Jean Pidoux

Jean Pidoux fait ses études à la faculté de médecine de Poitiers, dont son père est le doyen depuis 1559. Il soutient sa thèse et devient docteur en médecine le 12 février 1571, à l'âge de 21 ans. Avant même cette date, il pratique déjà la médecine en soignant par ordre du roi les soldats malades lors des guerres de religion qui ravagent le Poitou et la Saintonge. L'année suivant l'obtention de son diplôme, en 1572, il porte déjà le titre de médecin du duc d'Anjou, frère du roi, tandis que son père est le médecin du roi[8].

Lorsque le duc d'Anjou est élu roi de Pologne, il quitte la France en décembre 1573 pour rejoindre son nouveau royaume. Il est accompagné d'une suite de plus de mille deux cents personnes, dans laquelle se trouvent François du Plessis, un voisin familier des Pidoux et père du futur cardinal de Richelieu, et Louis de Gonzagues, duc de Nevers mais aussi seigneur de Coulommiers. La mort de son frère Charles IX le 14 juin 1574 rappelle le nouveau roi Henri III en France, mais Jean Pidoux n'est pas cité dans la liste de ceux qui l'accompagnent. Il a entre-temps noué des relations avec le duc de Nevers en Pologne. Or ce dernier quitte Cracovie à Pâques 1574 pour Padoue afin de faire panser une ancienne blessure faite à la jambe en 1568 qui s'est rouverte. Le duc fait ainsi étape dans plusieurs stations thermales italiennes : Lucques, Abano Terme, Aqui en Montferrat, accompagné de Jean Pidoux, qui le soigne selon ses moyens et collecte à cette occasion des techniques encore inconnues en France, notamment concernant la douche[9].

Il passe l'agrégation et devient professeur à la faculté de Poitiers en 1578. Il s’intéresse particulièrement aux eaux de Pougues, dans le fief du duc de Nevers, et il écrit plusieurs études les concernant. En 1580, à Oiron, il est dit « médecin du roi, homme de grande littérature et très heureux à curer les malades ».

À la mort du roi Henri III, il est confirmé auprès du roi Henri IV, à la fois comme médecin et comme négociateur dans les affaires les plus importantes. En 1590, il est à son tour doyen de la faculté de Poitiers. En 1597, il publie un traité intitulé La vertu et usage des Fontaines de Pougues et administration de la douche (qu’il réédite en 1608), dans lequel il préconise pour la première fois l’usage de la douche, alors inconnue en France. Il reste aujourd'hui encore à ce titre une figure emblématique d'une « hygiène à la française »[8].

Il meurt à Poitiers en 1610 et mis au cercueil « le visage découvert ». Son épouse se retire à Coulommiers, où elle meurt dans sa maison « proche de la porte de Meaux ».