Joseph Quesnel

Peu après son arrivée au Canada, Joseph Quesnel, amateur de musique et de poésie, écrit des œuvres exploitant ces deux expressions artistiques en se donnant comme mission d'offrir des divertissements à la population[19]. Il crée également la troupe de théâtre francophone Les jeunes messieurs canadiens[20]. La troupe joue les comédies françaises Grégoire ou l'incommodité de la grandeur en janvier 1780 et Les fourberies de Scarpin de Molière l'année qui suit[20]. Ces deux mêmes œuvres sont présentées à nouveau durant l'hiver 1782[20]. En 1789, avec Louis Dulongpré, Pierre-Amable de Bonne, Jean-Guillaume De Lisle, Jacques Clément Herse, Joseph-François Perrault et François Rolland, Joseph Quesnel fonde une autre troupe, soit la troupe Théâtre de société[21]. Son intérêt pour le théâtre ne se limite pas au jeu. En effet, vers 1788, Joseph Quesnel s'affaire à composer le texte et la musique d'une comédie qui portera le titre de Colas et Colinette, dont La première a lieu le 14 janvier 1790 à Montréal[8] - [22]. Caractérisée par trois actes écrits en proses entrelacés d'ariettes, Colas et Colinette est aujourd'hui reconnue comme étant la première œuvre lyrique à avoir été composée et présentée au Canada[23] - [4], voire en Amérique du Nord. Peu avant sa création, l'inoffensif ouvrage encourut les foudres du clergé montréalais qui ne put toutefois en empêcher la représentation. Malgré la présence d'un personnage féminin, tous les rôles étaient tenus par des hommes. L'opéra sera présenté à nouveau en janvier et février 1805 dans un programme de la troupe Théâtre de société organisé par Pierre-Louis Panet, proche ami de Joseph Quesnel, et Ignace-Michel-Louis-Antoine d'Irumberry et Sallaberry[24]. Joseph Quesnel est présent à l'une de ces deux représentations[24]. L'opéra est ensuite repris en 1807, à Québec, cette fois[25]. En 1812, après la mort de Quesnel, le livret de l'opéra est publié à Québec par l'imprimeur John Neilson, un ami avec lequel il avait correspondu pendant plusieurs années[26] - [27]. La musique n'a pu être publiée à cause des moyens techniques limité de l'imprimeur à l'égard de l'édition et de l'impression musicales[28].

Au début du XIX^e siècle, il écrit la comédie Lucas et Cécile, dont il est l'auteur du texte et de la musique. On ne sait pas si l'ouvrage fut représenté à Montréal, mais une représentation avait été prévue à Québec au cours de la saison 1808-1809; aucune source ne confirme toutefois que cette production a bien eu lieu. Durant la même période, Quesnel écrit Les Républicains français, une comédie en prose publiée ultérieurement à Paris[12] - [29]. En 1805, il écrit un traité sur l'art dramatique pour les amateurs de Québec[30]. Ce traité en vers est publié sous le titre Adresse aux jeunes acteurs dans la Gazette de Québec, un texte dans lequel il partage ses connaissances, ses conseils, ses goûts[24]. Ce ne sera pas la seule publication qu'il écrira dans un journal. L'année suivante, Quesnel aurait discuté avec son fils, Frédéric-Arthur et ses amis, François Vassal de Montviel et Jean Guillaume De Lisle, de la possibilité de publier ses poèmes dans le nouveau journal francophone de la ville de Québec, Le Canadien[31]. Ainsi, le 20 décembre 1806, son poème intitulé Le Moissonneur, et dont le message correspond à l'idéologie politique du journal, est publié dans Le Canadien[27]. Le 27 décembre 1806 parait un second poème Définition de l'esprit dans le genre de Crispin[27]. Ce dernier inspirera une série de publication singée de la main de François Vassal de Montviel dans ce même journal[27]. Ces écrits provoqueront une polémique et, pour défendre les propos de François Vassal de Montviel, Quesnel fait paraitre une composition satirique titrée Monsieur L'Éditeur du Canatien dans l'édition du 4 avril 1807 du Canadien[27].

Joseph Quesnel aurait composé de la musique vocale sacrée, de la musique orchestrale et de la musique de chambre, dont des quatuors et des duos[32] - [19]. Ces partitions auraient été laissées à l'église Notre-Dame de Montréal et ultérieurement jetées au feu par mégarde lors d'un grand ménage[19] - [33]. Bien qu'il soit reconnu qu'il ait composé de la musique symphonique, celle-ci semble avoir été perdue puisqu'il n'en reste nulle trace[34].

