Joan Jara

Son intérêt par la danse commence en juillet 1944, lorsque sa mère l'emmène au Haymarket Theatre voir la compagnie de danse moderne des Ballets Jooss et la chorégraphie La Table verte de Kurt Jooss[1].

L'année suivante les Ballets Jooss reviennent à Londres, Joan se faufile plusieurs fois dans le théâtre non seulement pour voir l’œuvre plusieurs fois, mais également pour parler avec Kurt Jooss. Celui-ci lui explique que le Ballet a dû fermer son école, mais qu'elle peut passer une audition avec lui ; ce qu'elle fait. Kurt lui conseille de se former professionnellement et lui dit qu'il l'imagine faire partie de la compagnie dans le futur.

En 1947 elle intègre l'école de danse de Sigurd Leeder qui a ouvert récemment, abandonnant la bourse qu'elle a reçu pour étudier l'histoire à l'université de Londres. Après trois ans d'études, elle intègre le Ballets Jooss en Allemagne en janvier 1951, ce qui lui a permis de parcourir une grande partie de l'Europe avec des représentations en Allemagne de l'Ouest, en Belgique, aux Pays-Bas, en Suisse, en Angleterre, en Écosse et en Irlande[1].

Au sein de la compagnie, elle rencontre le chorégraphe, danseur et acteur chilien Patricio Bunster, avec lequel elle se marie en octobre 1953. Patricio se rend au Chili en mars 1954 et elle le rejoint quatre mois plus tard, pour un voyage qui a duré six semaines. Joan se surprend à conserver son nom de jeune fille et elle se fait appeler dorénavant « Joan Turner Roberts de Bunster », formulation qui assimile la femme à une propriété du mari[2].

Au Chili elle intègre par concours le ballet national chilien, où elle exercera aussi bien comme danseuse que plus tard comme chorégraphe. Elle sera aussi professeure à l'université du Chili.

Après la naissance de leur fille Manuela en 1960, le couple se sépare et elle épouse en secondes noces le jeune directeur de théâtre (et par la suite chanteur) Víctor Jara. Son nouvel époux aura une participation politique décisive, sa musique se convertissant en symbole du gouvernement de Salvador Allende. De son mariage avec Víctor naît sa seconde fille, Amanda.

Pendant le coup d’État d'Augusto Pinochet contre le président Salvador Allende, le 11 septembre 1973, Víctor Jara est arrêté. Il est emmené au stade Chili, où il reste plusieurs jours. Selon de nombreux témoignages, il est torturé pendant des heures, reçoit des coups sur les mains avec la crosse d'un revolver jusqu'à les lui briser, et est criblé de balles le 16 septembre. Son cadavre est retrouvé le 19 septembre. Joan doit effectuer la reconnaissance du cadavre et, après l'enterrement, doit s'exiler avec ses deux filles[3].

Joan Jara et Manuel García (chanteur) (es), qui a joué le rôle de vocaliste dans l’œuvre "Vìctor Jara Sinfónico", présentée et enregistrée les 10 et 11 novembre 2006 au théâtre de la Udec à Concepción, au Chili.

Joan part en exil en Grande-Bretagne avec ses deux filles. À Londres, elle arrête de s'appeler Joan Turner de Jara, et adopte le nom de Joan Jara que lui ont assigné les autorités britanniques.

Elle devient une activiste contre la dictature militaire chilienne et pendant de longues années se bat pour que la justice chilienne éclaircisse les circonstances de la mort de Víctor Jara. Il y a cependant peu d'avancées, alors même qu'en 2009 le dossier est réactivé par l'arrestation par l'auteur matériel (mais pas intellectuel) du crime.

Elle ne revient au Chili qu'au milieu des années 1980. À son retour, elle crée le centre de danse Espiral, qui sera fondamental dans la formation de diverse générations de danseuses et chorégraphes, et lutte constamment pour faire la lumière sur l'assassinat de son mari[4]. En 1993, elle crée la Fondation Víctor Jara, qui cherche à diffuser et à promouvoir l'héritage de l'artiste[5].

Le 3 mars 2009, la Chambre des députés, puis le 5 mai le Sénat du Chili, votent pour lui accorder la « nationalité par grâce[6] ». En juin, la présidente de la République, Michelle Bachelet, lui délivre officiellement la nationalité chilienne[7].

En 2013, le juge chilien Miguel Vásquez détermine que Víctor Jara est mort le 16 septembre 1973 à cause d'« au moins 44 impacts de balles », selon l'autopsie. Les recherches judiciaires indiquent que l'homme qui a appuyé sur la détente est Barrientos, un lieutenant de l'armée.

Le 27 juin 2016, un tribunal fédéral d'Orlando, aux États-Unis, juge l'ex-militaire chilien Pedro Barrientos, nationalisé américain, coupable de torture et d'assassinat extrajudiciaire de Víctor Jara. L'ancien militaire est condamné par le jury à payer des dommages et intérêts de 28 millions de dollars à la famille. Le jugement civil a commencé avec la plainte déposé par Joan Turner Jara, et ses deux filles, Manuela Bunster et Amanda Jara. Elle est présentée en 2013 par le Centre de Justice et Responsabilité (CJA), dont le siège est à San Francisco[8].