Léon Spilliaert

Léon Spilliaert est le neveu du peintre belge Émile Spilliaert (nl) (1858-1913). Son père, homme de goût et de culture est parfumeur à Ostende[1]. Il épouse Rachel Vergison le 23 décembre 1916 avec qui il a une fille unique[2].

Après quelques mois de formation à l’Académie de Bruges en 1899, Spilliaert décide de se former en autodidacte. À partir de 1903, il travaille pour l’éditeur Edmond Deman et fréquente les symbolistes belges. Il est l’ami d’Émile Verhaeren, Camille Lemonnier et Fernand Crommelynck. En 1904, il est à Paris, où il retournera régulièrement, et rencontre Stefan Zweig et Franz Hellens. Il vit à Bruxelles de 1917 à 1921, puis retourne à Ostende pour se fixer à nouveau à Bruxelles, à partir de 1935[3].

La plupart de ses œuvres sont datées. Il signe ainsi sa première toile en 1899. Jusqu'au début des années 1910, ses œuvres se caractérisent par une évidente mélancolie, empreinte de tristesse, voire d'angoisse, à travers la représentation de larges espaces vides — plages et étendues maritimes —, ou d'autoportraits jouant sur les ombres dans les reliefs du visage, un traitement de la lumière en clair-obscur d'où émane parfois une sorte d'aura. Certaines de ses œuvres confinent à l'abstraction, par des structures géométriques — diagonales et courbes en cercles concentriques. Il puise son inspiration dans sa ville natale d'Ostende et dans ses errances nocturnes dans la cité balnéaire au long des plages et des digues. Une ambiance de cauchemar et de drame émane parfois de ses compositions, ou du moins un profond et vague sentiment d'errance, de perdition et de solitude.

Surtout connu pour ses œuvres de jeunesse, l'art de Léon Spilliaert s'apaise au sein de la vie de famille après son mariage en 1916. Il se consacre alors surtout au paysage et à l'illustration d'ouvrages, et cette dernière période n'est que peu exposée.

Il pratique l'aquarelle, la gouache, le pastel, les crayons de couleur, l'encre de Chine et la peinture à l'huile. Ses œuvres sont conservées entre autres à Ostende au musée d'Art à la mer et à Bruxelles aux Musées royaux des beaux-arts de Belgique.

Son œuvre reste exclusivement picturale ; il n'a produit que peu d'écrits et n'a pas enseigné.

Dans son dernier entretien, le chanteur Arno a dit que Léon Spilliaert, comme lui natif d'Ostende, était le peintre qui l'inspirait le plus.

• La Buveuse d'absinthe, 1904.
• Autoportrait au carnet de croquis bleu, 1907, musée royal des Beaux-Arts d'Anvers.
• Clair de lune et Lumières, 1909, Paris, musée d'Orsay.
• La Poursuite, 1910.
• Le Tunnel, 1935.
• Le Parc royal à Bruxelles, vers 1917, pastel sur papier, 75 × 56 cm, musée des Beaux-Arts de Brest[4].

Une plaque commémorative indique qu'il a passé ses dernières années à Ixelles, rue Alphonse Renard 13.

• Œuvres de Léon Spilliaert
• 
  La Rafale de vent (1904), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  La Bassine bleue (1907), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  Broc à eau, trépied, assiette et bouteilles (1907-1909), Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique.
• 
  Autoportrait au miroir (1908), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  Vertige (1908), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  Digue la nuit (1908), Paris, musée d'Orsay.
• 
  Portrait de Gustave et Norine Van Hecke (1920), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  Marine (1923), Stadsmuseum Oostende (nl).
• 
  Arbres et Ciel (1938), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  Arbres verts (1941), Ostende, musée d'Art à la mer.
• 
  Vue de Sint-Genesius-Rode (1942), Ostende, musée d'Art à la mer.

• L'astéroïde (11082) Spilliaert, découvert le 14 mai 1993, porte son nom en son hommage.
• Le Trio Spilliaert est nommé en son hommage