Le Magicien et son disciple

26 décembre 2015 sur France 4.

• Dans le mini-épisode « The Doctor's Meditation », le Docteur tente d'affronter Bors avec une cuillère (« Robot des Bois ») et écrit des calculs sur le sol (« En apnée »).
• On revoit les sœurs de Karn apparues en 1976 dans l'épisode « The Brain of Morbius » et réintroduites en 2013 dans le mini-épisode « The Night of the Doctor »[1] - [2].
• Lorsque le Docteur rencontre Davros, on peut entendre les extraits d'autres affrontements entre eux, notamment le discours du quatrième Docteur dans l'épisode « La Genèse des Daleks. » De même, le fait que l'on voie des avions lancer des lasers contre des archers réfère à une ligne de cet épisode expliquant que la technologie a régressé à cause de la guerre. Harry Sullivan faisait même remarquer qu'ils allaient « revenir avec des arcs et des flèches »[3].
• On revoit le Maldovarium, un bar d'extra-terrestres déjà aperçu dans « La Retraite du démon »[4] et l'on peut y voir un Ood. On y voit aussi le quartier général de la Proclamation des Ombres, où se trouve l'Architecte de l'ombre et un Judoon.
• Un agent d'U.N.I.T. fait mention d'endroits où le Docteur pourrait se trouver. On retrouve San Martino (« The Masque of Mandragora »), Manhattan (« The Chase », « L'Expérience finale/DGM : Dalek génétiquement modifié » et « Les Anges prennent Manhattan »), il est aussi fait allusion à trois lieux « qui pourraient être l'Atlantide » en référence au fait que le Docteur a rencontré plusieurs versions de l'Atlantide au cours de la série (« The Underwater Menace », « The Time Monster » et « The Dæmons » [3]).
• Le Docteur fait référence à d'autres incarnations de lui-même : l'un avec un nœud papillon (le 11^e Docteur) et un avec une longue écharpe (le 4^e Docteur).
• Quand le Docteur annonce ne plus avoir de tournevis sonique et que Missy s'étonne de ne l'avoir « jamais avoir vu comme ça », il s'agit d'une erreur : le Cinquième Docteur n'avait pas de tournevis sonique à partir de The Visitation, et les Sixième et Septième n'en ont jamais eu à l'écran, sauf que bien sûr à partir du téléfilm de 1996 où le Septième en à un pour verrouiller les cendres du Maître peu de temps avant que il n'a été secoué et qu'il en est sorti de son petit conteneur où il avait été transporté sous forme de larve visqueuse depuis Gallifrey et où après il se fait tiré dessus à San Francisco dont le Maître et le Docteur se sont affrontés à de multiples reprises sur cette période.

• Le personnage de Colony Sarff est basé sur le fait que « sarff » est le mot gallois pour dire « serpent ».
• Le Docteur semble être heureux d'avoir fait apprendre le mot « dude » (« mec ») des centaines d'années avant son apparition.
• Clara explique que l'écrivain Jane Austen embrassait très bien. Elle s'était déjà fait corriger par le Docteur au sujet de la même romancière dans l'épisode « Le Gardien »[3].
• Dans le Maldovarium on peut entendre « The Weeping Song », une chanson de Nick Cave, et le Docteur joue le thème de « Oh Pretty Woman » lorsqu'il aperçoit Clara et Missy. Il joue aussi une version modifiée du générique de la série[5].
• Clara cite Do not go gentle into that good night…, un poème de Dylan Thomas.

• Kelly Hunter reprend le rôle de l'architecte de l'ombre qu'elle tenait dans « La Terre volée »[3].
• Claire Higgins reprend le rôle d'Ohila qu'elle tenait en 2013 dans le mini-épisode « The Night of the Doctor ».
• Julian Bleach reprend le rôle de Davros qu'il avait joué en 2008 dans le double épisode « La Terre volée / La Fin du voyage ».

La lecture du script se fit le 9 février 2015 et le tournage débuta dans la foulée le 12 février. L'épisode et sa suite, « La Sorcière et son pantin » furent réalisés dans le même bloc de tournage. Sa réalisatrice, Hettie Macdonald avait déjà réalisé l'épisode « Les Anges pleureurs » huit ans auparavant[3]. Les scènes à l'extérieur de Skaro furent tournées à Fuerteventura ainsi que sur l'île de Lanzarote[3].

Une diffusion de l'épisode eut lieu le 27 août 2015 dans un cinéma d'Edinbourg[6]. Une autre diffusion de l'épisode ainsi que de sa suite, « La Sorcière et son pantin » se déroula aussi le 10 septembre 2015 à Cardiff[7] - [8].

Diffusé le 19 septembre 2015, l'épisode fut regardé par près de 4.58 millions de spectateurs sur BBC1, constituant le score d'audience le plus bas pour un épisode de début de saison depuis le retour de la série en 2005 et l'avant dernier mauvais score depuis 2015. L'épisode fit 21 % de part de marché, arrivant largement derrière The X Factor sur ITV[9].

En France, l'épisode diffusé le 26 décembre 2015 à 21 h sur France 4 a été suivi par 277 000 téléspectateurs soit 1,2 % de parts de marché[10].

Les critiques concernant l'épisode sont largement positives.

Pour le Daily Mail, Jim Shelley décrit l'épisode comme étant de la télévision « pointue, rapide, excitante, un peu historique et futuriste : la BBC à son meilleur » et que seul « le générique est un peu faible en comparaison »[11]. Scott Collura sur IGN donne à l'épisode la note de 9,4 sur 10 et trouve l'épisode « fantastique ». Il en vient à dire que « le douzième Docteur peut être très drôle dans cet épisode, et être assez sombre aussi. Il y a ici une révélation et un cliffhanger qui permet d'amener le Docteur vers son émotion future ». Il vante l'écriture de l'épisode, trouvant que celui-ci donne « une secousse suffisante à la fois au Docteur et au téléspectateur pour démarrer la saison 9 »[12].

Patrick Mulkern du site Radio Times donne à l'épisode la note de 5 sur 5, vantant l'histoire de l'épisode et le concept. Il dit : « Steven Moffat nous avait promis un épisode de début de saison qui ressemble à un épisode de fin de saison et il l'a fait. » Il estime que de faire rencontrer le Davros enfant est une idée brillante[4]. Toutefois Benji Wilson du Daily Telegraph donne la note de 3 sur 5 expliquant que le « véritable avis est encore à revoir » et se demande si la mort de personnages majeurs peut vraiment être excitante dans le monde de Doctor Who où quasiment tout peut arriver[13].