Laurent Jiménez-Balaguer

Il peint dans ses premiers tableaux des figures humaines, souvent androgynes, où l’expression des visages ne transcrit aucun sentiment connu. Elles rappellent l’influence ressentie du Greco. « Ses personnages ont l’air de flammes, je trouvais cela d’une beauté extraordinaire. Leur corps physique devenait corps spirituel, le corps extérieur et l’intérieur du corps se confondaient. Pour moi Le Greco c’est viscéral. Sa matière n’est pas fixe. Elle n’a pas de contours. Et son geste s’épanouit, s’échappe, va vers l’infini, vers le haut, en quête de Dieu. »

Il abandonne la figuration et l’idée d’une description extérieure du monde pour se focaliser sur le problème du rendre visible l’invisible. « Le plus grand art est de transformer le chaos et le sentiment tragique du monde en conscience de soi et de permettre aux hommes de croire qu’ils possèdent leur destin. »

Il participe activement à la reconnaissance d’une identité antifranquiste et apprend sa langue maternelle, le catalan, alors interdit dans l’Espagne franquiste. Il fréquente les cours de l'École de la Llotja et ceux de Fomento de Artes Decorativas et poursuit ses études à l’École des beaux-arts de Barcelone. Ce sont des années d’expérimentation à la recherche de l’expression de l’homme total, concept qui retrouve son intuition d’une psychologie des profondeurs qu’il faut porter à la surface. C’est ainsi qu’il peint en plein air, dans les montagnes de Montserrat avec son ami Josep Guinovart (ca) pour libérer son geste de toute convention arbitraire et trouver le point d’assise d’un savoir unique, à partir duquel la connaissance de l’intériorité puisse se fonder.

Il obtient plusieurs prix et bénéficie d’une bourse pour poursuivre ses études à la capitale Madrid.
La jeune peinture espagnole recherche ses marques, ses caractéristiques identitaires et son envergure et s’oppose à l’art officiel qui vise une légitimation internationale du régime franquiste. Les avant-gardes espagnols se meuvent autour de quelques voix singulières qui se font entendre pour la revendication d’un art nouveau, principalement Joan Miró.

Il connaît Cesáreo Rodríguez-Aguilera (es) et sa femme Mercedes de Prat qui deviennent des grands amis à vie.

De retour à Barcelone en 1954, il publie un manifeste : He escuchado où il définit sa prétention, « to claim » au sens de Stanley Cavell. “ Claim : est ce qui fait une voix lorsqu’elle ne se fonde que sur elle-même pour établir un assentiment universel”[4]. Il expose dans le cadre du “ Cicle Experimental d’Art Nou ” que dirigent Josep Maria de Sucre i de Grau (ca) et le critique d’art Àngel Marsà, et ses toiles alimentent le courant de la nouvelle figuration.
Josep Maria de Sucre i de Grau dit de lui : « Un des meilleurs tempéraments artistiques surgi chez nous. »

En 1956, il crée une série de formes abstraites sur fond blanc où ce n’est plus le sentiment hermétique d’une intériorité cachée qui est célébrée mais le mouvement de l’inexpressivité du soi qui prend vie en se libérant de son silence.
“ Si je peins, j’exécute un acte qui se voudrait un projet idéal.
Je souhaite faire basculer l’art dans son ailleurs, vers un art d’actes et non d’effets. En moi, il n’y a pas d’images abstraites, il n’y que des fragments d’une réalité.” Ces peintures montrent des projections de luttes dynamiques, tiraillées d’éléments informels contradictoires, qu’il peint dans une texture subjective unificatrice.
Il trouve à la galerie Clan à Madrid des aides précieuses comme Manolo Millares du groupe El Paso et César Manrique, ce dernier deviendra un grand ami et l’invitera à communiquer davantage avec lui.

Ce cycle de trouvailles et une meilleure compréhension du problème de l’expressivité et de l’inconnaissabilité de l’âme humaine, l’obligent désormais à prendre distance avec la dichotomie matière/esprit utilisée jusqu’ici pour désigner les nouveaux courants expressionnistes, pour se situer au contraire comme un peintre de la Matière de l’Esprit.
Dans cette élaboration, il retrouve les grandes intuitions de Merleau-Ponty et sa défense du corps comme sujet et, celles de Wittgenstein : “ Le corps humain est la meilleure image de l’âme humaine.”

Il rencontre le critique d’art et écrivain Juan Eduardo Cirlot (es) qui l’inclut dans le mouvement de l’Informalisme. Aux Salons de Mai Européens de 1957, tous les jeunes avant-gardistes dont Antoni Tàpies et lui-même y représentent leurs œuvres. Tous sont en réaction contre un monde d’oppression et d’exclusion. Leur Informalisme est une protestation contre une société normative et ses biopouvoirs. « Il y a en moi ce cri sourdement souterrain... Il y a en moi ce désir de dire picturalement, dans une langue humaine, ma révolte contre toutes les barrières, contre toutes les frontières, contre toutes les restrictions... de clamer la puissance de vivre, en brisant les conventions, en devenant enfin soi... pure force pulsive libératrice contre l’injustice du monde. » Sa recherche se tourne exclusivement vers l’unité de la connaissance.

