Jean Guyon (médecin militaire)

Jean Guyon est issu d'un milieu modeste, sa mère était servante au château de Boulan à Albert. Il passa son enfance à Ville-sur-Ancre, village dont sa mère était originaire. Il fut hébergé, ensuite, par son parrain, le docteur Payen, médecin à Albert. Ayant remarqué les dispositions de son filleul, ce dernier l'incita à entamer des études au collège de Saint-Quentin (Aisne) d'abord, puis en 1810 à la faculté de médecine de Paris[2].

En 1811, Jean Guyon s'engagea comme aide-chirurgien dans l'armée impériale. Ainsi commença sa carrière médicale. Il fut employé en Hollande puis envoyé en Martinique en 1815.

De 1815 à 1829, Jean Guyon observa en Martinique les épidémies de fièvre jaune. Pierre Lefort, médecin du roi à la Martinique, étant confronté à la fièvre jaune, observa la maladie et rédigea des notes. Persuadés de la non-contagion de la maladie de l'homme à l'homme, ses collègues et lui tentèrent une expérience dont Jean Guyon fut l'acteur principal. Pierre Lefort relata ainsi cette expérience :

« Ce courageux médecin a pris le 28 juin 1822, dans la grande salle de l'Hôpital du Fort-Royal, en présence des médecins, chirurgiens, pharmaciens et autres employés de l'hôpital, la chemise d'un homme atteint de la fièvre jaune, toute imbibée de la sueur du malade, s'en est revêtu sur le champ, et a été ensuite inoculé aux deux bras par M. Cuppé, chirurgien entretenu de 1^re classe de la Marine, avec la matière jaunâtre des vésicatoires en suppuration ; l'appareil et la chemise ont été gardés pendant 24 heures et levés en présence des témoins.

Le 30 juin au matin, M. Guyon but un petit verre d'environ deux onces de la matière noire vomie par le sieur Framerie d'Ambucq, commis de la marine, matière qu'il trouva d'une excessive amertume, et après s'être frictionné les deux bras avec cette même matière, il en a été inoculé par M. Cuppé. Le sieur Framerie étant mort le 1^er juillet, M. Guyon a revêtu sa chemise toute imprégnée de matière noire encore chaude, et s'est aussitôt couché dans le lit du défunt. Il y est resté six heures et demie, y a sué et dormi en présence des témoins de cette expérience.

Le malade ayant servi à la première expérience ayant succombé le 2 juillet, l'ouverture de son corps a été faite par M. Guyon. L'estomac contenait une assez grande quantité de matière noire sanguinolente (liquide noir "vomito negro"), et sa membrane interne était rouge et enflammée. M. Guyon a de nouveau été inoculé aux deux bras avec cette matière, et les piqûres recouvertes par la surface altérée de morceaux pris dans les parois de l'estomac. L'appareil a été levé vingt-quatre heures après l'application.

Les parties inoculées étaient enflammées, douloureuses, et les glandes axillaires un peu tuméfiées ; ces accidens (écrit ainsi dans le texte) se sont dissipés au bout de trois jours, et la santé de M. Guyon n'en a pas été autrement affectée[3]. »

Il prouva ainsi, par l'exemple, la validité de son hypothèse de départ.

De retour en France, Jean Guyon fut envoyé en Pologne en 1831 pour y étudier l'épidémie de choléra. Puis en 1833, il servit en Algérie où il continua ses observations scientifiques. En 1838, il devint chirurgien en chef de l'armée d'Afrique. Il conclut sa carrière avec le grade de médecin-inspecteur du service de santé à Alger. Il avait été élu membre correspondant de l'Académie des sciences le 25 février 1856.

• Frédéric Lemaire, Albert, jadis et aujourd'hui, Amiens, imprimerie du Progrès de la Somme, 1937 ; réédition Le Livre d'histoire-Lorisse, Paris 2002.
• Pierre Lefort, Mémoire sur la non-contagion de la fièvre jaune, Saint-Pierre (Martinique), 1823.
• Germain Sarrut, Biographie des hommes du jour, tome V, deuxième partie : Biographie de Jean Guyon, Librairie H. Krabbe, 1841[8]
• Pierre Barthélémy, « La médecine et les buveurs de vomi noir », Le Monde, « Science&techno », 22 septembre 2012, p. 6