Langues au Pérou

Distribution géographique des langues quechuas

Les langues autochtones du Pérou sont parlées principalement dans les régions centrales des Andes et dans la forêt amazonienne. Une grande partie des langues andines étaient parlées dans les régions côtières et andines du Nord du pays, mais elles disparurent au cours du XIX^e siècle lorsque les populations concernées furent scolarisées en espagnol.

Les quatre langues autochtones des Andes qui s'utilisent encore couramment et qui ont été dotées d'alphabets sont le quechua, l'aymara, le jaqaru et le kawki. Par ailleurs, un grand nombre de langues subsistent jusqu’à nos jours dans la région amazonienne, dont les plus importantes sont l'ashánika et l'aguaruna. Actuellement, les linguistes ont identifié 14 familles linguistiques dans le territoire péruvien et il reste encore à regrouper plusieurs langues isolées et non classées.

On sait aujourd’hui que le nombre des langues autrefois employées au Pérou dépassait largement 300, voire 700 selon le chroniqueur José de Acosta[1]. C’est à partir de l’époque coloniale mais surtout à l’époque républicaine que les langues indigènes connaissent une période difficile avec la discrimination anti-indigène de la part de la population dominante d’origine européenne, dite « créole », avec l’esclavage et l’extinction de certains peuples aborigènes, l’acculturation des autres puis l’indifférence du gouvernement péruvien à leur égard. Durant plus de quatre siècles, les cultures autochtones ne sont pas perçues comme des civilisations (pas même par leurs porteurs) mais comme des us, coutumes et superstitions de « sauvages païens » : le christianisme et la langue espagnole s’imposent comme les seules clefs pouvant ouvrir les portes de l’ascension sociale[2].

Tous ces facteurs ont provoqué une réduction du nombre des langues à 150, lesquelles se trouvent pour la plupart en voie de disparition. Même des langues autrefois prestigieuses ayant eu le statut de lingua franca dans l’Empire inca, comme le Pukina jadis dominant dans tout le bassin du lac Titicaca, ont déjà disparu (les deux derniers locuteurs du pukina, qui vivaient à Puno, se sont éteints dans les années 2000, leurs familles passant à l’aymara et à l’espagnol)[3].

Voici une liste non exhaustive des langues autochtones disparues au XX^e siècle ou en voie de disparition.

• Andoke
• Langues aymaranes
  • Aymara
  • Jaqaru
• Langues arawanes
  • Kulina
• Arawak
• Langues witotoanes
  • Bora
• Harakmbut*
  • Amarakaeri
  • Huachipaeri
• Huaorani
• Jívaro
• Candoshi (Candoshi)
• Cahuapana (Cahuapana)*
• Koihoma
• Munichi (muniche, otonabe)
• Nonunya
• Omurana
• Langues pano-tacananes
  • Langues panoanes
  • Langues tacananes (takana)
    • Ese 'ejja (chama, tatinawa)
• Langues peba-yaguanes *
  • Peba
  • Yagua (yawa)
• Quechua
• Resígaro
• Shimaku (Urarina)
• Taushiro
• Tequiraca (auishiri)
• Ticuna (tikuna)
• Tucano
  • Koto (payawá, payowahe, orejón)
  • Secoya (piohé)
• Tupí
• Langues zaparoanes
  • Andoa
  • Arabela (chiripunu)
  • Kahouarano (Cahuarano)
  • Iquito (hamakore, amakakore, ikito)