Comités de défense paysanne

Henri Dorgères dans Excelsior du 12 juillet 1935.

Le Comité de défense paysanne contre les assurances sociales d'Ille-et-Vilaine fondé le 2 janvier 1929 constitue la toute première entité du groupement qui est ensuite déclinée sur toute la France à partir du 3 janvier 1933[1]. Ce premier comité de défense paysanne, fondé en Ille-et-Vilaine, est né d'une protestation contre la loi du 5 avril 1928 étendant les assurances sociales aux ouvriers agricoles[1]. Le mouvement se développe ensuite au Finistère jusqu'à solidement s'implanter en Bretagne et Normandie[1].

Les Comités s'inscrivent dans la continuité des « Sections d'assaut » créées par Edmond Jacquet et son mouvement Franc-Paysannerie[2] ainsi que de l'Union paysanne d'Alsace (Bauernbund) de Joseph Bilger dont Dorgères s'inspire pour l'uniforme de son service d'ordre[1].

En 1930, Henri Dorgères noue des relations avec la Fédération nationale des contribuables[3].

Peu de temps après la défaite de Dorgères lors de l'élection législative de Blois du 31 mars 1935 contre le candidat radical-socialiste Émile Laurens, le mouvement dorgériste prend une toute nouvelle ampleur[1][4]. Le mouvement se renforce dans le Nord-Ouest et s'essaime excentriquement en Algérie et perce dans les régions du Rhône, de la Loire et les Basses-Pyrénées avant les élections de 1936.

Ce parti épouse rapidement certaines formes du fascisme agraire de la vallée du Pô, mais, il se heurte rapidement à l'action efficace du gouvernement, qui n'hésite pas à envoyer la force armée pendant les récoltes, pour assurer l'approvisionnement des villes. Pour Robert Paxton, il s'agit de « la plus importante rébellion paysanne contre la République depuis la chouannerie »[5].

Les Comités de défense paysanne bénéficient du financement de quelques notables locaux, tels le comte de la Bourdonnaye, président de la chambre d'agriculture d'Ille-et-Vilaine, le duc d'Harcourt, député conservateur du Calvados, Jacques Lemaigre Dubreuil (qui devint par la suite proche de la Cagoule) ou encore Jacques Le Roy Ladurie[1].

Le 22 juin 1934, les Comités rejoignent le Front paysan, avec l'Union nationale des syndicats agricoles, des associations de producteurs, et le Parti agraire et paysan français de Gabriel Fleurant-Agricola.

En 1935, Dorgères créé le groupement Syndicat agricole de Défense Paysanne, dont il devient le délégué à la propagande le 27 mai 1936, qui permet aux Comités d'échapper à la dissolution des ligues[1].

Henri Dorgères, secrétaire général des comités de défense paysanne dans Excelsior du 26 août 1935.

À cause du rapprochement avec d'autres groupes du Front paysan, les moins conservateurs des agrariens quittent le parti derrière l'avocat Henri Noilhan et se rapprochent du Front populaire. Le 1er mars 1936, le Front paysan tombe officiellement en sommeil à la demande des majoritaires en raison de leur proximité avec le Front républicain de Henri Franklin Bouillon[1]. L'ascension politique de Dorgères irrite au sein de la droite et provoque la jalousie des partis concurrents[1].

Assemblée générale des Comités de défense paysanne de Bretagne et de la région de l'Ouest à Rennes dans L'Ouest-Éclair du 4 avril 1938.

Durant le Front populaire, les Comités s'épanouissent dans le Nord, le Pas-de-Calais et la « ceinture verte » de Paris au point de déplacer le centre de gravité du mouvement vers le Nord-Est[1]. À l'apogée du mouvement, les jeunes militants sont plusieurs dizaines de milliers répartis sur 50 départements[1]. En 1937, des comités naissent en Provence et en Lorraine tandis qu'une nouvelle campagne de propagande est engagée dans le Sud-Ouest pour raviver les groupes languedociens[1]. Du 24 au 26 septembre 1937, le premier congrès national de défense paysanne se réunit à Paris dans un effort de coordination et de développement national du mouvement[6]. Consécutivement, Henri Dorgères organise des Congrès régionaux de la défense paysanne en 1938[1]. Lors de l'assemblée trimestrielle du 12 juin 1939 c'est 54 départements qui sont représentés[1]. En 1939, le mouvement perce dans les Landes, les Alpes et la Somme mais la Seconde Guerre mondiale vient stopper sa progression[1].

Malgré tous les efforts fournis, Dorgères n'a pas une influence majoritaire car les paysans restent sous l'influence majoritaire des notables qui constituent eux-mêmes les cadres ou les soutiens de la Fédération républicaine[7]. Le groupement reste surtout basé dans le Nord-Ouest de la France et s'implante difficilement dans d'autres parties du territoire[8].

Manifestation des Chemises vertes à l'Arc de triomphe dans La Gazette de Château-Gontier du 17 octobre 1937.

Pour Robert Paxton, les Comités de défense paysanne se situent « dans le champ magnétique du fascisme » au travers de « l'exaltation de la force, les mises en scène de ses réunions publiques, le culte du chef, la primauté des devoirs communautaires sur les droits individuels »[5]. Bien que les Comités revêtent les apparats du fascisme, Dorgères défend une société organique fondée sur le métier et la famille qui le situe plus « du côté des partisans d'un régime autoritaire à la Salazar ou à la Franco »[5]. De plus, les Comités s'adressent uniquement à la classe paysanne et n’adoptent pas un discours populiste dirigé vers l'ensemble du peuple[5]. Le programme est conçu pour satisfaire l'ensemble des agriculteurs conformément à une conception unanimiste du monde rural de l'époque[10]. Robert Paxton conclut que l'idéologie dorgériste est plus un « mélange de tentation fasciste et de repli sur un modèle autoritaire »[9]. Pour l'historien Ronald Hubscher, le dorgérisme incarne « le versant rural des ligues factieuses de la France des années 1930 »[5].

