L'Hospitalet

La commune se trouve au pied de la montagne de Sambuguet[4], qui fait partie de la montagne de Lure. Au nord de la commune, le col de Saint-Vincent est le passage de l'ancienne voie Forcalquier Saint-Vincent dans la vallée du Jabron (côté nord de la Montagne de Lure). Zone d'alpage, le plateau du Contrat, tranche avec les collines du sud couvertes de chênes et avec les dolines siliceuses de l'est et du sud-ouest colonisées par les châtaigniers[5].

• Le Narreteau (1 486 m)
• Col Saint-Vincent
• Col de Buire

L'Hospitalet est traversé par le ravin de la Combe crue[6], cours d'eau de 14,1 km.

La commune compte 980 ha de bois et forêts, soit la moitié de sa superficie[1].

Rue étroite protégeant contre le mistral.

L'Hospitalet est située en haute Provence et bénéficie d'un climat méditerranéen d'intérieur aux étés chauds et secs, en revanche les hivers sont frais et marqués par des gelées fréquentes. Le mistral souffle parfois violemment bien que la commune soit abritée par la montagne de Lure. Elle peut être plus exposée au levant ou au sirocco, qui surviennent rarement.

Les stations météos proches de L’Hospitalet sont situées à Lardiers (station manuelle) et Forcalquier[7].

Aucune des 200 communes du département n'est en zone de risque sismique nul. Le canton de Banon auquel appartient L’Hospitalet est en zone 1b (sismicité faible) selon la classification déterministe de 1991, basée sur les séismes historiques[8], et en zone 3 (risque modéré) selon la classification probabiliste EC8 de 2011[9]. La commune de L’Hospitalet est également exposée à trois autres risques naturels[9] :

• feu de forêt ;
• inondation ;
• mouvement de terrain : quelques versants de la commune sont concernés par un aléa moyen à fort[10].

La commune de L’Hospitalet n’est exposée à aucun des risques d’origine technologique recensés par la préfecture[11]. Aucun plan de prévention des risques naturels prévisibles (PPR) n’existe pour la commune[11] et le Dicrim n’existe pas non plus[12].

La commune a été l’objet d’un arrêté de catastrophe naturelle, en 2003 pour des inondations et des coulées de boue[9]. Le faible risque sismique est confirmé par la liste des tremblements de terre ressentis dans la commune : aucun des nombreux séismes de la région n’y a été ressenti[13].

L'accès à L'Hospitalet se fait par la RD12, depuis Saumane ou Lardiers.

Lavoir au Champ de l'Amant.

Trois hameaux sont présents sur la commune :

• les Girons
• Champ de l'Amant
• les Anglars

La localité apparaît pour la première fois dans les textes vers 1200 (Espitalum). Le terme est un diminutif du provençal espital, l’hôpital, et signifie donc le petit hôpital[14] (dans son sens médiéval, lieu d’accueil), en référence à l’établissement des chevaliers de l’Hôpital[15].

L'Hospitalet est une commune rurale[Note 1] - [16]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[17] - [18]. La commune est en outre hors attraction des villes[19] - [20].

Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (90,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (91,4 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (72,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (12,9 %), zones agricoles hétérogènes (9,9 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (4,5 %)[21].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[22].

Le seul vestige d’époque gallo-romaine, retrouvé sur la commune, est une tête de mule en bronze[23]. Dans l’Antiquité, les Sogiontiques (Sogiontii) peuplent la montagne de Lure, en étant fédérés aux Voconces. Après la Conquête, ils sont rattachés avec eux à la province romaine de Narbonnaise. Au II^e siècle, ce peuple est détaché des Voconces et forme une civitas distincte, avec pour capitale Segustero (Sisteron)[24].

Fenêtre surmontée d'un arc en plein-cintre.

Le village existait avant le XII^e siècle, sous le nom de Girone, lorsqu’il fut donné aux Hospitaliers[25].

L’hospitalet qui donne son nom au village a été fondé par les hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem à partir de la fin du XII^e siècle[26] - [27]. Deux dates ont été avancées, la première est celle de 1160[28], la seconde, celle de 1250[3]. Cependant, la possession du prieuré leur étant confirmé dès le début du XII^e siècle, on peut avancer la date de donation du village au Hospitaliers[25]. Et ce furent les Hospitaliers de Manosque qui sont à l’origine de la construction d’un castrum de Hospitalarii[4].

Espitaletum était donc le siège d'un prieuré des chevaliers de Saint-Jean qui ouvrirent une ladrerie (léproserie) à Lardiers[3]. Les Simiane en furent les seigneurs à partir du XIII^e siècle avaient rattaché ce fief à Saumane[2]. La communauté relevait de la viguerie de Forcalquier[25]. À la fin du XV^e siècle, il ne restait plus que 2 feux, soit peut-être 9 habitants dans le village[27].

Les habitants achetèrent leur autonomie[2]. Durant la Révolution, la commune compte une société patriotique, créée après la fin de 1792[29].

Dès la moitié du XIX^e siècle, la commune, qui compte encore 225 habitants, commence petit à petit à se dépeupler[3].