• Une rue de l'arrondissement des Rivières de la ville de Québec porte le nom de rue Quesnel en son honneur[25] - [35].
• Le 6 octobre 1963, l'opéra Colas et Colinette, dans une version reconstituée par Godfrey Ridout est joué à la Faculté de musique de L'Université de Toronto[36]. L’œuvre est ensuite enregistrée en 1968 sous la direction de Pierre Hétu. Pierrette Alarie, Léopold Simoneau, Claude Létourneau, et Claude Corbeil font partie des interprètes choisis pour cet enregistrement[36].
• En 1988, l'Ensemble Nouvelle-France présentait Colas et Colinette lors de l'inauguration du Musée de la civilisation de Québec, et le reprenait pour Radio-Canada en 1989[37].

• Le Rimeur dépité dialogue en vers[38]
• c. 1788 : Lucas et Cécile opéra[29]
• 1788 : Colas et Colinette, ou le Bailli Dupé opéra comique ou comédie-vaudeville, imprimé à Québec[10]
• c. 1800 : Les Républicains français ou la soirée au cabaret; comédie en proses, imprimé à Paris[29] - [12]
• 1801 : Le petit bonhomme vit encore; chanson[39]
• c. 1803 : L'Anglomanie ou Le Diner à l'angloise comédie en vers[38]
• 1803 : Stances sur mon jardin[40]
• 1803 : Épigramme[41]
• 1804 : Épitre à M. Généreux Labadie poème autobiographique[42]
• 1803 : Sur un ruisseau poésie[43]
• 1805 : Adresse aux jeunes acteurs [44]
• 1806 : Stances marotique à mon esprit[45]

• Bernard J. Andrès et Marc André Bernier, Portrait des arts, des lettres et de l'éloquence au Québec (1760-1840), Québec, Presses Université Laval, 2002, 509 p.
• Yves Chartier, « La reconstitution musicale de Colas et Colinette de Joseph Quesnel », Bulletin du Centre de recherche sur la civilisation canadienne-française, vol. 2, n^o 2,‎ 1972, p. 11-14. (lire en ligne)
• Frères des Écoles chrétiennes, « Joseph Quesnel (1749-1809) », À travers la littérature canadienne-française, Montréal, [s.n.],‎ 1928, p. 23-34 (lire en ligne)
• Georges Bellerive, Nos auteurs dramatiques anciens et contemporains : répertoire analytique, Québec, en vente à la librairie Garneau, 1933, 162 p. (lire en ligne)
• Maximilien Bibaud, Bibliothèque canadienne ou Annales bibliographiques, Montréal, imprimé par Cérat et Bourguignon, 1858, 52 p. (lire en ligne)
• Maximilien Bibaud, Le panthéon canadien : choix de biographies, Montréal, J.M. Valois, 1891, 320 p. (lire en ligne)
• Robin Elliott, « Neglected canadian orchestral music Intersections », Musical Perspectives, People, and Places: Essays in Honour of Carl Morey, vol. 33, n^o 2,‎ 2013, p. 127–139 (lire en ligne)
• (en) Helmut Kallmann, Mapping Canada’s Music, Waterloo, Ontario, Wilfrid Laurier University Press, 2013, 260 p. (ISBN 978-1-55458-891-6, lire en ligne)
• John Hare, « Aperçus de la correspondance de Joseph Quesnel », Voix et Images, vol. 20, n^o 2,‎ hiver 1995, p. 348–361. (id.erudit.org/iderudit/201168ar)
• Léopold Houlé, L'Histoire du théâtre au Canada : pour un retour aux classiques, Montréal, Fides, 1945, 170 p. (lire en ligne)
• James Huston, Le répertoire national ou recueil de littérature canadienne, vol. 1, Montréal, Imprimerie de Lovell et Gibson, 1848 (lire en ligne)
• Jeune Bibeau, Bibliothèque canadienne ou Annales bibliographiques, Montréal, imprimé par Cérat et Bourguignon, 1858, 52 p. (lire en ligne)
• E. Z. Massicotte, « La famille du poète Quesnel », Bulletin des recherches historiques,‎ novembre 1917, p. 339-332 (lire en ligne)
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• Lucie Robert, « Monsieur Quesnel ou le Bourgeois anglomane », Voix et Images,, vol. 20, n^o 2,‎ hiver 1995, p. 362–387 (id.erudit.org/iderudit/201169ar)
• Camille Roy, Manuel d'histoire de la littérature canadienne-française, Québec, Imprimerie de "l'Action sociale ltée", 1918, 120 p. (lire en ligne)
• Camille Roy, Nos origines littéraires, Québec, Imprimerie de l'Action sociale, 1909, 354 p. (lire en ligne)