Lassana Bathily

Lassana Bathily est un homme malien, du peuple des Soninkés[1] et de confession musulmane[2]. Originaire du village de Samba Dramané[1], dans la province de Kayes, au Mali, il est arrivé légalement en France le 10 mars 2006, et fait des études dans le lycée professionnel Jean-Jaurès (19^e arrondissement de Paris) de 2006 à 2009, décrochant deux CAP, de carreleur-mosaïste et de peintre[1]. Après un refus de la préfecture de police de Paris de lui délivrer un titre de séjour en mars 2009, il engage un recours contentieux auprès du tribunal administratif en janvier 2010 et obtient une carte de séjour le 22 juin 2011[3]. Multipliant les emplois précaires (ménage, plonge, bâtiment, commerce), il devient l’homme à tout faire de l’Hyper Cacher en 2012[4].

Lassana Bathily est employé au supermarché casher – de la chaîne Hyper Cacher[5], dont les clients sont essentiellement Juifs. Le vendredi 9 janvier 2015 vers 13 heures, il travaille au sous-sol du magasin au moment de l'arrivée d’Amedy Coulibaly — un homme français d’origine malienne et de confession musulmane, dont la famille est originaire d’un village situé à 15 kilomètres du sien[1] — un terroriste qui tuera quatre personnes et prendra les autres clients en otage[1].

Lassana Bathily, au sous-sol, aurait guidé alors plusieurs personnes clientes[6] vers une chambre froide pouvant se fermer de l’intérieur, aidant à cacher un groupe de six personnes, dont un bébé[7] - [8] - [9] - [10]. D'autres otages, qui ont tenté de se cacher dans la seconde chambre froide qui ne ferme pas de l'intérieur, sont ensuite forcés à remonter dans le magasin et y découvrent les corps des victimes[11] - [12]. Lassana Bathily parvient à sortir de l'Hyper Cacher grâce à un monte-charge[1] et une sortie de secours. Il est intercepté par les policiers du RAID. Il leur donne spontanément des informations sur la configuration du magasin, les clés de celui-ci (dont celles du volet automatique métallique alors abaissé[13]). Ces clefs vont être utilisées au moment de l'assaut par le RAID et la BRI pour relever le rideau de fer de la porte d'entrée principale. Tous ces éléments sont primordiaux et décisifs[14] - [15] - [1] pour le sauvetage des otages[16] - [17] - [1]. Le chef du RAID, Jean-Michel Fauvergue, salue publiquement le rôle primordial de Lassana Bathily[14] - [15].

Toutefois, le quotidien Libération écrit le 7 juin 2015 que trois des personnes prises en otage et présentes au sous-sol de l'Hyper Cacher, affirment que le manutentionnaire leur aurait seulement proposé de fuir avec lui par le monte-charge, ce qu'ils auraient décliné[18]. L'un d'eux explique avoir « arraché tous les fils » pour arrêter le système de congélation, éteint la lumière et, après en avoir trouvé les clefs, s'être enfermé avec le groupe dans la chambre froide[18]. Une des trois otages déclare : « Ce qui s’est passé le 7 et le 9 janvier, c’est tellement horrible que les médias et les politiques ont besoin de trouver une belle histoire[18] » et un autre indique : « Lassana Bathily est quelqu’un de vraiment bien, adoré de tous ses collègues de l’Hyper Cacher, et qui effectivement nous a proposé de nous sauver, en prenant avec lui le monte-charge. Mais il n’a pas pu nous sauver, puisque nous avons tous refusé. Dehors, il a aidé la police. Les médias et les officiels ont voulu enjoliver le tableau, ajoutant qu’il nous aurait fait descendre, cachés, etc. Ce n’est pas vrai, mais ce n’est pas la faute de Lassana. À ce moment-là, la France avait besoin d’un héros[18]. » Selon maître Patrick Klugman, leur avocat, « Lassana Bathily, qui n’a jamais, lui-même, exagéré son rôle, s’est vu embarqué, de par l’emballement médiatique, dans une histoire assez éloignée de la réalité. Il s’est retrouvé malgré lui investi de pouvoirs surnaturels. Il aurait sauvé des vies au détriment de la sienne. Du point de vue de mes clients, c’est vraiment exagéré. Il a eu une action positive même s’il n’a pas permis de sortir les personnes dans la chambre froide »[1].

Le 6 janvier 2016, Flammarion publie le livre-témoignage Je ne suis pas un héros[27]. Il a fondé une association avec pour premier projet un système d’irrigation pour son village, au Mali[1].

