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Jean de Gassion

Jean de Gassion, né le à Pau, mort le à Arras et inhumé au temple de Charenton, était un chef militaire français du XVIIe siècle. Redoutable homme de guerre, il fut maréchal de France à 34 ans, servit Louis XIII et Louis XIV et mourut d'une blessure lors du siège de Lens.

Jean de Gassion
Jean de Gassion
Jean de Gassion, gravure de GĂ©rard Edelinck

Surnom La Guerre (donné par Richelieu)
Naissance
Pau (Royaume de France)
DĂ©cès (Ă  37 ans)
Arras (Royaume de France)
Mort au combat
Origine BĂ©arn
Allégeance Drapeau du Royaume de France Royaume de France
Dignité d'État Maréchal de France
Conflits RĂ©volte des Nu-pieds
Guerre de Trente Ans
Faits d'armes Siège de Dole
Siège d'Arras
Bataille de Rocroi
Siège de Lens
Hommages Personnalité figurant dans la galerie des batailles du château de Versailles.
Autres fonctions Comte de Gassion
Colonel du régiment homonyme
Mestre de Camp Général de la Cavalerie
Gouverneur général de Courtrai

Biographie

Jean de Gassion est issu d'une famille parlementaire et calviniste du Béarn, qui s'est installé en Bretagne au XVIe siècle. Son père, Jacques de Gassion, fut capitaine du château de Nantes et un fidèle du duc de Mercœur, célèbre ligueur. Jean de Gassion combattit l'armée royale lors des « guerres de Monsieur de Rohan », ultimes révoltes protestantes. Après la signature de la paix d'Alès en 1629, il entra au service du roi de Suède Gustave II Adolphe, pour lequel il leva une compagnie puis un régiment de cavaliers. Entre 1630 et 1632, il participa aux campagnes victorieuses de Gustave-Adolphe, qui, débarqué en Poméranie, arriva aux portes de la Bavière. Le souverain suédois avait réintroduit l'usage de la charge au galop, l'épée à la main. Il comptait sur la puissance de choc des chevaux lancés à pleine vitesse pour rompre les rangs adverses[1]. Sa mort à la bataille de Lützen en 1632, puis l'entrée en guerre de la France en 1635 incitèrent Gassion à entrer au service de Louis XIII.

Gassion profita de l'expĂ©rience acquise dans les armĂ©es Ă©trangères pour introduire en France cette nouvelle donne tactique. Une commission lui fut accordĂ©e pour lever une troupe de 1 600 hommes. Ă€ la tĂŞte de cet Ă©norme rĂ©giment, Gassion possĂ©dait un pouvoir absolu : il y distribuait les charges et y exerçait un droit de justice, privilège qui n'Ă©tait accordĂ© qu'aux unitĂ©s de mercenaires. En effet, son statut Ă©tait proche de celui des mercenaires Ă©trangers qui menaient la guerre comme une entreprise privĂ©e. Comme eux, il portait le titre de colonel, alors que les Français Ă©taient dĂ©signĂ©s comme « mestres de camp ». Il commandait donc un rĂ©giment considĂ©rĂ© comme français avec les privilèges d'un colonel Ă©tranger. Cette dĂ©lĂ©gation contractuelle du pouvoir souverain de faire la guerre reprĂ©sentait un risque pour le roi de France, qui y perdait une part de son autoritĂ©[2].

Jean de Gassion peint par Jean Alaux en 1834, Musée de l'Histoire de France (Versailles).

En 1636, il se distingua au siège de Dole, sous les ordres de Condé, puis aux sièges de Saint-Omer et de Hesdin sous les ordres de La Meilleraye en 1639[3]. La même année, le cardinal de Richelieu l'envoya en Normandie réprimer la révolte des nu-pieds. Surpris par sa rapidité, les révoltés furent écrasés et sévèrement châtiés[4].

En 1640, il prend une part active au long siège d'Arras.

Le , il contribue de manière décisive à la victoire de Rocroi, où il épaula le jeune prince d'Enghien, lui apportant la fougue de sa cavalerie, son expérience et sa connaissance des tactiques suédoises. Il reçut en récompense le bâton de maréchal.

Le maréchal Jean de Gassion donna ordre le au comte de la Feuillade d'attaquer l'Abbaye Sainte-Colombe de Blendecques qui fut endommagée par quelques coups de canons. Le maréchal y séjourna ensuite quelques jours[5].

Jean de Gassion fut érigé en parangon des vertus guerrières. Jusqu'à sa mort au siège de Lens en 1647, ses faits d'armes furent complaisamment célébrés dans La Gazette de France. Il y était représenté dans toutes les postures du guerrier intrépide accumulant escarmouches, chevauchées, surprises et combats, défiant personnellement les chefs ennemis pour les étendre raides morts d'un coup de pistolet ou d'épée. Tallemant des Réaux raconte dans ses Historiettes que Richelieu avait fini par le surnommer « La Guerre » [6].

Attention à ne pas confondre avec son neveu Jean, marquis de Gassion et chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit, mais qui ne fut pas maréchal de France. Jean, comte de Gassion, ne fut pas distingué dans cet ordre car il était protestant.

