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Kaman K-Max

Le Kaman K-Max est un hélicoptère monoplace, monoturbine à rotors engrenants spécialisé dans le transport de charges[1] à l'élingue (débardage, Bambi bucket, structures pour remonte-pentes, etc.) construit par la société américaine Kaman.

K-Max
Image illustrative de l’article Kaman K-Max
Un Kaman K-1200 K-Max de Rotex
RĂ´le Grue volante
Constructeur Kaman
Premier vol
Mise en service 1994
Nombre construit 60 (janvier 2023)
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur Textron Lycoming T5317 A1
Nombre 1
Type Turbine Ă  gaz
Puissance unitaire 1 500 ch
Nombre de pales 2 Ă— 2
Dimensions
Image illustrative de l’article Kaman K-Max
Diamètre du rotor 14,7 m
Longueur 15,8 m
Hauteur 4,14 m
Masses
Ă€ vide 2 132 kg
Charge utile sous Ă©lingue : 2 700 kg
Maximale 5 216 kg
Performances
Vitesse maximale 185 km/h
Plafond 7 620 m

DĂ©veloppement

En 1947, Anton Flettner immigre aux États-Unis dans le cadre de l'opération Paperclip. Cet ingénieur aéronautique allemand a été à l'origine des deux premiers hélicoptères à rotor engrenants allemand durant la Seconde Guerre mondial. Le Flettner Fl 265, premier prototype a être équipé de ce type de rotor, puis le Flettner Fl 282 Kolibri ("Colibri"). Ce dernier est le premier hélicoptère produit en série dans le monde. Il est destiné des missions de reconnaissance. Les deux modèles utilisaient le principe de rotors engrenés côte à côte et contrarotatifs pour résoudre le problème de la compensation du couple, normalement compensé dans les hélicoptères monorotor par un rotor de queue, un fenestron, un NOTAR ou un échappement de soufflerie ventilé. Anton Flettner reste aux États-Unis jusqu'à sa mort et devient et le chef de la conception pour la société Kaman[2]. Il y poursuit ses travaux sur les hélicoptères à double rotor.

La série K-MAX est la dernière d'une longue lignée d'hélicoptère à double rotor de Kaman, dont le plus célèbre est le HH-43 Huskie. Le premier prototype (N3182T / A94-0001 / 1991) effectua son premier vol le , le second (N131KA / A94-0002 / 1993), le .

Le K-1200 K-MAX est le premier hélicoptère au monde spécifiquement conçu, testé et certifié pour répéter des opérations de levage externe et pour le vol par référence verticale (Kaman recoit la certification IFR pour les vols par référence verticale qui supposent un pilotage en regardant vers l'extérieur et vers le bas, ou vers l'extérieur et vers l'arrière, plutôt que d'utiliser l'horizon naturel). Une caractéristique importante pour les travaux de charge externe. Les autres aéronefs utilisés pour ces missions sont adaptés à partir d'hélicoptères généralistes, ou destinés au transport de passager ou de fret. Le K-MAX peut soulever presque deux fois plus que le Bell 205 alors qu'ils utilisent tous les deux des versions modifiées du même moteur[3]. Le profil étroit de l'appareil et ses fenêtres latérales bombées donnent au pilote une bonne vue de la charge en regardant de chaque côté de l'appareil.

La transmission a un rapport de réduction de 24:1 en trois étapes, et est conçue pour une durée de vie illimitée[4]. Les pales du rotor (qui tournent en sens inverse) sont construites avec un longeron en bois et des sections de bord de fuite en fibre de verre. Le bois a été choisi pour sa tolérance aux dommages et sa résistance à la fatigue, et pour tirer profit de l'expérience sur le terrain et des données accumulées à partir d'un longeron similaire sur l'hélicoptère HH-43 Huskie, construit pour l'armée de l'air américaine. Le pilote contrôle le pas des pales avec des tubes qui passent à l'intérieur du mât et des pales du rotor pour déplacer des servo-volets qui font tanguer les pales. Cela permet de réduire la force nécessaire pour actionner les commandes, de limiter le poids de l'appareil et évite d'utiliser des commandes hydrauliques dont la maintenance est coûteuse[3].

Le K-MAX s'appuie sur deux avantages principaux des hélicopère à double rotor par rapport aux hélicoptères conventionnels : le meilleur ratio poids puissance de levage de cette technologie ; et la tendance naturelle des hélicoptères à double rotor à rester en vol stationnaire. Cela augmente la stabilité, en particulier pour les travaux de précision dans le placement de charges suspendues. De plus, le K-MAX est particulièrement réactif aux commandes du pilote, ce qui permet de mieux contrôler le balancement de la charge, et de disperser des semences, des produits chimiques ou de l'eau plus précisément et sur de plus grandes surfaces.