Il vit discrètement par crainte de possibles représailles de sympathisants du djihad. Il est d'autant plus prudent que le terrorisme manque de le croiser de nouveau lors des attentats du 13 novembre 2015 : à 300 mètres du Bataclan, il passera la nuit bloqué dans un café. Puis, de retour au Mali, il passe à l'hôtel Radisson Blu de Bamako, juste avant l'attaque terroriste du 20 novembre qui fera 20 victimes. Il commente ainsi ces hasards : « De toute façon, tout ce qui va m'arriver, m'arrivera, je ne peux rien faire dessus. C'est le destin[28]. »

Il partage son temps entre diverses sollicitations en France et à l'étranger (Tunisie, Allemagne, États-Unis...), et son nouveau travail pour la mairie de Paris[28]. Rappelant sa modeste condition de départ, il participe à des dialogues citoyens avec la jeunesse : « Beaucoup de jeunes ne croient plus en l'avenir, ils sont vraiment perdus, constate-t-il. Je leur dis qu'il faut qu'ils soient des combattants. Les jeunes d'ici, ils ont beaucoup d’avantages par rapport à ceux qui viennent d’ailleurs. Ils ont fait des études, ils ont presque tout. Il faut les motiver, et leur dire que « ça ne vient jamais tout seul »[28] ».

Lors de la campagne pour les élections européennes de 2019 en France, il préside le comité de soutien de la liste du Parti communiste français menée par Ian Brossat[29].

Lassana Bathily (en pull bleu) assiste à la cérémonie d’hommage aux victimes, à la mairie de Paris, le 16 janvier 2015, pendant que John Kerry le félicite.

Peu après leur sortie les otages remercient Lassana Bathily[30] - [31]. Les hommages se multiplient sur les réseaux sociaux[32], ainsi qu'à l'étranger et en France. Le fait que ce soit un musulman qui ait ainsi protégé des Juifs sera particulièrement relevé[7] - [33].

C'est BFM TV qui obtient la première interview, à sa sortie de l’hôpital de l'Hôtel Dieu où il était placé en observation, dans laquelle il raconte simplement ce qu'il a fait[1]. Un emballement médiatique s'ensuit, au point qu'il soit harcelé par les médias[1], puis il est reçu à l’Élysée, au Centre Simon-Wiesenthal et à Beverly Hills, il reçoit des lettres de Corée du Sud, des remerciements de Benyamin Netanyahou à la synagogue de Paris, une accolade du maire de New York, Bill de Blasio, des remerciements de John Kerry et de Barack Obama[1]. François Hollande lui dira qu'il est son « français préféré » et Mathieu Kassovitz que son histoire est un « film »[1].

On lui propose par ailleurs de monnayer ses interviews, de faire du merchandising, des tee-shirts, ce qu'il refuse[1].

Lassana Bathily déclare à propos de tout cela « j'ai vécu une épreuve dont je me serais bien passé, mais je n’ai pas eu le choix. Je suis devenu un symbole. À moi d'en faire quelque chose de positif. Je le sais, ma vie ne peut plus être comme avant. Mais je suis quelqu'un de normal. Tout ce que je veux, c’est être tranquille. Je veux reprendre ma place d’homme ordinaire. La célébrité, ce n'est vraiment pas mon truc [...] Ce que j'ai fait, c'était naturel. Je n'ai pas caché des juifs mais des hommes. J'ai agi avec mon cœur, un point c'est tout. Je suis juste Lassana. Un héros, c'est quelqu’un d’extraordinaire, comme Nelson Mandela. Un héros, c'est celui qui combat pour la paix. [...] Je suis comme tout le monde, je veux avancer. La nationalité française, ce n'est plus une fin en soi. Je veux diffuser un message d’espoir auprès des jeunes, leur parler des valeurs transmises par la cellule familiale pour éviter qu'ils soient les cibles des fondamentalistes de toutes sortes. Mon combat vient juste de commencer[1]. »

Pour Michel Royer, documentariste et proche de Lassana Bathily, « tous les ingrédients étaient réunis. Un Malien musulman qui sauve des juifs des griffes d'un terroriste musulman d'origine malienne. Il y a peut-être eu un côté infantile, mais Lassana devient un symbole vivant en cristallisant les espoirs des gens. Il prouve que, dans une société recroquevillée, chacun peut avoir sa part d'humanité. Il n’y a pas de récupération, Lassana est un être humain positif au milieu d'une merde noire. On avait tous besoin de ça. [...] [Il] s’est comporté en conformité avec son éducation. Les Soninkés sont des gens très droits. Pour eux, la dimension collective est capitale, la solidarité ne se discute pas. C’est quelque chose d’à peine compréhensible chez nous. Imaginez : quand ma mère est morte, ils ont fait une collecte. En ce sens, Lassana est très représentatif de cette culture[1]. »