The Masque of Mandragora

Après que le TARDIS ai été attaqué par une boule d'énergie, Le Docteur et Sarah Jane Smith atterrissent dans l'Italie du XV^e siècle, à San Martino, où le comte Federico tente de détrôner son neveu, le jeune et idéaliste duc Giuliano.

• Tom Baker — Le Docteur
• Elisabeth Sladen — Sarah Jane Smith
• Jon Laurimore — Le Comte Federico
• Gareth Armstrong — Le Duc Giuliano
• Tim Pigott-Smith — Marco
• Norman Jones — Hieronymus
• Robert James — Le Haut Prêtre
• Brian Ellis — Le Frère
• Antony Carrick — Rossini
• Pat Gorman — Le Soldat
• Jay Neill, Peter Walshe — Le Lancier
• James Appleby, John Clamp — Les Gardes
• Peter Tuddenham — La Voix
• Peggy Dixon, Jack Edwards, Alistair Fullarton, Michael Reid, Kathy Wolff — Les Danseurs
• Stuart Fell — L'Amuseur

Le Docteur et Sarah discutent dans une seconde salle de contrôle du TARDIS lorsqu'une boule d'énergie entre dans le vortex temporel. L'intelligence nommé l'Helix de Mandragora les attaque. Ils s'échappent avec le TARDIS sans savoir qu'un fragment de l'Helix est entrée avec eux. Ils atterrissent à San Martino dans l'Italie du XV^e siècle, à l'époque où le duc de San Martino meurt, laissant son fils, Giuliano, un jeune homme attiré par la science, comme héritier. Mais la place est visée par son oncle, le comte Federico qui souhaite la mort du jeune homme et complote avec l'astrologue Hieronymous. Celui-ci fait partie d'un culte secret, le culte de Demnos, dont les membres enlèveront Sarah peu de temps après sa sortie du TARDIS. Sans savoir que le fragment d'Helix est lui aussi sorti du TARDIS, le Docteur, tentant de retrouver Sarah, se retrouve face aux hommes du comte et se fait arrêter. Il se fait interroger par Hieronymous et se fait condamner à mort.

Au moment de son exécution, le Docteur parvient à s'échapper grâce à son écharpe. Il se retrouve alors dans les ruines du culte de Demnos et parvient à sauver Sarah du sacrifice. Au même moment l'Helix arrive et se fait passer pour Demnos auprès de Hieronymous auquel il promet de grands pouvoirs s'il obéit à ses ordres. Le Docteur et Sarah sont retrouvés par des gardes mais ceux-ci sont fidèle à Giuliano avec lequel ils sympathisent rapidement. Apprenant que Giuliano a invité des grands scientifiques à son accession au duché, Federico demande à Hieronymous de l'empoisonner. Le Docteur pense que l'Helix a choisi cette destination car les circonstances se prêtaient à ce qu'il soit à la tête d'un nouveau culte lui permettant de prendre possession de la Terre. Il décide d'enquêter autour du temple de Demnos mais se fait psychiquement attaquer par l'Helix et poursuivre par les hommes de Federico, tandis que Sarah se fait de nouveau capturer par les disciples de Demnos. Elle est hypnotisée et droguée par Hieronymous afin de lui faire penser que le Docteur est un sorcier maléfique.

Le Docteur parvient à se détacher de l'influence de l'Helix et part aider Giuliano, avec qui, il parvient à s'enfuir par les catacombes. Ils y retrouvent Sarah, qui semble être amnésique de ce qu'il s'est passé dans le temple. Ils parviennent à regagner le palais par un passage secret. Pendant ce temps, le comte Federico enlève Marco, le meilleur ami de Giuliano et le torture afin qu'il avoue que celui-ci fait partie du culte de Demnos. Le Docteur arrive à la conclusion que l'Helix a conduit le TARDIS dans cet endroit pour une bonne raison : tuer Léonard de Vinci et empêcher la période de la Renaissance. Alors que le Docteur interroge Hieronymous sur ses pouvoirs, il tente de se faire tuer par Sarah mais réussi à déjouer l'attentat à temps. Tous sont enlevés par les gardes de Federico à l'exception de Hieronymous qui parvient à s'enfuir à temps.

