par Jim Bolger en devenant vice-Premier ministre et trésorier en 1996). Certains anciens membres du Conseil privé ont pris leur retraite récemment, dont l'ancien président de la chambre Jonathan Hunt (désigné par Geoffrey Palmer en reconnaissance de services rendus en 1989), qui se retira du Parlement en 2005 pour devenir haut commissaire de la Nouvelle-Zélande au Royaume-Uni, et l'ancienne Première ministre Jenny Shipley (désignée en devenant Première ministre en 1997), qui quitta le Parlement aux élections de 2002.

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