The Underwater Menace

Le Tardis arrive sur une île volcanique et ses passagers se retrouvent capturés et emmenés dans les profondeurs de la Terre par un peuple se présentant comme les Atlantes. Un savant fou, le professeur Zaroff, les a convaincus qu'il pourrait faire sortir Atlantis des profondeurs de l'océan, mais son vrai plan est de drainer l'océan dans le centre de la Terre, amenant à la destruction du monde.

• Patrick Troughton — Le Docteur
• Anneke Wills — Polly
• Michael Craze — Ben Jackson
• Frazer Hines — Jamie McCrimmon
• Joseph Furst — Zaroff
• Colin Jeavons — Damon
• Noel Johnson — Le Roi Thous
• Tom Watson — Ramo
• Peter Stephens — Lolem
• Gerald Taylor — L'assistant de Damon
• Catherine Howe — Ara
• P.G. Stephens — Sean
• Paul Anil — Jacko
• Roma Woodnutt — Nola
• Graham Ashley — Le surveillant
• Tony Handy — Le garde de Zaroff

Jamie McCrimmon, le jeune musicien écossais récupéré en 1746, arrive pour la première fois dans le vaisseau du Docteur. Il a un peu de mal à se faire au principe de voyage dans le temps, notamment quand Ben et Polly lui apprennent que le Docteur a du mal à stabiliser les destinations. Alors que l'équipage fait ses vœux quant au lieu d'atterrissage, il semblerait qu'ils aient atterri sur une étrange île volcanique.

Partis l'explorer, ils se font capturer les uns après les autres et sont conduits dans un sas qui les emmène dans les profondeurs de la Terre. Là, ils sont en présence d'atlantes qui souhaitent les sacrifier au nom de leur dieu, Amdo. Avant la sentence, le Docteur demande à transmettre un petit message au scientifique des lieux, Zaroff, dans lequel il dit avoir un secret vital.

Zaroff intervient pour qu'ils ne soient pas condamnés à mort. Les atlantes envoient Ben et Jamie à la mine où ils retrouvent d'autres naufragés employés comme esclaves des mines, pendant que Damon, l'un des scientifiques atlantes, projette de convertir Polly en femme-poisson afin qu'elle serve parmi les esclaves chargés de ramener les planctons nécessaires à l'alimentation de la colonie.

Alors qu'il s'entretient avec Zaroff, le Docteur en profite pour couper le courant, empêchant la conversion de Polly, permettant sa fuite et sa rencontre avec une atlante, Ara, qui lui offre protection. Zaroff avoue au Docteur que sous couvert d'aider les atlantes à faire remonter leur île à la surface de la Terre, son but est de drainer l'eau de l'océan vers le noyau interne afin de détruire le monde. Refusant d'aider Zaroff, le Docteur prévient Ramo, un prêtre, de ce qui se trame. Ce dernier le croit, mais ils sont attrapés par des sbires de Zaroff. Ils sont mis au sacrifice, mais sauvés in extremis par Ben, Polly, et Jamie, cachés dans la statue du temple et s'étant fait passer pour le dieu Amdo.

Lorsque Lolem, le chef du culte, rapporte que la statue d'Amdo a avalé l'offrande, Zaroff le traite d'imbécile, un acte de profanation qui sème le doute dans l'esprit du roi Thous. En sécurité, le Docteur, ses compagnons ainsi que Sean et Jacko, deux mineurs Irlandais en fuite, mettent au point un plan pour kidnapper Zaroff et mettre un terme à la destruction du monde. Ainsi, Sean et Jacko sont envoyés auprès des hommes et femmes-poissons pour qu'ils cessent de produire de la nourriture, ce qui donne lieu à une scène où les hommes-poissons se baladent sous la mer. Le Docteur, déguisé en un bohémien vendeur de tapis au marché atlante, réussit à éloigner Zaroff de ses gardes et le kidnappe.

Ramené dans la salle secrète, Zaroff simule une crise cardiaque avant de poignarder Ramo avec un trident et de s'enfuir. Il regagne la cour, où le roi Thous, confronté à la crise alimentaire (le plancton ne se conservant pas, leur peuple n'a aucun stock pour faire face à une famine) et ayant perdu foi en Zaroff, l'accuse d'être un imposteur. Celui-ci utilise ses gardes pour évincer Thous et commencer le lancement du drainage de l'océan dans un élan de délire mégalomaniaque.

Le Docteur retrouve Thous blessé dans la salle du trône et le ramène dans leur salle secrète. Ils projettent de détruire le laboratoire de Zaroff en l'engloutissant sous l'eau. Alors que Jacko et Sean préviennent la population des parties basses d'Atlantis, Ben et le Docteur sabotent les valves de sécurité pour que l'eau s'infiltre. L'eau monte progressivement, Jamie et Polly arrivent à nager vers la sécurité tandis que le Docteur tente de retrouver Zaroff pour le raisonner. Celui-ci, abandonné par son équipe et devenu complètement fou, refuse de quitter son laboratoire. Afin de l'empêcher d'accéder à la machine enclenchant la détonation, Ben est obligé de l'enfermer derrière une grille et il s'y noiera peu de temps après le départ du Docteur et de Ben.