Trente-huit hélicoptères K-1200 K-MAX avaient été produits en 2015[5]. En janvier 2015, 11 d'entre eux n'étaient pas en état de vol ou n'étaient plus enregistrés à la suite d'accidents et cinq étaient stockés chez Kaman[5]. En mars 2015, 21 K-MAX étaient opérationnels[3]. La ligne de production a cessé son activité en 2003.

Version sans pilote

Kaman développe le K-MAX sans pilote dès 1998. En mars 2007, Kaman et Lockheed Martin signent un accord de partenariat stratégique afin de répondre aux demandes du Département de la Défense américain[6]. L'armée américaine souhaite une version sans pilote à vol majoritairement autonome, optionnellement télécommandée et optionnellement pilotée .L'hélicoptère multi-mission sans pilote K-MAX est alors développé pour des missions dangereuses. Il peut être utilisé au combat pour livrer des fournitures sur le champ de bataille, ainsi que dans des situations civiles impliquant des risques chimiques, biologiques ou radiologiques. Un prototype de celui-ci est montré en 2008 et 2010 pour l'approvisionnement en équipement militaire lourd. En décembre 2010, le Naval Air Systems Command (en) a attribué un contrat de 46 millions de dollars à Kaman pour deux appareils qui ont été évalués favorablement l'année suivante[7].

le K-MAX sans pilote est expérimenté pendant trois ans en Afghanisan par le corps des Marines américains[8] - [9] - [10]. Fort de cette expérience, Kaman développe le système K-Max Titan, une variante pilotée de manière optionnelle pour les clients commerciaux. Elle permet de voler dans des zones dangereuses comme les feux de forêt ou les catastrophes naturelles. Ce système permet aussi de mener des opérations longue-durée qui peuvent aller jusqu'au 100h de vol, durée maximum entre deux inspections obligatoires. Après certification par la FAA, le système pourra être monté sur des hélicoptères neufs et d'occasion en dehors de l'usine. La technologie Titan effectue son premier vol en avril 2021[11].

Redémarrage de la ligne de production

En février 2014, Kaman envisage la reprise de la production du K-MAX du fait de multiples commandes portant sur plus de 20 appareils destinés à la lutte contre les incendies, l'exploitation forestière et le transport industriel. La version militaire sans pilote continue aussi à susciter l’intérêt. La production recommence de manière effective en mai 2017 et concerne initialement 10 commandes fermes d'appareils. Kaman décide la même année de porter la production à 20 appareils[12].

Avant la reprise de la production, en 2014 la flotte de K-MAX avait effectué 300 000 heures de vol et coûtait 1 200 $ par heure de vol à exploiter.

Finalement, le , après un total de 60 appareils construit, la fin de la production est annoncé[13] - [14].

Opérateurs

En , 30 K-Max sont enregistrés dans cinq pays et 6 sont chez Kaman, retirés du service ou à reconstruire[15].
(Immatriculation / n° de série / année de fabrication / ancienne immatriculation)

