Jules Noël (athlétisme)

D'abord ouvrier à Isbergues depuis l'âge de 13 ans, Jules Noël s'engage dans l'armée française en 1924. Sa carrure remarquable lui donne des dispositions pour l’athlétisme. Il fait des études à l'école de Joinville-le-Pont, où il deviendra rapidement moniteur. Entraîné par Gajan —lui-même un ancien de Joinville—, il entre au Stade français en 1927. Il sert ensuite en qualité de maître d’armes, puisqu’il était brillant escrimeur. Il rencontre Paul Winter avec lequel il se liera d'amitié dans une émulation sportive qui ne sera interrompue que par la Seconde Guerre mondiale.

C’est le début d’une carrière éblouissante, couronnée par un grand nombre de sélections internationales, de titres de Champion de France et de records nationaux en lancer de poids et du disque. Jules Noël sera pendant une dizaine d’années capitaine de l’équipe de France d’athlétisme. Il est sacré six fois champion de France de lancer de disque et décroche neuf titres nationaux au lancer du poids.

Sa première rencontre officielle a lieu en mai 1926. Son principal adversaire sur le sol français au poids fut dès 1928 l'Alsacien Winter, également du Stade français (43 fois international).

Il fut sélectionné aux Jeux olympiques d'été de 1928 et fut porte-drapeau de l'équipe de France aux Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles et de 1936 à Berlin. On le voit à cette occasion devancer la délégation française dans le reportage de Leni Riefenstahl : Les Dieux du stade, inséré au film de Gérard Oury, L'As des as.

En 1934, il revient à la vie civile, et part pour la Suisse, puisque sollicité par l’École d’escrime de Berne dont il prend la direction. Il défend cependant toujours les couleurs tricolores lors des manifestations sportives.

La mobilisation de 1939 le rappelle à Joinville, mais son esprit patriotique lui impose un service dans une unité combattante. Grièvement blessé en 1940 à Cambrai alors qu'il a le grade de sous-lieutenant, il périt dans l'ambulance qui le rapatrie vers l'arrière sous les bombardements ennemis. Il fut inhumé à Cambrai, puis à Haubourdin. C’est depuis 1956 que son corps repose au cimetière de Norrent-Fontes, son village natal.

• 42 sélections internationales.
• 4 fois recordman de France.

• Le village de Norrent-Fontes garde de lui une rue 'Jules Noël' .
• La ville de Lillers possède, Boulevard de Paris, une salle Jules Noël.
• Le Stade Jules-Noël (3, avenue Maurice-d'Ocagne, à Paris XIV^e) lui est dédié.
• Il fut cité à l’ordre de la nation, décoré, à titre posthume, de la médaille militaire, de la croix de guerre 1939-1945 et titulaire de la croix de chevalier de la Légion d’honneur.

• Héros de France, héros du Sport, Bernard Busson, éditions Athos, 1947.
• Jules Noël, le souvenir d'un grand champion, L'Athlétisme : organe officiel de la Fédération française d'athlétisme, 15 juillet 1946, p.12.
• Portrait de Jules Noël, le Miroir des sports, 20 septembre 1938.

• Ressources relatives au sport :
  • (en) Olympedia
  • (en) Track and Field Statistics