Le Vernet (Perpignan)

Le Vernet dérive du gaulois verna, « aulne » (lui-même formé sur une racine pré-celtique vara, « eau »), suivi du suffixe collectif -etum ou -etam, « lieu occupé par - ». Il désigne un bois de vernes, d'aulnes, une aulnaie.

Il était centré sur le château disparu de Vernet[1], à 2 kilomètres au nord de la Têt, partant du lieu où les routes de Perpignan à Narbonne et Foix sont bifurquées. À cet endroit se dressait un noyau urbain qui prit le nom de Haut-Vernet, devant le Bas-Vernet, qui s'était développé à la fin du XIX^e siècle[2] sur la rive gauche du Têt, devant Perpignan. Au milieu se trouvait une terre agricole, grâce à l'irrigation des canaux de Vernet et de Pià, qui arrosait également les terres voisines de Saint-Genis des Tanyeres. Dans cet espace, certains établissements religieux ont commencé à se situer dans une vaste zone non encore urbanisée. Lors de la mesure de la méridienne pour la détermination du mètre par Méchain et Delambre, c'est à la patte d'oie, au centre du Vernet, qu'on plaça le terme austral d'une des bases de mesure (une stèle marque cet endroit).

Son urbanisation, formant le Moyen-Vernet, a été donnée à la fin du XX^e siècle.

Haut-Vernet a également assisté à la construction de l’hôpital moderne de Saint-Jean[3] et à l'arrivée d’un nombre important de pieds-noirs, ainsi que de gitans et de Nord-Africains, souvent dans des bidonvilles.

Deux parties du Vernet sont classées quartier prioritaire (QPV) en 2015, sous les noms « Bas-Vernet Nouveau QPV » et « Bas-Vernet ancien ZUS »[4].