Drapeau du Canada Canada
  • HeliQwest Aviation[16] - [17] : 2 (C-FMGM / A94-0013 / 1995 et C-FXFT / A94-0007 / 1994) basĂ©s Ă  Villeneuve en Alberta. Un autre appareil est immatriculĂ© aux États-Unis.
Drapeau de la RĂ©publique populaire de Chine Chine
  • Guangdong Jixiang General Aviation Co Ltd : 2 (B-70VZ / A94-0039 2017 et B-70WA / A94-0040 / 2017)
Drapeau des États-Unis États-Unis
  • Central Copters, Inc.[18] : 2 (N314 / A94-0032 / 2001 / ex N361KA et N414 / A94-0038 / 2003 / ex N268K) basĂ©s Ă  Bozeman, Montana.
  • Columbia Basin Helicopters[19] : 1 (N170CB / A94-0044 / 2018) basĂ© Ă  La Grande, Oregon.
  • Helicopter Express : 2 (N43HX / A94-0029 / 2001 et N39HX / A94-0042 / 2017) basĂ©s Ă  Chamblee, GĂ©orgie.
  • HeliQwest Aviation[16] : 1 (N202WM / A94-0011 / 1995) basĂ© Ă  Villeneuve en Alberta (Canada).
  • Kaman Aerospace Corporation : le second prototype est en service (N131KA / A94-0002 / 1993), Bloomfield, Connecticut. Il effectua son premier vol le et fut utilisĂ© pour des tests du K-Max UAS.
    • Le premier prototype (A94-0001 / 1991), immatriculĂ© N3182T de 1991 Ă  1998, effectua son premier vol le , En 2018 il est stockĂ©.
    • Cellule d'essai au sol (A94-0003 / 1993)
    • A94-0023 / 1997 : immatriculĂ© N135KA (2) de 1997 Ă  2001. AccidentĂ© (Written off) le Ă  Bloomfield, il est utilisĂ© pour la formation Ă  la maintenance.
  • Mountain West Helicopters LLC : 1 (N526MW / A94-0004 / 1994) basĂ© Ă  Orem, Utah.
  • Rainier Heli International Inc. : 2, N699RH (N313KA (1997-2000) A94-0019 / 1996) depuis 1997 et N40HX (A94-0043 / 2018) depuis 2019, basĂ©s Ă  Kirkland, Washington. Rainier Helicopter Logging Inc a Ă©tĂ© renommĂ©e Rainier Heli-Lift Inc en 1999, puis Rainier Heli International Inc en 2009.
  • ROTAK Helicopter Services[20] : 3 (N357KA / A94-0028 / 2000 / ex 169221, N803RA / A94-0045 / 2018 et N805RA / A94-0046 / 2018) basĂ©s Ă  Anchorage, Alasaka.
  • Swanson Group Aviation[21] : 2, N161KA (2) (A94-0016 / 1996) depuis 2000 et N312KA (A94-0024 / 1997) depuis 2001, opĂ©rĂ©s depuis Glendale, Oregon. PropriĂ©tĂ© de Superior Leasing LLC
  • Timberline Helicopters, Inc.[22] :
    • 2 en service (N675TH / A94-0025 / 1998 et N674TH / A94-0035 / 2002) basĂ©s Ă  Laclede, Idaho.
    • 1 K-1200 FireMax stockĂ© (N267KA / A94-0037 / 2003), accidentĂ© en 2008 et achetĂ© en 2011 Ă  Superior Leasing LLC, en attente d'ĂŞtre reconstruit.
  • United States Marine Corps[23] : 1 CQ-24A K-Max en service (169222) basĂ© Ă  la MCAS Yuma, Arizona. Entre 2008 et 2011 (en 2011 pour le A94-0031 / 2001 / ex N360KA), trois des cinq appareils du dĂ©partement d’État sont immatriculĂ©s chez Lockheed Martin Systems Integration. Ils ont Ă©tĂ© transformĂ©s en hĂ©licoptère sans pilote K-Max UAS pour le ravitaillement de base opĂ©rationnelle avancĂ©e en Afghanistan. De 2011 Ă  2014, ils sont transfĂ©rĂ©s au corps des marines. Entre 2014 et 2016, les deux appareils en service repassent aux mains de Lockheed Martin, les systèmes sans pilote sont dĂ©montĂ©s et prennent la dĂ©signation de CQ-24A K-Max.
    • A94-0028 / 2000 / ex N357KA : immatriculĂ© A11496 (K-Max UAS) de 2011 Ă  2014, puis 169221 (CQ-24A K-Max) de 2016 Ă  2018.
    • A94-0030 / 2001 / ex N359KA : immatriculĂ© A11497 (K-Max UAS) de 2011 Ă  2014, puis 169222 (CQ-24A K-Max) Ă  partir de 2016 (en service).
    • A94-0031 / 2001 / ex N360KA : immatriculĂ© ? (K-Max UAS) de 2011 Ă  son crash le en Afghanistan.
Drapeau du Japon Japon
  • Akagi Helicopter : 3 en service JA6184 (A94-0012 / 1994) depuis 1996, JA6200 (A94-0020 / 1996) depuis 1997 et JA6236 (A94-0036 / 2003 / ex N266KA) depuis 2005, basĂ©s Ă  l'hĂ©liport de Tokyo. En 2000, Japan Royal Helicopter devient Akagi Helicopter.
Drapeau de la Suisse Suisse
  • Rotex Helicopter AG : 3 K-1200 K-MAX en service (HB-ZGK / A94-0026 / 2000 / ex D-HFZA, HB-ZIH / A94-0021 / 1997 / ex D-HMAX et HB-ZTW / A94-0041 / 2017)[24], basĂ©s Ă  l'hĂ©liport de Balzers au Liechtenstein. Le K-Max immatriculĂ© HB-XQA (s/n A94-0008 / 1994), en service de 1997 Ă  2004, s'est Ă©crasĂ© le dans les PrĂ©alpes fribourgeoises sur la commune de Grandvillard en raison d'une dĂ©faillance de l’unitĂ© de couplage[25].