Monument aux morts.

Le coup d'État du 2 décembre 1851 commis par Louis-Napoléon Bonaparte contre la Deuxième République provoque un soulèvement armé dans les Basses-Alpes, en défense de la Constitution. Après l’échec de l’insurrection, une sévère répression poursuit ceux qui se sont levés pour défendre la République : 3 habitants de L’Hospitalet sont traduits devant la commission mixte[30].

Comme de nombreuses communes du département, L’Hospitalet se dote d’une école bien avant les lois Jules Ferry : en 1863, elle en possède déjà une qui dispense une instruction primaire aux garçons, au chef-lieu[31]. Aucune instruction n’est donnée aux filles : ni la loi Falloux (1851), qui impose l’ouverture d’une école de filles aux communes de plus de 800 habitants[32], ni la première loi Duruy (1867), qui abaisse ce seuil à 500 habitants, ne concernent L’Hospitalet[33]. Si la commune profite des subventions de la deuxième loi Duruy (1877) pour rénover son école[34], ce n’est qu’avec les lois Ferry que les filles de L’Hospitalet sont régulièrement scolarisées.

Huit habitants de L’Hospitalet meurent dans les combats de la Première Guerre mondiale. Ce qui va précipiter l'exode rural[3].

Durant la Seconde Guerre mondiale, René Char, dit capitaine Alexandre, commande la section atterrissage parachutage de la zone Durance. Certains parachutages étaient à haut risque comme celui qui eut lieu dans la nuit de 27 au 28 décembre 1943. La dispersion des quatorze parachutes entre Banon et l'Hospitalet n'était pas prévue et parue suspecte. Un seul container put être récupéré par un maquisard de l'Hospitalet. Il contenait 71 mitraillettes Stern, 9 000 cartouches, 231 grenades et 200 kilos d'explosifs. Le SAP ne tarda pas à être informé que ce sabotage était à mettre au compte des gendarmes locaux qui avaient déplacé les repères de largage après les révélations faites par un réfugié lorrain de soixante-quatre ans. Sur ordre de René Char, le délateur fut fusillé trois semaines plus tard devant l'église Saint-Jean-Baptiste de l'Hospitalet [35].

Jusqu’au milieu du XX^e siècle, la vigne était cultivée à L’Hospitalet. Le vin produit, de qualité médiocre, était destiné à l’autoconsommation. Cette culture est aujourd’hui abandonnée[36]. De la même façon, l’olivier, cultivé sur de petites surfaces au XIX^e siècle, en limite altitudinale, a aujourd’hui disparu[37].

Pour parfaire les installations militaires du plateau d'Albion, le haut-commandement de la force stratégique de frappe avait décidé, au cours des années 1960, d'installer un de ses postes de commandement des tirs dans la montagne. Les restrictions budgétaires empêchèrent cette réalisation. Il ne reste actuellement qu'un trou béant avec une piste sur le versant ouest de la Gardette[5].

L'Hospitalet est particulièrement apprécié des gens venus de l'Europe du Nord, Patrick Ollivier Elliott le décrit comme un village petit mais coquet : « Voyez ses plaques émaillées comme à Paris : rue de l'Église, place des Écoliers, rue du Nène, rue du Doua, ses maisons montées selon le même appareillage que les bergeries de la montagne, son église et, à côté, la tour ronde qui fut un moulin. »[3].

L'Hospitalet a fait partie, de 2006 à 2016, de la communauté de communes du Pays de Banon ; depuis le 1^er janvier 2017, elle est membre de la communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon.

La taxe professionnelle est remplacée en 2010 par la cotisation foncière des entreprises portant sur la valeur locative des biens immobiliers et par la contribution sur la valeur ajoutée des entreprises (les deux formant la contribution économique territoriale qui est un impôt local instauré par la loi de finances pour 2010[43]).

En 2009, la population active s’élevait à 40 personnes, dont 8 chômeurs[47]. Ces travailleurs sont majoritairement salariés (22 sur 33)[48] et travaillent majoritairement hors de la commune (18 actifs sur 33)[48].

Vestiges moulin à céréales sur l'aire à battre.

Fin 2010, le secteur primaire (agriculture, sylviculture, pêche) comptait trois établissements actifs au sens de l’Insee (exploitants non-professionnels inclus) et aucun emploi salarié[49].

Le nombre d’exploitations professionnelles, selon l’enquête Agreste du ministère de l’Agriculture, était trop faible et couvert par le secret statistique. Il était de quatre en 2000[50], de trois en 1988[51]. De 1988 à 2000, la surface agricole utile (SAU) a fortement baissé, de 220 ha à 43 ha[51].

Les agriculteurs de la commune de L’Hospitalet ont droit à quatre labels appellation d'origine contrôlée (AOC) (huile essentielle de lavande de Haute-Provence, banon, huile d'olive de Provence et huile d'olive de Haute-Provence) et à vingt labels indication géographique protégée (IGP) dont le petit épeautre et sa farine, le miel de Provence, l’agneau de Sisteron, et les volailles de la Drôme[52].