Emprisonné, le Docteur explique au comte que le culte de Demnos constitue une grande menace pour le duché. Le comte accepte de le suivre dans le temple, où ils assistent à une cérémonie dans laquelle le pouvoir de l'Helix est transféré à Hieronymous. Federico arrache le masque de celui-ci et s'aperçoit que son visage n'est plus qu'une boule d'énergie. Hieronymous utilise ses nouveaux pouvoirs pour le tuer. Le Docteur se fait passer pour un moine et réussit à revenir et à prévenir Giuliano. Avec la mort de son oncle, celui-ci est officiellement duc et les gardes sont dorénavant de son côté. Le Docteur comprend que les disciples vont tenter de prendre le pouvoir lors de l'éclipse devant arriver lors du bal marquant l'arrivée au pouvoir de Giuliano et commence à prévoir un plan. Hieronymous fait irruption au bal et enlève les participants afin de leur faire assister à l'apparition de l'Helix. Au moment fatidique, les disciples tombent à Terre et l'énergie de l'Helix est dispersée. Le chef de leur culte enlève son masque, il s'agit du Docteur. Le lendemain, lui et Sarah repartent après avoir refusé une proposition du duc Giuliano de devenir scientifique à sa cour.

Durant la diffusion de cet épisode, la publication du comic de Doctor Who passera du magazine "Tv Comic" au magazine "Mighty Tv Comic" et passe de deux à une page par semaine toujours par John Canning[6]. C'est aussi à ce moment qu'une partie des anciens comics de Doctor Who sont retouchés de sorte à transformer le troisième Docteur en quatrième Docteur et Sarah Jane en "Joan Brown".

L'épisode fut novélisé sous le titre Doctor Who and the Masque of Mandragora par Philip Hinchcliffe et publié en décembre 1977. Il porte le numéro 42 de la collection Doctor Who des éditions Target Book[11]. Le roman fut réédité en 1979 aux États-Unis[11].

Cette novélisation fut traduite en français en septembre 1987 par les éditions Garancière dans la collection Igor et Grichka Bogdanov présentent Doctor Who sous le titre "Docteur Who - Le Masque de Mandragore" et porte le n^o 6 de la collection. La traduction est de Richard D. Nolane et l'illustration de couverture de Jean-François Pénichoux[12]. À noter que les Frères Bogdanov n'ont jamais eu vraiment aucun rôle dans cette histoire. Les droits de la série appartenaient à l'époque à TF1 et elle aurait dû être diffusée dans Temps X mais la série fut finalement diffusée confidentiellement le dimanche matin[13].

L'épisode n'a jamais été édité en français, mais a connu plusieurs éditions au Royaume-Uni et dans les pays anglophones.

• L'épisode est sorti en VHS en août 1991.
• En avril 2009, une lecture de la novélisation par Tim Pigott-Smith fut publiée en CD aux éditions BBC Audiobooks.
• L'épisode eu droit à une sortie en DVD le 8 février 2010. La version DVD offre en bonus, les commentaires par Tom Baker, Gareth Armstrong (Giuliano), Philip Hinchcliffe et Chris D’Oyly-John, ainsi que des documentaires sur la création de l'épisode.

• (en) The Masque of Mandragora sur l’Internet Movie Database
• (en) « The Masque of Mandragora », BBC (consulté le 24 janvier 2014)
• « 86 The Masque of Mandragora - Forum de discussion sur Doctor Who », Beans on Toast (consulté le 24 janvier 2014)
• (en) « The Masque of Mandragora (TV story) », TARDIS Index Files (consulté le 24 janvier 2014)
• (en) « The Masque of Mandragora », Shannon Sullivan "A Brief History Of Time (Travel) (consulté le 24 janvier 2014)

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Masque of Mandragora » (voir la liste des auteurs).