Anciens opérateurs
Drapeau de l'Allemagne Allemagne
  • Heli-Air Zagel : 2, D-HFZA (1) (A94-0018 / 1996) de 1996 Ă  son crash le Ă  Arlberg (Autriche), D-HFZA (2) (A94-0026 / 2000 / ex N3289T) de 2000 Ă  2002, remplace le prĂ©cĂ©dent (s/n 018), opĂ©rĂ© en conjoint avec Helog, Ă  qui appartient l'appareil.
  • Helog Lufttransport KG : 2, D-HMAX (A94-0021 / 1997 / ex OE-XKM) de 2004 Ă  2007, D-HFZA (2) (A94-0026 / 2000) de 2002 Ă  2005, opĂ©rĂ© en conjoint avec Heli-Air Zagel de 2000 Ă  2002, Ă  qui appartient l'appareil.
Drapeau de l'Australie Australie
  • Skywork Helicopters Australia : 1 (VH-IUU / A94-0029 / 2001 / ex ZK-HEE) de 2013 Ă  2015.
Drapeau de l'Autriche Autriche
  • Wucher Helikopter : 1 (OE-XKM (dès 2000) / A94-0021 / 1997 / ex N21MX) de 1999 Ă  2004.
Drapeau de la Colombie Colombie
Drapeau de la Corée du Sud Corée du Sud
  • Lucky Air Co. : 1 (HL9167 / A94-0034 / 2002 / ex N264KA) de Ă  son crash le en CorĂ©e du Sud.
Drapeau des États-Unis États-Unis
  • DĂ©partement d'État des États-Unis : 5 de 2001 Ă  2008, dont 3 fournit Ă  l'armĂ©e nationale colombienne (N358KA, N359KA, N360KA et 2 Ă  la police national du PĂ©rou (N357KA et N361KA)
  • Grizzly Mountain Aviation : 2, N224GM (A94-0022 / 1997) de 1997 au , date Ă  laquelle il est accidentĂ© Ă  La Grande, Oregon, et N263KA (A94-0033 / 2002) de 2004 Ă  son crash le Ă  John Day, Oregon.
  • Lockheed Martin Systems Integration : 3 K-Max transformĂ©s en hĂ©licoptère sans pilote (K-Max UAS) pour le ravitaillement de base avancĂ©e en Afghanistan. En 2011, les appareils sont vendus et transfĂ©rĂ©s au corps des marines. Entre 2014 et 2016, les deux appareils en service repassent aux mains de Lockheed Martin, les systèmes sans pilote sont dĂ©montĂ©s et prennent la dĂ©signation de CQ-24A K-Max.
    • (N357KA / A94-0028 / 2000) de 2008 Ă  2011 pour le dĂ©veloppement du concepts et l'entrainement, puis de 2014 Ă  2016.
    • (N359KA / A94-0030 / 2001) de 2008 Ă  2011, opère en Afghanistan, puis de 2014 Ă  2016.
    • (N360KA / A94-0031 / 2001) de 2011 Ă  son crash le en Afghanistan (opĂ©rĂ© par le corps de marines).
  • Superior Leasing LLC : 1 K-1200 FireMax (N267KA / A94-0037 / 2003) de 2003 Ă  2008, en commun avec Kaman Aerospace Corp. entre 2003 et 2005. Il s'Ă©crase le Ă  Santa Clarita en Californie, il est revendu en 2011 Ă  Timberline Helicopters dans le but d'ĂŞtre reconstruit.
  • Superior Helicopters : 3, N162KA (A94-0010 / 1994) de 2003 Ă  son crash fatal le Ă  West Fork, Oregon. N314KA (A94-0015 / 1995) de 2003 Ă  son crash fatal le Ă  Keller, Washington. N311KA (A94-0017 / 1996) de 1996 au , date Ă  laquelle il est accidentĂ© Ă  Cusick, Washington.
  • Woody Contracting Inc. : 1 (N134KA (1996-2004) puis N134WC (2004-2011) / A94-0006 / 1994) de 1996 au , date Ă  laquelle il est accidentĂ©. Le cet appareil avait atteint 20 000 heures de vol.
Drapeau de la Nouvelle-ZĂ©lande Nouvelle-ZĂ©lande
  • Skywork Helicopters Ltd[27]. 1 ( ZK-HEE / A94-0029 / 2001 / ex N358KA) de 2008 Ă  2013
Drapeau du PĂ©rou PĂ©rou
Drapeau de la Suisse Suisse
  • Eagle Helicopter AG : 1 K-1200 K-Max (HB-ZEH, s/n A94-0014) opĂ©rĂ© de 2002 Ă  2007. L'appareil s'est Ă©crasĂ© le en raison d'une panne moteur alors qu'il effectuait des travaux forestiers dans les PrĂ©alpes schwytzoises sur la commune d'Illgau[29].
  • Helog AG : 1 K-1200 K-Max (HB-XHJ, s/n A94-0009) de 1995 Ă  1999. Il s'est Ă©crasĂ© le Ă  Hindelang (Allemagne)[30].