Parmi les IGP, quinze concernent les vins alpes-de-haute-provence (IGP) blanc, rouge et rosé et VDP de Méditerranée mousseux ou primeur blanc, rouge et rosé, qui ne sont pas utilisées, la vigne n’étant pas cultivée pour une production commerciale dans la commune[36]. De la même façon, on ne produit pas d’huile d’olive à L’Hospitalet[37].

• 
  Champ de lavande sur le plateau d'Albion.
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  Alambics pour distiller la lavande.
• 
  Petit épeautre.
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  Agneau de Sisteron élevé sous sa mère.
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  Plateau d'AOC banon dans un restaurant de Revest-du-Bion.

Fin 2010, le secteur secondaire (industrie et construction) comptait deux établissements, n’employant aucun salarié[49].

Fin 2010, le secteur tertiaire (commerces, services) comptait sept établissements, auxquels s’ajoutent les deux établissements du secteur administratif (regroupé avec le secteur sanitaire et social et l’enseignement), salariant les deux salariés de la commune[49].

D'après l’Observatoire départemental du tourisme, la fonction touristique est moyenne pour la commune, avec plus entre un et cinq touristes accueillis par habitant[53]. Les capacités d’hébergement de L’Hospitalet sont essentiellement représentées par des meublés labellisés[54], des gîtes et des chambres d'hôtes, soit dans le village[55], soit plus à l'écart dans l'ancien hameau du Champ de l'Amant[56].

Les résidences secondaires apportent un petit complément à la capacité d’accueil[57] : au nombre de 31, elles représentent près de 40 % des logements[58] - [59].

Les différentes formes d’habitat traditionnel provençal sont représentées dans la commune : maisons en hauteur au village, où hommes et bêtes vivaient sous le même toit, mais aussi des maisons isolées dans les collines. Au XIX^e siècle se sont ajoutées hors du village des maisons à terre. Toutes ces constructions sont pensées pour les besoins agricoles : terrasse pour sécher les fruits, grenier pour serrer le foin et le grain.

• 
  Front des façades des maisons formant fortification.
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  Maison du XVIII^e siècle.
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  Maison moderne à l'architecture traditionnelle.
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  Grande exploitation agricole à l'entrée du village.
• 
  Bergerie de L'Hospitalet.
• 
  Cabanon de jardin.
• 
  Bergerie en pierre sèche.

Les pigeonniers de particuliers sont souvent construits au XIX^e siècle, et se signalent par des plaques vernissées en façade, protégeant les oiseaux des rongeurs. L'approvisionnement en eau des différentes constructions était très souvent complété par une citerne qui recueillait les eaux de pluie de la toiture.

Les cabanons fournissent un habitat aménagé près de champs ou de vignes éloignées.

La scolarisation se fait dans les écoles primaires et le collège de Banon[62].

Site de vol libre au Sambuquet (Saim Buguet) avec deltaplane et parapente[63].

Tous les étés, une soirée de concert lyrique se déroule dans la nef de l'église Saint-Jean. Et « tard cette nuit-là, un buffet réunit artistes et public, tandis que par la porte ouverte sur la nuit pénètre le parfum bleu des lavandes »[5].

Le village possède un écomusée consacré aux plantes, fossiles, outils anciens et produits de la Montagne de Lure[5].

Église Saint-Jean-Baptiste.

La commune fait partie du secteur paroissial Montagne de Lure. Le culte est célébré alternativement dans chacune des églises du secteur[64].

• Jean-Joseph-Maxime Féraud, L'Histoire, la Géographie et la Statistique des Basses-Alpes, Nîmes, Lacour, Rediviva, Nîmes, 2002 (1^re éd. 1861), 744 p. (ISBN 2-84149-234-6)
• Sous la direction d'Édouard Baratier, Georges Duby et Ernest Hildesheimer, Atlas historique. Provence, Comtat Venaissin, principauté d’Orange, comté de Nice, principauté de Monaco, Paris, Librairie Armand Colin, 1969 (BNF 35450017)
• Raymond Collier, La Haute-Provence monumentale et artistique, Digne, Imprimerie Louis Jean, 1986, 559 p.
• Fernand Benoit, La Provence et le Comtat Venaissin. Arts et traditions populaires, Éd. Aubanel, 1992, (ISBN 2-70060061-4)
• Patrick Ollivier-Elliott, Terres de Sault, d'Albion et de Banon, Aix-en-Provence, Édisud, Aix-en-Provence, 1996, 167 p. (ISBN 2-85744-859-7)
• Patrick Saletta (sous la direction de), Haute Provence et Vaucluse : Les Carnets du Patrimoine, Paris, Les Guides Masson, Paris, 2000, 619 p. (ISBN 2-7072-0408-0)
• Guy Barruol, Nerte Dautier, Bernard Mondon (coord.), Le mont Ventoux. Encyclopédie d'une montagne provençale

• Liste des anciennes communes des Alpes-de-Haute-Provence
• Liste des communes des Alpes-de-Haute-Provence

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Annuaire du service public français
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• L'Hospitalet sur le site de l'Institut géographique national (archive)