Quelques citations

Son coreligionnaire Tallemant des Réaux (1619-1692) raconte dans ses Historiettes que Jean de Gassion (1609-1647) « n'était point joueur, ni adonné aux femmes. Femmes et vaches, disait-il ce m'en est tout un, mordioux !»

Quelques citations :

« Le Prince à Dijon, après avoir levé le siège, on ne regardoit que Gassion. Il y eut un avocat qui se jeta à genoux devant lui, et lui dit, en lui montrant des dames du nombre desquelles étoit sa femme, qu'il n'y en avoit pas une qui ne voulût avoir un petit Gassion dans le corps pour servir le Roi et la patrie... »

« J'ai plus de joie que vous m'ayez baisée que si on m'avait donné cent mille livres ».

« C'Ă©tait l'un des plus mĂ©chants courtisans de son siècle. Ă€ la cour, beaucoup de filles qui eussent bien voulu de lui, le cajolaient et lui disaient : Vraiment, Monsieur, vous avez fait les plus belles choses du monde. — Cela s’entend bien, disait-il. Une ayant dit : « Je voudrais bien avoir un mari comme M. de Gassion. — Je le crois bien, rĂ©pondit-il. ».

Mais aussi à ceux qui le pressaient de se marier, il répondait : « Je n'aime pas assez la vie pour en faire part à quelqu'un. »

Titres

Armoiries

Figure Blasonnement

Armes de Jean (son neveu), marquis[7] - [8] de Gassion

Écartelé: aux 1 et 4, d'azur, à la tour d'or, ouvert du champ et maçonnée de sable; au 2, d'or, à trois pals de gueules (de Foix) ; au 3, d'azur, à l'arbre de sinople traversé au pied d'un lévrier passant de gueules accolé d'azur bordé et bouclé d'or. (attention armoiries officielles de la famille de Gassion uniquement après que son frère ainé et héritier ait réuni les terres de la famille et obtenue leur élévation au rang de marquisat en 1649)[9] - [8] - [7]
Devise : NEC FRUSTRĂ€ CURRET[9].

Notes et références

  1. H. Drévillon, Batailles…, p. 136
  2. H. Drévillon, Batailles…, p. 135. Voir également L'héroïsme à l'épreuve de l'absolutisme…, p. 26.
  3. M. Foisil, La révolte des nu-pieds…, p. 290
  4. R. Mousnier, L'Homme rouge…, p. 717. « Il occupa d'abord Caen, dont il fit désarmer les habitants, fit rompre vif l'insurgé Bras-Nus, et contraignit les bourgeois de Caen de payer la subsistance […]. En décembre, il marcha sur Avranches. Les Nu-Pieds, surpris par sa rapidité, n'arrivèrent pas à regrouper leurs hommes dispersés dans les villages. Gassion attaque le 14 décembre 1639 ceux qui étaient dans les faubourgs d'Avranches. Leurs retranchements furent vite forcés […]. La ville d'Avranches se rendit. Les troupes y prirent leur quartier d'hiver. Des Nu-Pied pris les armes à la main, douze furent pendus, d'autres envoyés aux galères. »
  5. Hector Beaurepaire Piers - Petites histoires des communes de l'arrondissement de St-Omer : cantons nord et sud de St-Omer -Libert-Petitot, 1840 - 64 pages - À lire:
  6. Ibid., p. 137
  7. www.heraldique-europeenne.org
  8. Michel Popoff et préface d'Hervé Pinoteau, Armorial de l'Ordre du Saint-Esprit : d'après l'œuvre du père Anselme et ses continuateurs, Paris, Le Léopard d'or, , 204 p. (ISBN 2-86377-140-X)
  9. Johannes Baptist Rietstap, Armorial général : contenant la description des armoiries des familles nobles et patriciennes de l'Europe : précédé d'un dictionnaire des termes du blason, G.B. van Goor, , 1171 p. (lire en ligne), et ses Compléments sur www.euraldic.com

Annexes

Bibliographie et sources

  • Jean de Gassion, mareschal de France, dans Charles Perrault, Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle, chez Antoine Dezallier, 1700, tome 2, p. 33-34 (lire en ligne)
  • La vie du marĂ©chal de Gassion, livre de 224 pages prĂ©sent Ă  la Bibliothèque nationale sous la cote 5768.

L’auteur, Du Prat, était ministre de la religion réformée et aumônier du maréchal.

  • Le portrait du mareschal de Gassion, livre de 326 pages publiĂ© Ă  Paris chez Pierre Bienfait (cote de 1a Bibliothèque nationale : Ln27 8304). MĂŞme auteur
  • Histoire du marĂ©chal de Gassion, par l’abbĂ© Michel de Pure, qui consulta sans doute le manuscrit de Du Prat; il fut publiĂ© Ă  Paris chez G. de Luyne en 1673 et rĂ©Ă©ditĂ© Ă  Amsterdam en 1696 (cote : 80 Ln27 8306)
  • La Vie et la mort du marĂ©chal de Gassion, 1647, Ĺ“uvre de ThĂ©ophraste Renaudot (1586-1653).

Articles connexes

Liens externes

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