Galerie

Accidents

En tout, onze K-Max se sont écrasés entre 1998 et 2010[15]. Le , un K-Max UAS (sans-pilote) s’est écrasé en Afghanistan[31]. Le 9 septembre 2020, un K-Max qui transportait du matériel s'écrase à l’atterrissage sur une camionnette, entre Täsch et Zermatt dans le Canton du Valais en Suisse, aucun blessé[32].

Notes et références
  1. (en) « K-max aerial truck build to lift », sur kaman.com (consulté le )
  2. (en) « Anton Flettner — Hubschraubermuseum Bueckeburg », sur web.archive.org, (consulté le )
  3. (en-US) « Going Solo », sur Vertical Mag (consulté le )
  4. K-MAX Intermeshing Rotor Drive System' 53rd Annual Forum Proc., AHH, 1997
  5. (en) Markus Herzig, « Tha Kaman K-MAX »
  6. (en) Kaman, « Unmanned Aerial Systems », sur Web.archives.org
  7. (en) « Lockheed Martin/Kaman K-MAX Completes US Navy Unmanned Cargo Assessment », sur UAS Vision
  8. (en) Clay Dillow, « Marines in Afghanistan Execute the World's First Cargo Resupply with an Unmanned Helicopter », PopSci,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. (en) David Axe, « Marines’ Robot Cargo-Copter Takes Flight in Afghanistan », Wired,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. (en) Garett Reim, « HAI: Kaman to offer optionally piloted K-Max by 2020 », sur Flight Global, (consulté le )
  11. (en) Loz Blain, « K-Max Titan: The first commercial heavy-lift helicopter with no pilot », sur New Atlas, (consulté le )
  12. (en) Stephen Trimble, « Kaman authorises second batch of K-Max helicopter production », sur Flight Global, (consulté le )
  13. Frédéric Lert, « Fin de production pour l’hélicoptère K-Max », sur www.aerobuzz.fr, (consulté le ).
  14. (en) « KAMAN ANNOUNCES NEXT TRANSFORMATIONAL STEPS TO OPTIMIZE COST STRUCTURE AND FOCUS ON HIGHEST GROWTH OPPORTUNITIES », sur Kaman,
  15. « The Kaman K-Max – Current Status », sur markusherzig.com (consulté le )
  16. « Heliqwest Fleet », heliqwest.com (consulté le )
  17. « Canadian Civil Aircraft Register », Transport Canada (consulté le )
  18. « Central Copters Inc. » [archive du ] (consulté le )
  19. « Kaman Receives K-MAX Order From Columbia Basin Helicopters », Helitech International, London, Kaman Aerosystems,‎ (lire en ligne [Press release], consulté le )
  20. « Helicopter | Anchorage | ROTAK Helicopter Services », sur Helicopter | Anchorage | ROTAK Helicopter Services (consulté le )
  21. « Swanson group aviation », DNA Web Agency (consulté le )
  22. « Timberline Helicopters » (consulté le )
  23. « U.S. Marine Corp K-MAX », helis.com (consulté le )
  24. Markus Herzig, Swiss Helicopters – Register History, swissheli.com
  25. [PDF]« Rapport final no. 2072 du Bureau d’enquête sur les accidents d’aviation », sur Bureau d’enquête sur les accidents d’aviation
  26. « colombian army aviation », helis.com (consulté le )
  27. « Skywork Helicopters », skyworkhelicopters.com (consulté le )
  28. « Peruvian police anti-drug order boosts K-MAX, p. 21 », flightglobal.com, (consulté le )
  29. Markus Herzig, HB-ZEH, swissheli.com
  30. Markus Herzig, « HB-XHJ », Swissheli.com (consulté le )
  31. « Un drone de transport K-Max s’est écrasé en Afghanistan », sur opex360.com,
  32. « Un hélicoptère heurte une camionnette entre Täsch et Zermatt, aucun blessé », sur lenouvelliste.ch, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe
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