Ken Livingstone

Après avoir étudié à la Tulse Hill Comprehensive School, il travaille pendant huit ans comme technicien de recherche sur le cancer, puis devient professeur qualifié en 1973.

Ken Livingstone a également travaillé comme critique gastronomique. Il est aussi connu pour être amateur de tritons, dont il fait l'élevage. En 1973, il se marie avec Christine Pamela Chapman, dont il divorce en 1982. Ensuite en couple avec Emma Beal, sa directrice de cabinet, ils ont deux enfants, Thomas et Mia.

En 1971, Ken Livingstone est élu dans le borough londonien de Lambeth. Deux ans plus tard, il devient membre du Parti travailliste au Greater London Council, puis devient le chef de cet organe en mai 1981, jusqu'à sa dissolution en 1986.

Se voulant socialiste, son administration est violemment combattue par les tabloïds et par la droite du parti travailliste. Son équipe représente selon lui l’« accession au pouvoir de la génération post-68 », une nouvelle gauche anti-impérialiste et anti-sexiste engagée dans la défense des minorités raciales et sur les questions sexuelles, mais aussi une gauche qui préfère miser sur les petites coopératives et l’habitat communautaire plutôt que sur les grandes nationalisations qui n'ont souvent fait qu'accompagner le déclin industriel sans jamais l'enrayer. Il parvient cependant à construire des passerelles avec la gauche syndicale traditionnelle[1].

De 1987 à 2001, il représente le borough londonien de Brent à la Chambre des communes. En 2000, il devient le premier candidat indépendant élu maire de Londres. Il conserve son poste pendant huit ans, mais est battu en mai 2008 par le conservateur Boris Johnson. Il échoue à reconquérir son poste de maire en mai 2012.

En 2000, le Premier ministre Tony Blair et le chancelier de l'Échiquier Gordon Brown font en sorte d'empêcher Ken Livingstone, très critique à l'égard du New Labour, de se présenter sous la bannière travailliste aux élections municipales de Londres, le faisant exclure du parti. Candidat indépendant, Livingstone est élu avec 58% des voix au second tour[1].

International

En 2003, Ken Livingstone s'oppose à l'invasion de l'Irak et participe régulièrement aux manifestations pacifistes, qualifiant George W. Bush de « criminel de guerre »[1].

Affiche mettant en valeur les origines multiples des londoniens, installée à la suite des attentats en 2005.

Livingstone en 2012.

Livingstone est critiqué par les médias pour avoir soutenu Hugo Chavez[5] et séjourné à Cuba[6].

En février 2005, le journaliste Oliver Finegold tente d’interviewer Ken Levingstone dans la rue alors qu'il sortait d'une réception privée au City Hall. Face à son insistance, Livingstone lui répond alors que c'est « affreux de sa part » et le compare à un « garde de camps de concentration », entre autres[7]. À la suite de la violence du propos, l'association des représentants juifs britanniques (en) porte plainte auprès de l'organisme indépendant Standards for England (en), qui saisit à son tour l'Adjudication panel for England (en). L'affaire soulève une importante indignation médiatique et politique parmi la diaspora juive[8] et chez des personnalités comme Tony Blair. Ken Livingstone est finalement suspendu de ses fonctions le 24 février 2006 par une décision controversée de l'Adjucation panel[9].

Au terme de plusieurs procédures en appel, la décision de l'Adjudication Panel est finalement cassée. Bien que réhabilité, Livingstone s'excuse, lors de l'inauguration du London Jewish Forum, le 7 décembre 2006, auprès des membres de la communauté juive qui se seraient sentis offensés par ses propos.

En mars 2012, il est accusé d’antisémitisme à l'issue d'une réunion avec des représentants de la communauté juive, certains participants l'accusant d'avoir déclaré que les juifs ne le soutenaient pas car ceux-ci étaient généralement riches[10] - [11]. Il nie avoir fait de tels commentaires mais accepte de signer une lettre d'excuses[12].

En 2016, il est suspendu du Parti travailliste pour avoir affirmé, faisant allusion à l'accord Haavara, que Hitler avait encouragé le sionisme avant de devenir fou et de tuer six millions de Juifs[13]. Ce commentaire suscite une vive indignation y compris dans son propre parti[14]. Les propos de Livingstone sont critiqués par la plupart des historiens[15] - [16] - [17] - [18]. Ainsi, pour l'historien Roger Moorhouse, dire que Hitler a soutenu le sionisme « est non seulement historiquement inexact, mais c’est également historiquement inculte »[19].

À la suite de ces polémiques, il démissionne du Parti travailliste le 21 mai 2018, déclarant : « Je n’accepte pas les allégations selon lesquelles j’ai jeté le discrédit sur le Labour ni celles selon lesquelles je serais coupable d'antisémitisme. J’abhorre l’antisémitisme, je l’ai combattu toute ma vie et continuerai de le faire »[20].