La Chapelle-sur-Oreuse

La commune est traversée d'est en ouest par la rivière Oreuse (17,1 km)[1] un affluent de l'Yonne (qui coule à 6 km du village) donc de la Seine.

La Chapelle-sur-Oreuse est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1] - [2] - [3] - [4].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Sens, dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 65 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[5] - [6].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (78,5 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (79,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (75,8 %), forêts (17,5 %), zones urbanisées (2,9 %), zones agricoles hétérogènes (2,7 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1 %)[7].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[8].

Cité au IX^e siècle, Montem Orusa, le village primitif, s'est développé autour de La chapelle Saint-Germain.

Aux environs de 1155, Héloïse, la célèbre abbesse du Paraclet, déclare que l'abbaye de La Pommeraie (qu'elle avait fondée vers 1151 grâce aux largesses de Thibaud II, comte de Champagne) est bien située sur la paroisse de Saint-Germain.

En 1615, cette chapelle Saint-Germain était encore considérée comme une église où depuis des temps immémoriaux, tous les 31 juillet, une messe était consacrée à saint Germain. En outre, le cimetière de la paroisse était situé autour de ladite chapelle. On y enterrait les morts de la paroisse de La Chapelle-sur-Oreuse et ceci jusqu’en 1789. Fin 2012, une fontaine profondément enfouie dans le sol est excavée ; située à 200 mètres de la chapelle, elle a été fréquentée du XVI^e au milieu du XX^e siècle.

Le site primitif fut abandonné (peut-être lors d'une épidémie de peste) ; les habitants s'établissent dans la vallée de l'Oreuse près de la chapelle Saint-Laurent qui devient l'église paroissiale. Le bourg était entouré de murs et de fossés. Les murs ont disparu et les fossés sont aujourd'hui comblés mais on peut suivre leurs emplacements dans le bourg (petit chemin et impasse des fossés). Reste également une tour ronde, vestige d'un château fort, actuellement maison d'habitation (25 rue du Château)[9].

Le lignage est dominé par la famille des chevaliers Lemoine depuis le XII^e siècle. Vers 1200, le lignage prend le nom de de la Chapelle-sur-Oreuse ou plus simplement de La Chapelle. La famille est généreuse pour les religieuses venues du Paraclet (près de Nogent-sur-Seine) qui fondent une abbaye-fille à La Pommeraie. Une plaque tombale d'un chevalier de la famille, trouvée à La Pommeraie, a été installée dans l'église du village.

Par ailleurs, les moines de Sainte-Colombe, monastère fondé au nord de Sens à l'époque mérovingienne, possèdent une partie du village où ils détiennent un château au XIV^e siècle (l'actuel château). Des receveurs locaux y logeaient. Le château fort, désormais résidence privée, a été transformé en manoir à la Renaissance. La tour et ses meurtrières ainsi que la façade et l'entrée fortifiée sont visibles depuis la route.

Enfin, mais un peu plus tardivement, on constate que les seigneurs de Fleurigny portent aussi le titre de seigneur de la Chapelle-sur-Oreuse.

Le village est doté de fortifications durant le règne de François Ier, pour se prémunir contre le brigandage généralisé. En outre, des familles de Sens profitent de l'émiettement féodal local pour édifier des châteaux (Hodoart). La majeure partie du foncier cultivable est la propriété de la bourgeoisie de Sens dès le XVI^e siècle.

Plusieurs moulins à eau tirent profit du cours de l'Oreuse.

Autour de l'abbaye de La Pommeraie vit une population au service des religieuses, qui forme un hameau. Le départ des religieuses pour Sens, quelque temps après la Fronde, maintient cet habitat. La famille Guichard, de Sens, acquiert le domaine qui depuis quelques décennies a été transformé en maison de retraite.

Le Tacot reliant Sens à Nogent-sur-Seine dispose de deux gares sur le finage : une à la hauteur du hameau de la Pommeraie, et l'autre au village. Ce petit train a failli entrer en exploitation dans les jours précédant la déclaration de guerre en 1914. Les rails ayant été démontés pour servir le front, le réseau est équipé à nouveau vers 1930. Il fonctionnera quelques mois. Le déficit important des chemins de fer (qui conduira à la nationalisation et à l'émergence de la SNCF qui étatisera les pertes structurelles) est souligné par les autocaristes. Le Conseil général, mené par Flandin, fait fermer la ligne avant 1940. L'exploitation d'une importante décharge est autorisée au nord du village à la fin du XX^e siècle.

Étienne Meunier. Histoire de La Chapelle-sur-Oreuse. Contact, bulletin paroissial de Thorigny, 1993 à 1998.

• Liste des communes de l'Yonne
• Liste des anciennes communes de l'Yonne

• La Chapelle-sur-Oreuse sur le site de l'Institut géographique national