L'Histoire apparemment sans fin

Le scénario de cet épisode ne suit pas le schéma habituel et fait intervenir une série d'histoires enchâssées. L’épisode est en fait une histoire que raconte Bart au principal pour expliquer son manque de temps pour étudier.

La famille Simpson se rend aux Grottes du père de Carl, Homer y cause une catastrophe et tout le monde se retrouve prisonnier dans une salle de la grotte. Homer est coincé dans un conduit et Lisa décide de rester avec lui. Elle lui raconte une histoire pour passer le temps.

• (récit de Bart)
  • (intention d'Homer)
    • Récit de Lisa : Elle rentre de l'école en passant par la forêt et rencontre un mouflon qui la poursuit. Elle court pour lui échapper et rentre dans la propriété de monsieur Burns. L'animal les poursuit dans la maison et les deux protagonistes se réfugient dans le grenier de Burns. Lisa y trouve une photo de Burns travaillant chez Moe. Celui-ci lui raconte comment il en est arrivé à exercer ce métier.
      • Récit de Burns : Lors d'une séance à son club privé, un riche texan insulte Burns et les deux hommes se battent en duel. Burns perd toutes ses propriétés et trouve un emploi de garçon de salle chez Moe. En faisant le ménage, il trouve une lettre-testament écrite par Moe et l'ouvre. Cette dernière narre l'histoire du « trésor de Moe ».
        • Récit de Moe, lu par Burns : Moe et Madame Krapabelle sont tombés amoureux, or Edna exècre l'alcoolisme et, pour la séduire, Moe doit vivre sur ses économies et finit ruiné. Alors qu'il se demande où trouver de l'argent, Le Serpent (alors encore honnête et exerçant le métier d'archéologue) entre dans la taverne avec un sac rempli de pièces d'or. Moe décide de le voler et espère pouvoir passer le reste de sa vie avec Edna. Ils se rendent à l'école pour qu'elle puisse démissionner, mais elle revient quelques instants plus tard et dit à Moe qu'elle doit rester à l'école.
          • Récit d'Edna : En arpentant les couloirs de l'école, elle trouve Bart prétendant être en retenue pour tout l'été, elle décide alors de rester pour l'aider à s'améliorer (on apprend lors d'une intervention de Bart qu'il faisait simplement une diversion pour aider Nelson à voler des microscopes).
        • Retour au récit de Moe : Se retrouvant célibataire, il reste dans sa taverne, à dépenser les pièces d'or du serpent dans le juke-box.
      • Retour au récit de Burns : Ayant appris ce secret, Burns ouvre le juke-box, trouve les pièces d'or et va racheter ses biens au texan. Celui-ci lui laisse tout, à l'exception de sa centrale qu'il ne pourra récupérer qu'après avoir rapporté une photo de lui avec un enfant souriant.
    • Retour au récit de Lisa : Le mouflon arrive à monter dans le grenier. Burns décide de protéger Lisa et se fait charger par l'animal. Pour le remercier, Lisa fait une photo d'elle et Burns. Celui-ci peut alors récupérer sa centrale. On apprend à cet instant que le mouflon voulait seulement rapporter son collier de perles à Lisa.
  • Récit d'Homer : Homer s’était caché dans la forêt et vit le texan cacher l'or dans la grotte. Voulant se l'approprier, il organisa une fausse sortie de famille dans la grotte. Dans la scène finale, le texan, Burns, Moe et Le Serpent sortent de l'ombre et se disputent le trésor mais Marge jette l'or au fond de la grotte.
• Fin du récit de Bart à Skinner pour lui expliquer qu'il n'a pas eu le temps de réviser pour son contrôle de géographie.

• Le titre de l'épisode fait référence à L'Histoire sans fin (The Neverending Story, ou en version originale allemande Die unendliche Geschichte), roman de Michael Ende, ainsi qu'à la série de films et à la série animée qui en ont été tirés.
• Cet épisode exploite la mise en abyme (comme dans HamletHamlet).
• On apprend que la chanson préférée de Moe et Edna Krapabelle lors de leur liaison était Fly Me To The Moon de Frank Sinatra, chanson que l'on entend à plusieurs reprises lorsque Moe évoque cette période.
• Dans les membres du club où Burns se rend, on aperçoit la mascotte du jeu Monopoly.
• La chanson Hoe-Down de Aaron Copland, pendant la chasse au trésor entre Burns et le Texan.
• Le nom de la caverne visitée parodie Carlsbad'Cavern aux États-Unis.
• Le fils du Serpent demande à Bart s'il aime la Xbox.
• Le Retour des morts-vivants : lors du récit de Lisa, elle est poursuivie par un bouc (représentant le mort-vivant Freddy) et elle (représentant Tina) monte dans un grenier avec Burns (représentant Ernie).
• La scène où Burns, le riche texan, le Serpent et Moe se disputent l'or est une référence au film Le Bon, La brute et le truand de Sergio Leone, on y reconnait d'ailleurs la musique.
• À la fin, on apprend que le Texan est atteint de Trouble obsessionnel compulsif.
• Panic Room
• Tennessee Tuxedo and His Tales
• The Lone Ranger

M. Burns révèle en version originale être né en Pangée[1], soit un supercontinent préhistorique (soulignant ainsi par hyperbole son très grand âge), alors qu'en version française il est question de Tanger[2], soit une ville du Maroc qui dans ce contexte n'évoque rien de particulier. C'est une des multiples libertés parfois incongrues prises dans l'adaptation française en ce qui concerne le remplacement des références culturelles d'origine par d'autres supposément plus familières au public francophone.