Sa recherche d’expression totale de l’âme humaine prend un nouveau tournant en 1959 et le mène à la création de formes qui semblent reconnaissables pour toute personne qui les verrait. Ces nouvelles abstractions expressives ne sont ni extérieures ni intérieures et sont plaquées sur un fond cosmique infini. « En lui il y a une angoisse métaphysique et difficulté d’être… il est un cri de révolte jailli du plus profond de l’angoisse humaine. »

Cette série ouvre un cycle de formes anthropomorphiques de l’intime, figures suspendues qui ont toutes pour caractéristique de montrer la possibilité même de l’équilibre. La possibilité même de l’équilibre pour un sujet devient la forme de l’expression et l’expression du sujet. Ces œuvres décrivent toutes dans un langage sobre d’une grande puissance picturale l’affirmation de ce qui se fait. Le procès même d’individuation et de substantification qui fait qu’une subjectivité prend corps et devient elle-même.

Le style de cette époque montre la recherche d’un contrôle et d’une maîtrise qui sera une des caractéristiques de Jiménez-Balaguer tout le long de son itinéraire. Il n’y a pas de grattage, d’enlaidissement, de destruction projetée, de violence exercée contre la matière picturale, comme chez d’autres informalistes, car la matière c’est l’homme.

Toute action produite est donc au contraire recadrée, resituée, faisant exploser le cadre géométrique du tableau. « La critique a parlé de méta-matérialisme, de ‘ sculpto-peinture ’ pour définir l’œuvre de Jiménez-Balaguer… ce qui est évident c’est que l’œuvre en expansion dynamique de Jiménez-Balaguer a brisé les limites du cadre traditionnel rectangulaire du tableau et qu’elle s’affirme comme une ‘autre’ réalité[5] ».

Si la matière picturale, est clouée, transpercée, ouverte, déchirée c’est parce que la subjectivité, l’intériorité humaine est maltraitée. Le tableau, s’insurge contre cet état des temps, et est non seulement le lieu de la révolte, mais un lieu de reformulation du réel.

L’esthétique de Jiménez-Balaguer montre dès ses débuts un respect de la fragilité de l’âme, de la vulnérabilité en réaction aux événements destructeurs et se construit comme une critique de la société contemporaine qui produit ces effets.

« à partir de mes racines je voulais essaimer plus largement dans l’univers. L’enracinement est une limite de l’être humain. »

Dans cette recherche d’un décadrage/recadrage de la souffrance humaine, et d’une parole libre, il part à Paris en 1957 avec Maria Teresa Andreu (Mery). Ils vont avoir quatre enfants, Christian, Virginie, Valérie, et Eric. En 1959, il se lie d’amitié avec le grand joaillier parisien Jean Vendome, et tous deux cherchent plus ardemment encore portés par leurs conversations à réconcilier humanisme et abstraction. En 1961 : il est présenté à Antoni Clavé et à Stephen Spender, qui préface l’exposition de la Galerie Saint-Germain. C’est alors, pendant une vingtaine d’années, qu’il va mettre en place un langage de signes qui est à même de communiquer le langage privé de l’intériorité dans une démarche rigoureuse. C’est une période d’intenses bouleversements où les œuvres produites construisent les premières affirmations sur un monde intérieur qui ne peut qu’être extérieur. Il s’agit d’une déconstruction picturale de l’idée qu’un langage privé ne peut être compris par un autre que soi.

Pour Jiménez-Balaguer au contraire, tout langage intérieur a pour destin d’être universel. « Ce combat sans pitié que je mène dans mon corps profond, qu’il faut que je brise sans arrêt pour naître enfin, est celui qui provoque le passage du personnel au collectif... du moi aux autres, de l’individuel à l’universel. » En 1986, il contacte Michel Tapié, créateur du concept de Art Autre qui lui présente Rodolphe Stadler.

À partir de 1988 : Jiménez-Balaguer introduit des objets du monde pour dire le monde et utilise leur signification pour dire l’intériorité.

Le tableau devient une pure énonciation à l’aide de troncs, cordes, tissus. “ Quand le langage pictural touche à ses limites, les cordes sont les outils d’un nouveau langage avec ses propres signes d’identité.” “ Joignant les cordes morceau par morceau, je trace le chemin pour une continuité ; elles relient ma mémoire intérieure d’homme à un tout d’univers.”

Il rencontre à Paris, Pierre Restany qui s’enthousiasme pour son travail. À la Galerie Calart Actual, à Genève, Luis Callejo lui présente Joan Hernández Pijuan.
En 1990, un lexique du monde est mis en place et une écriture de signifiants.
Chaque tableau devient le lieu de visualisation de ce qui constitue un langage universel de l’intériorité. Leur beauté, est dans une énonciation picturale à mi-chemin entre l’affirmation et la question. Chaque affirmation picturale affirme et interroge la nécessité de ses constituants. L’interrogation porte sur la mémoire, la conception du temps, l’identité acquise, la souffrance.

