La Rochelle-Normande

La Rochelle-Normande se situe à 10 km au nord d'Avranches, dans le canton de La Haye-Pesnel. Elle est délimitée au nord par la rivière d'Allemagne, à l'ouest par le ruisseau du Vieux Léger et au sud par le Lerre.

La commune s'est d'abord longtemps appelée La Rochelle, avant de se voir ajouter le déterminatif Normande en 1938 pour la différencier de La Rochelle, le célèbre port de la Charente-Maritime, et de La Rochelle, dans la Haute-Saône.

Dérivé à valeur diminutive de roche au sens de « place fortifiée », « château fort ». D'où : « la petite place fortifiée »[1].

Un seigneur de La Rochelle était aux côtés du duc de Normandie, Robert Courteheuse, à la première croisade en 1096[2].

Jean Bastard, né à La Rochelle-Normande, vicaire de Saint-Senier, fut en 1639, avec le curé Morel, l'un des chefs de la révolte des Nu-pieds à Avranches. Il sera pendu le 21 décembre 1639 par le bourreau Denis Roussin, après sa capture au Mont-Saint-Michel où il s'était caché[2].

En 1937, la décision de créer des classes mixtes à l'école publique divisa profondément la commune en deux clans, et pour plusieurs années. Certains parents préférèrent alors envoyer leurs enfants à Sartilly, à l'école Sainte-Thérèse (catholique). La querelle persista même pendant les années de guerre, avant que la raison ne finisse par l'emporter.

En 2020, la commune comptait 352 habitants. Depuis 2004, les enquêtes de recensement dans les communes de moins de 10 000 habitants ont lieu tous les cinq ans (en 2004, 2009, 2014, etc. pour La Rochelle-Normande[8]) et les chiffres de population municipale légale des autres années sont des estimations[Note 2].

Histogramme de l'évolution démographique

L'église Notre-Dame.

• Église Notre-Dame (XI^e, XVII^e – XVIII^e siècles). Elle abrite une statue de Saint Louis (XIV^e) classée au titre objet en 1980 aux monuments historiques[11], un maître-autel (XVII^e), une chaire à prêcher (XVII^e), un groupe sculpté Vierge à l'Enfant (XVII^e), les statues de la Vierge et de saint Jean (XIV^e), un tableau l'Assomption (XVIII^e).

L'église dépend de la paroisse Saint-Auguste-Chapdeleine du doyenné du Pays de Granville-Villedieu[12].

• Manoir de Plein d'Eau (XVII^e – XIX^e siècles) et jardin recensé à l'Inventaire général du patrimoine culturel[13].
• Oratoire et fontaine Saint-Méen (XIX^e siècle) sur la route de La Lucerne-d'Outremer, et que l'on implorait pour les maladies de peau.
• Cinq croix de chemin dite des Chesnots (XIX^e siècle), Croix Chapron (XIX^e siècle), au lieu-dit le Frêne (XIX^e siècle), du bois du Rochelet (XX^e siècle), du bourg (XVII^e siècle).
• Croix de cimetière (XVII^e siècle).

• Saint Auguste Chapdelaine (1814-1856), prêtre-missionnaire mort en Chine, est né dans la commune, au lieu-dit La Métairie. Sa maison natale a été détruite le 2 août 1944 par l'explosion d'un camion allemand auquel des Américains avaient mis le feu. Une stèle en marque l'emplacement depuis 1956, année du centenaire de sa mort.
• Comte Lionel de Warren (28 juillet 1920 à La Rochelle-Normande - 3 janvier 2010), ambassadeur, chevalier de la Légion d'honneur, officier de l'ordre national du Mérite, chevalier de l'ordre souverain de Malte[14].