L'Auberge rouge (film, 1951)

En 1831, un groupe de voyageurs, auquel vient se joindre un moine-mendiant accompagné d'un novice, se voit contraint de passer la nuit à Peyrebeille, dans une auberge isolée au milieu des montagnes ardéchoises. La femme de l'aubergiste avoue alors au moine, sous le sceau de la confession, qu'elle et son mari ont déjà tué plus de cent clients, volé leurs objets de valeur et enterré leurs corps dans le jardin.

La précédente victime, un joueur d'orgue de barbarie flanqué d'un singe apprivoisé, a été assassinée quelques heures plus tôt seulement. Dans leur hâte, les aubergistes ont caché son cadavre à l'intérieur d'un bonhomme de neige dans le jardin. Les nouveaux hôtes doivent être les dernières victimes, car le couple envisage de prendre sa retraite.

La femme presse le moine de quitter la maison dès le soir, sans quoi « c'est le même traitement qui l'attend, comme pour les autres ». Mais les voyageurs de la diligence, insouciants et qui ne songent qu’à s’amuser, l’empêchent de prendre la fuite. Désespéré le moine va donc essayer de sauver la vie de ses compagnons sans trahir le secret de la confession.

Pendant ce temps, la fille des aubergistes et le novice sont tombés amoureux l'un de l'autre. Quand l'aubergiste apprend du moine que le jeune garçon est le fils du président du tribunal de Privas, il force le prêtre à marier les tourtereaux dans l'espoir que son futur beau-fils pourra intervenir en sa faveur si ses activités criminelles sont découvertes.

Le lendemain la cérémonie est interrompue par deux gendarmes à cheval qui ramènent au musicien ambulant son singe, qui s'était échappé. Le moine réussit à leur faire découvrir le cadavre dissimulé dans le bonhomme de neige et ils arrêtent les aubergistes, ainsi que Fétiche, leur domestique noir.

Soulagés, les voyageurs, à l'exception du moine et du novice, reprennent la route pour gagner la vallée, mais, comme le bruit le fait comprendre dans la scène finale, le pont que la diligence emprunte et dont Fétiche avait scié les poutres durant la nuit s'effondre sous le poids du véhicule, ce dont on suppose que cela entraîne la mort de ses occupants.

• Titre français : L'Auberge rouge
• Réalisation : Claude Autant-Lara
• Scénario : Jean Aurenche d'après l'affaire de l'auberge de Peyrebeille, adapté par Jean Aurenche, Pierre Bost et Claude Autant-Lara
• Musique : René Cloërec
• Décors : Max Douy
• Costumes : Jacques Cottin et Jean André
• Photographie : André Bac
• Son : Jacques Lebreton
• Montage : Madeleine Gug
• Production : Simon Schiffrin
• Sociétés de production[1] : Memnon Films
• Société de distribution[2] : Les Acacias[3]
• Pays d'origine : France
• Langue originale : français
• Format[4] : Noir et blanc - 35 mm - 1,37:1 (Format académique) - son Mono
• Genre : Comédie noire
• Durée : 98 minutes
• Dates de sortie[5] - [6] :
  • France : 15 août 1951 (sortie nationale selon le site IMDb) ; 19 octobre 1951 ; 24 octobre 1951 (sortie nationale selon BnF); (sortie nationale selon le site Allociné) ; 12 décembre 2007 (réédition)
• Classification[7] :
  • France : tous publics[8]
  • Belgique : tous publics (Alle Leeftijden)[9]

• Le film illustre un fait divers survenu en Ardèche vers 1830. À quelques kilomètres du petit village de Lanarce, au lieu-dit Peyrebeille, un couple d'aubergistes, les époux Martin, aurait, selon la rumeur publique, tué et dévalisé plus de cinquante voyageurs en près de vingt-trois ans. Leur cupidité supposée finit par attirer l'attention du voisinage et les conduisit à leur perte : ils furent arrêtés puis exécutés au terme d'un procès peu satisfaisant qui avait débuté le 6 juin 1833. Pierre Martin, son épouse et leur complice Jean Rochette durent répondre du chef d'assassinats, tentatives d'assassinats et vols. Le 25 juin 1833, le jury les déclara coupables de l'assassinat d'une seule personne, dont on avait retrouvé le corps dans l'Allier. Leur pourvoi en cassation fut rejeté et le roi Louis-Philippe laissa la justice suivre son cours. Les condamnés furent guillotinés sur le lieu des crimes le 2 octobre 1833, en présence d'une foule nombreuse[14]. Au XXI^e siècle, le nombre de victimes est contesté (certains auteurs disent une seule, voire aucune)[15].
• Le fait divers en question n'a aucun rapport avec la nouvelle de Balzac L'Auberge rouge. Cependant le projet original du film devait s'inspirer de cette œuvre, l'essentiel des fonds nécessaires à la réalisation du film ayant pu être rassemblé grâce au fait qu'à l'époque, la France se préparait à célébrer le centenaire de la mort de l'écrivain, décédé en 1850. C'est seulement après avoir vendu son projet aux producteurs qu'Autant-Lara s'aperçut que la reconstitution des décors nécessaires au tournage excéderait le budget alloué par les producteurs. Selon lui, c'est sa femme qui suggéra alors de mettre en scène l'histoire de l'auberge de Peyrebeille, ce qui permettait de conserver le titre du projet initial.
• Contrairement à ce qu'affirment certaines sources erronées, L'Auberge rouge n'est pas à l'origine de la locution « ne pas être sorti de l'auberge », qui est antérieure aux crimes de Peyrebeille[16].

• 2007 : L'Auberge rouge, film français de Gérard Krawczyk avec Christian Clavier (Pierre Martin), Josiane Balasko (Rose Martin), Gérard Jugnot (le père Carnus). Nouvelle version du film d’Autant-Lara.

Ne pas confondre avec les films homonymes tirés de la nouvelle de Balzac, L'Auberge rouge :

• 1912 : L'Auberge rouge, film français muet, scénario et réalisation de Camille de Morlhon avec Jean Worms (Frédéric Taillefer), Georges Saillard (Prosper Magnan)

• 1923 : L'Auberge rouge, film français muet, scénario et réalisation de Jean Epstein avec Jean-David Évremond (Jean-Frédéric Taillefer), Léon Mathot (Prosper Magnan)

• 1965 : A vörös vendégfogadó (L'Auberge rouge), téléfilm hongrois (48 minutes) de Sandor Szönyi d'après un scénario de Gabriella Horváth avec Imre Sinkovits (Taillefer), Lajos Cs. Németh (Prosper Magnan), Ferenc Ladányi (Walhenfer), József Gáti (Herman)