• 2016 : "L'Hospitalet recorda Jiménez-Balaguer", Centre Cultural Metropolità Tecla Sala, Hospitalet, Catalogne, Espagne
• 2015 : "Allò sagrat de Jiménez-Balaguer", musée de Montserrat, Catalogne, Espagne
• 2014 : "La memòria de la matèria", Museu de l'Hospitalet l'Harmonia, Espai d'art, Hospitalet, Catalogne, Espagne
• 2013 : "Mémoire et matière", Espace d'Art Contemporain Les Carmes, Pamiers, France
• 2012 : "Cicle Invasions Subtils... amb Laurent Jiménez-Balaguer", Espai Guinovart, Agramunt, Catalogne, Espagne
• 2012 : "L’Emergència del Signe"[7], Musée Can Framis, Fundació Vila Casas, Barcelone, Catalogne, Espagne
• 2010 : "El Cos d’una memòria", Galerie Art Vall, Andorre
• 2010 : Le Nœud, galerie Saint-Cyr, Rouen, France
• 2007 : "Cuerpo de una memòria", galerie Calart Actual, Ségovie, Espagne
• 2006 : "L'au-delà du miroir", galerie Guislain-États d'Art, Paris, France
• 2003 : Œuvres de 1960 à 1962 et Souvenirs enfouis, Rétrospective, galerie Guislain-États d'Art, Paris, France
• 2002 : "Traces d'une mémoire", Centre d'études catalanes, Paris, France
• 2000 : "Exposition", Galerie Guislain-États d'Art, Paris, France
• 1999 : "2000 ans de quoi ?", Galerie Lina Davidov, Paris, France
• 1999 : "2000 ans de quoi ?", Grand Théâtre d’Angers, Angers, France
• 1998 : "Dedans/Dehors", La Corderie royale, Rochefort, France
• 1998 : MPT Courdimanche, Les Ulis, France
• 1997 : Images d'une mémoire, Les Cordeliers, Châteauroux, France
• 1997 : Galerie Lina Davidov, Paris, France
• 1996 : Galerie Finartis, Zoug, Suisse
• 1995 : Galerie Calart, Genève, Suisse
• 1994 : Galerie Rami, Zurich, Suisse,
• 1994 : Galerie Lina Davidov, Paris, France
• 1993 : Galerie Adriana Schmidt, Cologne, Allemagne
• 1992 : Galerie Lina Davidov, Paris, France
• 1992 : Galerie Adriana Schmidt, Stuttgart, Allemagne
• 1991 : Centre d'art contemporain, Corbeil-Essonnes, France
• 1991 : Galerie Claude Samuel, Paris, France
• 1991 : Galerie Rami, Zurich, Suisse
• 1990 : Galerie Calart, Genève, Suisse
• 1989 : Galerie Claude Samuel, Paris, France
• 1987 : "Réalité autre", Galerie Claude Samuel, Paris, France
• 1985 : Paris Art Center, Paris, France
• 1984 : Grand Orient de France, Paris, France
• 1982 : International Arts Gallery, Chicago, États-Unis
• 1981 : Galerie Vienner, Paris, France
• 1980 : Galerie Vienner, Paris, France
• 1980 : Musée Napoléonien, Antibes-Golfe-Juan, France
• 1979 : Galerie Vienner, Paris, France
• 1977 : Réalisation de huit grandes créations murales pour le Centre Hospitalier de Creil, Creil, France
• 1969 : Dayton's Gallery 12, Minneapolis, États-Unis
• 1963 : Joachim Gallery, Chicago, États-Unis
• 1961 : galerie Saint-Germain, Paris, France
• 1961 : Savage Gallery, Londres, Grande-Bretagne
• 1961 : galerie Toulouse, Copenhague, Danemark
• 1959 : galerie J.C. de Chaudun, Paris, France
• 1959 : galerie Mistral, Bruxelles, Belgique
• 1959 : centre culturel et artistique d'Uccle, Bruxelles, Belgique
• 1957 : Club Universitari de València, Valence, Espagne
• 1957 : Galeria d'Art Jaimes, Barcelone, Espagne
• 1956 : Galeria Clan, Madrid, Espagne
• 1956 : Galerie d'Art Quint, Palma de Majorque, Îles Baléares
• 1955 : "Ciclo Experimental d’Art Nou", Galeries Jardin, Barcelone, Espagne
• 1955 : casino de Ripoll, Ripoll, Espagne
• 1955 : galeries Laietanes, Barcelone, Espagne
• 1955 : galerie Sur, Santander, Espagne

• Fundació Vila Casas, Can Framis, Barcelone, Espagne

• Musée de l’Hospitalet, Espagne
• Musée de Montserrat, Espagne
• Fundació Vila Casas, Barcelone, Espagne
• MACBA, musée d’art contemporain de Barcelone, Espagne
• Fonds d'art de la Généralité de Catalogne, Barcelone, Espagne
• Musée de Céramique de Manises, Espagne
• Artecovi, Fundación, Madrid, Espagne
• Musée de Châteauroux, France
• Musée municipal de Bourg-en-Bresse, France
• Musée d’art et histoire, Rochefort, France
• Grand Théâtre (Angers), France
• Centre d'art sacré contemporain de Lille, France

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