Le Capreau

Ses habitants sont surnommés les Capreausiens[2]. Le nom vient d'un piège à oiseaux très utilisé par les habitants (appelé Caprô en Belgique).

Maxence Van der Meersch en 1936.

Photo de classe de l'école du Capreau.

Léon Desquenne à Souma, Algérie en 1959.

Vers 1880[3], des ouvriers et tisserands qui viennent des quartiers saturés de Roubaix et Tourcoing s'installent à la campagne, aux confins de Wasquehal. On trouve en 1881, une vingtaine de maisons ouvrières, la maison de Clément Béthune, une épicerie et l'Estaminet du Capreau[4]. Ces derniers veulent créer un quartier indépendant et une rivalité éclate entre ces derniers contre les habitants du centre et les autorités Wasquehaliennes. Il y a de nombreux pinsonneux dans ce nouveau quartier et pour prendre les oiseaux, ils confectionnent des pièges que l'on appelle Capreau. Ainsi est nommé le quartier. L’avènement du textile à Roubaix et son extension dans les communes voisines à l'aube du XX^e siècle a permis l’augmentation démographique d'un quartier jusqu'alors peu habité.

Les habitants du Capreau sont soumis à l'urbanisation de Wasquehal et à l'occasion de la Mi-Carême 1901, le groupe d'amis de l'estaminet du Capreau tenu par Jules Delbecque chante sur l'air de la Faridondaine, la Faridondon, la chanson, Les Boërs du Capreau : "Nous autes les Boers du Capreau, Nous n’voulons pos d’la d’gerre, Mais si in ven’rot printe nos indrot, In n’se laicherot pos faire, In s’défindrot comm’ des démons.". "Au Capreau, y n’a ps d’mines d’or, Ch’est pos comm’ au Transvaal, Mais si plaisot à nous milords, D’printe l’rue Nationale, Faudrot pou mette’ opposition, Printe des rinforts à l’Planque au Riz." Le but de cette chanson est de dénoncer le creusement du canal de Roubaix. Les habitants du Capreau craignent des mesures d’expropriation.

Le quartier connait l'occupation de la France par l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, quatre années de souffrance où les Capreausiens ne sont pas épargnés. Situé près du front, le quartier est utilisé durant toute la guerre comme base de repos pour les soldats allemands descendant de la ligne de feu. À la fin du conflit, on dénombres des morts comme Jean Lecrix, habitant du Capreau, du 412e régiment d'infanterie[5].

En 1931, l'église Saint-Clément participe au cinquantenaire des Congrès Eucharistiques Internationaux (1881-1931) sous la présidence du Cardinal Liénart.

Le quartier s'anime pendant l'entre-deux-guerres, l'optimisme est général et où la reprise économique apparaît comme solide après les problèmes économiques de l'immédiat après-guerre. En témoigne la création d'association et la réussite de certains Wasquehaliens comme André Lips qui finit deuxième à la première coupe mondiale d'accordéon en 1938[6] et du romancier Maxence Van der Meersch qui s'investi dans la vie locale et est président d'honneur du journal laïc Mon patelin[7].

Le 3 septembre 1944, un jeune du Capreau, Jean Wastyn, fils du pharmacien de la rue Coli et résistant, meurt pour la France à l'age de 17 ans lors de la bataille du Haut Vinage. D'autres capreausien participent aux guerres menées par la France comme Jacques Lannoy affecté au 2e régiment de spahis marocains, tué au combat à la fin de la Guerre d'Indochine ou encore la Guerre d'Algérie auquel participe Léon Desquenne[8].

Pierre Charret habitant avenue Clemenceau, militant communiste, résistant, tourne de nombreux films entre 1964 et 1970, des manifestations et grèves ouvrières[9].

Église Saint-Clément du Capreau.

Première école du Capreau.

Château d'eau du quartier du Capreau.

Guinguette du Capreau vers 1960, rue Voltaire.

Début des constructions en 1833, des écluses de Wasquehal et ouverture en 1877 du Canal de Roubaix qui passe par le futur quartier du Capreau[10]. En 1842, une voie de chemin de fer est construite sur Wasquehal qui va de Lille à Gand en passant par le futur quartier du Capreau[11].

Au confins du Capreau, à la limite de Mouvaux et de Tourcoing se trouvait en 1876, le quartier de la Planche au Riez. Pour accéder à la Planche au Riez, les habitants devaient traverser le riez du Trichon[12] en passant sur une planche, ce qui a donné le nom de Planche au Riez (Le riez du Trichon était une rivière qui prenait sa source à Mouvaux pour se jeter dans l’Espierres. Il a été recouvert de bitume et passe donc discrètement sous la ville). L'actuelle rue de la Planche au Riez perpétue le souvenir de cet ancien quartier.

Sous la présidence du maire, Désiré Delesalle, est votée en 1899[13], la construction d'une école, qui sera ouverte en 1903, sous le nom de l'école Anne Robert Jacques Turgot dit Turgot, accueillant les habitants du Capreau, des Petit et Grand Cottignies, du Triez, du Cartelot et du Molinel.

En 1904, les habitants du Capreau qui vont à la messe soit à la paroisse Saint-Éloi de Tourcoing soit à l'église Saint-Pierre à Croix peuvent maintenant suivre le culte dans une petite paroisse et avec l'augmentation des fidèles, une église est construction en 1912 qui est dédiée à Saint-Clément.

En 1930, voit l'arrivée de l'eau potable dans le quartier avec la construction d'un château d'eau et le 1^er janvier 1936 est créé La Guinguette. Les capreausiens peuvent se détendre et se promener le long du canal et se retrouvaient dans le parc du restaurant autour d’une glace, d’une gaufre, d’une frite ou d’une boisson fraiche. En 1942, une maternité ouvre pour compenser l'augmentation de la population du Capreau.

En 1950, une bande d'amis, un maçon, un monteur-électricien, un menuisier et quatre ouvriers qui se prénommait les Castors, avait pour but de se construire chacun une maison en s'aidant mutuellement. Aidés par un conseiller juridique de Croix, Gérard Delcroix, avocat à Croix et d'un entrepreneur, ils menèrent à bien leurs objectifs en construisant 6 maisons, visibles encore aujourd'hui respectivement au 13,15,17,19,21 et 23 rue Louis-Lejeune[14].

En 1951, Paul Corteville habitant la ville, ayant déjà dressé des chiens de police et de pistage, se lance dans la formation de chiens guides d'aveugle en créant un centre qui abritera l'association des chiens guides d'aveugle de 1987 à 2008[15]. le centre sera démoli en 2009.

Dans les années 1970, de nombreux cafés parsèment le quartier, ce seront les derniers cafés historiques comme celui du Cheval volant au 129 rue Jean-Wastyn, tenu par Carmen Vanmeerhaeghe.