Jacobaea vulgaris

Originaire d'Europe, elle s'est naturalisée en Amérique du Nord et en Nouvelle-Zélande. Elle peut être très envahissante dans certaines régions (comme en Bretagne) où il faut la contrôler ou la détruire pour entretenir les pâturages.

Le Séneçon jacobée est une plante vivace (hémicryptophyte), à souche courte, fibreuse et dont la tige, de 40 cm à 200 cm de haut, se dresse, droite, rameuse au sommet.

Les feuilles, ordinairement glabres, sont profondément pennatipartites, divisées en segments presque égaux, oblongs-obovales, lobés ou crénelés. Les feuilles basales, lyrées et portées par un pétiole, sont généralement flétries à la floraison. Les supérieures sont à oreillettes embrassantes, sessiles.

Les capitules sont groupés en corymbe ombelliforme. Ils font de 15 à 25 mm de large. L'involucre est formé de folioles tachées de brun. Les fleurs jaunes sont bisexuées ou unisexuées. La plante fleurit en plein été.

Le fruit est un akène avec une aigrette de poils blancs de 4 mm.

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  Planche botanique.
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  Terrain colonisé par la plante, en Ukraine.
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  Inflorescence.
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  Inflorescence au stade des graines.
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  Graines de Jacobaea vulgaris subsp. vulgaris.
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  Akènes de Jacobaea vulgaris subsp. vulgaris.
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  Deux zygènes butinant les fleurs.

L'espèce n'est pas encore évaluée à l'échelle mondiale et européenne par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). En France elle est classée comme non préoccupante [2].

Cette espèce a été décrite en 1791 par Joseph Gärtner.

Son nom scientifique accepté fut longtemps Senecio jacobaea L., mais des travaux, notamment ceux de Pieter Pelser (en) & Ruud van der Meijden (es)[3] en 2005, tendent à prouver que cette espèce et d'autres font bien partie d'un genre Jacobaea distinct de Senecio.

Les chenilles de certaines espèces d'hétérocères (papillons de nuit) se nourrissent du Séneçon de Jacob :

• la Goutte-de-sang ou Écaille du séneçon (Tyria jacobaeae, famille des Erebidae) ;
• Nyctemera annulata (famille des Erebidae) ;
• Thetidia smaragdaria (famille des Geometridae).

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  Chenilles de Tyria jacobaeae sur Jacobaea vulgaris.
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  Jacobaea vulgaris subsp. dunensis avec plusieurs chenilles de Tyria jacobaeae.
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  Tyria jacobaeae adulte.
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  Chenilles de Tyria jacobaeae (gauche) et Nyctemera annulata (droite) sur une même plante-hôte.
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  Œufs et chenille de Nyctemera annulata.
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  Nyctemera annulata adulte.

Sénécionine.

Le Séneçon jacobée peut contenir plus d'une dizaine d'alcaloïdes pyrrolizidiniques, liés à la sénécionine. Les oxydes d'amine de sénécionine sont synthétisés dans la racine puis transportés dans toutes les parties de la plante. Witte et al.[6] ont décrit deux chimiotypes :

• le type jacobine est caractérisé par la jacobine et la jacozine et peu ou pas du tout d'érucifoline ;

• le type érucifoline contient de l'érucifoline, de l'acétylérucifoline mais pratiquement pas de jacobine.

Les deux chimiotypes ne diffèrent pas en concentration des autres alcaloïdes comme sénécivernine, sénécionine, integerrimine, sénéciphylline. Une autre équipe[7] a défini un troisième chimiotype mixte qui contient de la jacobine et de l'érucifoline en quantités semblables.

La consommation de ces alcaloïdes par les animaux peut conduire à une intoxication qui s'exerce principalement au niveau hépatique : gonflement du foie, nécrose, occlusion veineuse et perte de la fonction hépatique[8].

Importé depuis l'Europe, le Séneçon de Jacob se répand en Australie et en Nouvelle-Zélande à partir des années 1800[10]. Après la Première Guerre mondiale, de grandes étendues sont défrichées en Nouvelle-Zélande et la plante les colonise rapidement[10]. Afin d'endiguer cette prolifération, surtout que la plante est nocive pour les élevages de moutons, le ministère de l'Agriculture promeut l'utilisation du chlorate de sodium, un composé chimique hautement inflammable et volatil[10] - [11] - [12]. On atteint par exemple plus de mille tonnes d'imports en 1937[11]. Malheureusement, la plupart des agriculteurs ne portent pas les protections nécessaires lors de la pulvérisation de ce composé[10] - [11]. En contact avec des matériaux organiques comme la laine ou le coton et soumis à une source de chaleur, le chlorate de sodium peut s'enflammer et même parfois exploser[10]. Ainsi, les pantalons, principalement en coton, sont particulièrement exposés. Imbibés lors des pulvérisations, ils sèchent ensuite, le chlorate de sodium s'infiltrant dans les fibres. Ensuite, lors de friction répétées, par exemple en montant à cheval, le vêtement peut s'enflammer, voire exploser[10] - [11] - [12]. Difficiles à éteindre, ces incendies spontanés ont coûté la vie à plusieurs agriculteurs et causé de nombreux accidents[10] - [11] - [12]. Devant ces faits tragiques, le ministère a œuvré pour que les employés portent des vêtements imperméables lors des pulvérisations, et pouvant être lavés après celles-ci pour éliminer le chlorate de sodium[11] - [12].

La fleur du séneçon de Jacob est l'emblème végétal de l'île de Man[13].

• (en) RAGWORT, the kooky plant[PDF] - article, 26 novembre 2020
• (en) Référence JSTOR Plants : Jacobaea vulgaris (consulté le 26 octobre 2014)
• (en) Référence GRIN : espèce Jacobaea vulgaris Gaertn. (consulté le 26 octobre 2014)
• (fr+en) Référence ITIS : Jacobaea vulgaris Gaertn. (consulté le 26 octobre 2014)
• (en) Référence NCBI : Jacobaea vulgaris (taxons inclus) (consulté le 26 octobre 2014)
• (en) Référence The Plant List : Jacobaea vulgaris Gaertn. (source : Global Compositae Checklist) (consulté le 26 octobre 2014)
• (en) Référence Tropicos : Jacobaea vulgaris Gaertn. (Syn. Senecio jacobaea L.) (+ liste sous-taxons) (consulté le 26 octobre 2014)
• (fr) Référence Tela Botanica (France métro) : Jacobaea vulgaris Gaertn. (consulté le 29 mars 2016)
• (fr) Référence INPN : Jacobaea vulgaris Gaertn., 1791 (TAXREF) (consulté le 29 mars 2016)