Dorgères s'insurge contre l'étatisme et contre « toute loi votée qui fasse plus que sanctionner une coutume »[1]. Dans ses premiers éditoriaux au Progrès agricole de l'Ouest, Henri Dorgères dénonce « l'incurie des fonctionnaires, le rôle des trusts, la faiblesse de l'État et fait l'éloge du paysan, menacé car isolé et ne disposant pas d'une force de pression structurée »[20]. Dorgères conserve une rhétorique agressive à l'égard des politiciens dédaignés comme des hommes de la ville[1]. Les députés sont parfois comparés à « des domestiques de ferme qui n'ont pas fait leur travail et peuvent être à bon droit chassés »[1]. Les députés Renaud Jean ou Georges Monnet sont d'ailleurs pris à partie physiquement lors de meetings et de réunions[21]. De leur côté, les fonctionnaires sont jugés trop nombreux et le parti préconise de les envoyer aux champs avec les ouvriers chômeurs au motif que le travail n'y manque pas[1]. L'instituteur est également l'objet d'attaques car il incarnerait la « synthèse de la tare bolchéviste et de la tare fonctionnariste » et promouvrait « l'École du Déracinement »[1]. Les parents convaincus défendaient le droit de destiner leurs enfants à tel métier selon leur convenance[1]. En somme, l'État dorgérien serait un État corporatif paysan.

Cette hostilité envers la régulation étatique n'exclut pas le soutien à un ultra-protectionnisme, qui s'étendrait jusqu'aux produits issus des colonies[1].

L'antiparlementarisme est aussi un élément capital du discours dorgériste, jugé responsable de « la misère du monde rural par des lois inadaptées et discriminatoires envers les paysans »[12]. Le recours à la fourche lors de meetings ou dans les articles de Dorgères témoigne d'une volonté de « purifier la France » en la débarrassant du « fumier parlementaire »[12].

Affiche anticommuniste du Comité Central de Défense Paysanne (postérieure à 1935).

La stratégie de Dorgères et de Jacques Le Roy Ladurie est de faire acquérir aux agriculteurs la solidarité et la discipline d'une classe paysanne[7]. Toutefois, le marxisme et le socialisme sont dénoncés comme ennemis de la propriété et méprisés comme « la tyrannie des villes »[1]. La lutte des classes est perçue comme une invention politicienne destinée à manipuler les grèves d'ouvriers et de fonctionnaires[1]. Conséquemment, les Chemises vertes luttent ardemment contre les grèves estivales de 1936 à 1938.

La condamnation du capitalisme libéral est nettement plus nuancée car Dorgères fait la distinction entre un capitalisme destructeur, spéculateur et apatride et un capitalisme constructeur. Les trusts ne doivent pas être supprimés, mais francisés et surveillés[1].

Les Comités mettent en avant un discours agrarien radical basé sur « l'exaltation de la spécificité paysanne, de l'enracinement et d'une certaine conception de la nation française [...] favorable à antisémitisme des années trente »[12]. Louis Louis-Dreyfus, maître du marché céréalier et du Consortium des Grands Moulins concentre une partie des attaques antisémites. Au nom du protectionnisme, Dorgères accuse le Groupe Louis-Dreyfus d'importer illégalement du blé et de « casser » le marché[22].

En 1936, l'opposition électorale entre Modeste Legouez et Pierre Mendès-France est une occasion supplémentaire de laisser libre cours à l'antisémitisme paysan[23].

La Défense paysanne défend un pacifisme intégral car le paysan serait « la grande victime de la guerre » et qu'il importe d'empêcher un nouvel holocauste[1]. La fraternité des terriens est mise en avant comme le fut la fraternité ouvrière de 1914 de Jaurès et Dorgères soutient l'union des nations paysannes (Italie, France, Espagne) pour contrer les nations industrielles jugées impérialistes et belliqueuses.

La Défense paysanne promeut le village, l'artisanat rural et souligne l'importance de la famille traditionnelle comme base de la nation[1].

Le programme des comités s'organise autour de trois buts principaux :

• la volonté de remplacement des notables ruraux par d'authentiques paysans à la tête des organisations agricoles[24] ;
• le rêve d'une unité du monde agricole alors divisé entre une mouvance anticléricale et une mouvance cléricale[24] ;
• la prise de conscience du problème fondamental de l'équilibre ville-campagne, sorte de conceptualisation avant l'heure d'un nécessaire aménagement du territoire[24].

C'est sous l'impulsion de Jacques Le Roy Ladurie et de Jacques Eynaud que la Défense paysanne enrichit son corpus et son programme sur la question corporative. En matière constitutionnelle, le parti envisage la création d'un ministère extra-parlementaire « dans lequel les Chambres d'Agriculture choisiraient le ministre de l'Agriculture, celles du Commerce celui du Commerce, le Conseil d'État celui de l'Intérieur »[1]. Le Président du Conseil serait exclusivement élu par les Présidents des Chambres d'Agriculture et investi de pouvoirs constituants sans limites. A parti de là, il userait de ses pouvoirs pour dissoudre l'Assemblée nationale et reconstituer le pouvoir législatif à partir d'un Conseil National des Corporations, d'un Conseil des Familles et des Régions, élu selon un droit reconnaissant le vote des femmes et le suffrage familial, qui privilégie les pères de famille nombreuse, et d'un Conseil d'État[1].