Ils réussissent à revenir à la surface et retrouvent Jamie et Polly, tandis que de leur côté, les atlantes survivant décident d'abandonner le culte d'Amdo. Le TARDIS repart sous les yeux incrédules de Sean et Jacko. Alors que le Docteur tente de prouver qu'il peut contrôler le TARDIS en partant sur Mars, une force extérieure commence à perturber le vaisseau et tous se cramponnent à la console de bord.

• L'épisode recommence immédiatement après la fin de l'épisode précédent, avec l'entrée de Jamie dans le TARDIS. De plus, en atterrissant sur l'île, Polly croit être retournée dans les Cornouailles.
• Le message que le Docteur transmet à Zaroff est signé "D^r W."
• Au début de l'épisode, Ben croise les doigts pour ne pas recroiser la route des Daleks.
• On trouvera d'autres explications à la submersion d'Atlantis dans les épisodes « The Dæmons » et « The Time Monster »[1].
• Comme les épisodes « The Power of the Daleks » et « The Highlanders » sont tous les deux considérés comme perdus, la deuxième partie de cette série devient le tout premier enregistrement complet montrant Patrick Troughton sous les traits du Docteur et Frazer Hines dans le rôle de Jamie McCrimmon.
• La ligne de dialogue scandée par le professeur Zaroff à la fin de l'épisode est réutilisée par Davros à la fin de l'épisode « La fin du voyage »
• Cet épisode marque la dernière apparition du chapeau haut-de-forme de vagabond porté par le Second Docteur.

• Le Docteur cite Robert Burns.
• Les personnages pensent être à la fin des années 1960 car ils retrouvent un objet commémoratif des Jeux olympiques de Mexico de 1968.

Le lundi suivant la diffusion de la première partie, la BBC reçut une lettres de Miss N. Safford de la Société National pour le Bien-être des enfants à l'hôpital (National Society for the Welfare of Children in Hospitals) qui s'indignait de la scène où Polly est sur le point d'être changée en femme poisson. Pour elle, le côté effrayant de cette scène allait traumatiser des enfants déjà assez effrayé par l'idée de se faire opérer. Le producteur Innes Lloyd réfuta cet argument en estimant que le côté "fantastique" et non réaliste de la série était bien compris par les enfants.

Du reste, l'épisode est assez peu apprécié et certains le considèrent même comme le "Plan nine from outer space de la série."[4].L'un des premiers mécontent reste Patrick Troughton lui-même, estimant que cet épisode est assez stupide et offre "des costumes et un maquillage ridicule pour les hommes-poissons" Innes Lloyd concède lui aussi que "cet épisode ressemblait à une série B américaine des années 1950."[5] D'autres considèrent que le ballet des hommes poissons s'il est réussi n'a strictement aucun intérêt narratif et est devenu extrêmement risible. De plus, le surjeu de Joseph Furst y est critiqué, notamment par Nick Cooper qui considère qu'il s'agit de l'acteur "le plus monumentalement atroce ayant jamais atteint Doctor Who."[6]

L'épisode fut novélisé sous le titre de "The Underwater Menace" par Nigel Robinson en juillet 1988 sous le numéro 129 de la collection Doctor Who des éditions Target Book. Cette novélisation n'a jamais connue de traduction[9].

L'épisode n'a jamais été édité en français, mais a connu plusieurs éditions au Royaume-Uni, en Australie et aux États-Unis.

• La troisième partie est sortie en VHS en 1998 avec le documentaire « The Missing Years ».
• Une reconstruction de l'épisode a été effectuée par l'équipe de « Loose Cannon Productions » en 2005[10]. L'épisode, diffusé gratuitement par VHS est constitué d'un diaporama à partir des bandes son, des télésnaps de l'épisode et des passages censurés en Australie. Elle y inclut également une introduction et une conclusion par Joseph Furst (le professeur Zaroff), un mini-documentaire sur le making of de l'épisode et l'interview de Furst.
• La troisième partie et les quelques secondes de censure australienne sont disponibles dans le coffret "Doctor Who, Lost in Time" sorti en novembre 2004 et réunissant des passages d'épisodes perdus.
• La bande son de l'épisode retrouvée par les fans a été éditée sur CD le 7 février 2000 avec la voix off d'Anneke Wills servant d'introduction et de lien entre les différents passages. Cette bande son fut réédité le 4 août 2011 dans le coffret "Doctor Who, the Lost Episodes - Collection Three."
• La BBC a sorti une édition DVD le 26 octobre 2015[11] avec les parties 2 et 3 restaurées numériquement, et les parties 1 et 4 sous forme de photos de production avec la bande son correspondante restaurée.

• (en) The Underwater Menace sur l’Internet Movie Database
• (en) « The Underwater Menace », BBC (consulté le 5 janvier 2013)
• « The Underwater Menace (TV story) », TARDIS Index Files (consulté le 5 janvier 2013)
• (en) « The Underwater Menace », Shannon Sullivan "A Brief History Of Time (Travel) (consulté le 5 janvier 2013)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Underwater Menace » (voir la liste des auteurs).